Este documento describe el proceso de cultivo hidropónico de lechuga en 11 pasos, desde la preparación del sustrato y la siembra, hasta la cosecha, recolección, empaque y almacenamiento. El cultivo hidropónico de lechuga tiene ventajas como menores costos, mayores ingresos y un impacto positivo en el medio ambiente y la nutrición humana. El documento concluye que los proyectos de producción de hortalizas hidropónicas como la lechuga podrían beneficiar la economía familiar y ser parte

1. Diagrama de flujo

2.  A diferencia de lo que muchos de nosotros pudiéramos pensar, cultivar sin utilizar
tierra puede ser una forma muy adecuada y productiva de obtener hortalizas.
 Con el cultivo hidropónico (en agua) podemos darle a las plantas lo que ellas
necesitan para crecer: alimento, agua y sostenimiento.
 Usar métodos hidropónicos, ayuda al medio ambiente, tiene bajos costos, y
grandes ingresos.
 El uso y consumo de la lechuga tiene un impacto nutricional en el ser humano.

3. 1.- Preparación
Se realiza en charolas de plástico de 200 cavidades.

4. 2.- Selección de las
semillas
Las semillas son largas (4-5 mm) su color generalmente es
blanco crema, aunque también las hay pardas y castañas; hay
aproximadamente 800 semillas x gramo en la mayoría de las
variedades de lechuga y se puede adquirir como semillas
propiamente dichas o como semillas peletizadas.

5. 3.- Preparación de un
sistema de raíz flotante
Es un sistema hidropónico por excelencia por que las raíces de
las plantas están sumergidas en solución nutritiva. Este sistema
es muy utilizado en proyectos de Hidroponía social en países
latinoamericanos, generalmente para producir cultivos de hojas.

6. 4.-Siembra
Se realiza en charola de plástico, utilizando como sustrato
principalmente perlita, sembrando en cada cavidad dos semillas
a cinco mm de profundidad. Después de emergidas las
plántulas se eliminaran las plántulas mas débiles de cada
cavidad.

7. 5.- Trasplante
Una ves transcurridos de 30 a 40 días después de la siembra, la
lechuga se trasplantara cuando tenga de 6 a 8 hojas y una
altura aprox. De 8 cm desde el cuello del tallo hasta las puntas
de las hojas.

8. 6.- Cuidado del cultivo
Hay que tomar como consideración importante: nutrición de las
plantas, solución nutritiva, características del agua, riego,
condiciones ambientales como temperatura, humedad y luz.

9. 7.- Fertilización
La a adaptación de esta hortaliza de diferentes tipos de suelo es
muy amplia, sin embargo se menciona que el mejor desarrollo
se obtiene en suelos franco-arenosos con suficiente contenido
de materia orgánica y buen drenaje. La calidad y el rendimiento
de la lechuga son afectados por una fertilización deficiente de
nitrógeno.

10. 8.- Cosecha
El periodo de siembra cosecha es aproximada a 100 días lo mas
frecuente es a los sistemas de recolección a través de los cuales
solamente se cortan y acarrean las lechugas en campo para ser
confeccionadas posteriormente en el almacén.
Si el cultivo es de autoconsumo se pueden cosechar de dos a curo
horas para cada corte, pero si el cultivo es para comercializarlo
entonces deberás cortar al pie de las hojas, se pueden realizar
varios cortes de hojas conforme la planta esta creciendo.

11. 9.- Recolección y
Secado
Una lechuga de buena calidad debe estar limpia, sin residuos de
suelo, hojas o insectos ni babosas, debe tener apariencia fresca y
crujir al partirla; sus hojas deben estar enteras, sin rajaduras o
quebradas para que si usted la almacena en su refrigerador (puede
ser en bolsas de plástico con agujeros en los lados) la pueda
conservar sana por más tiempo. Deben ser tiernas, pues lechugas
sazonas adquieren mal sabor.

12. 10.- Empaque
Las lechugas hidropónicas son exportadas normalmente en
bolsas plásticas selladas, estas son guardadas en cajas de
cartón. En tamaño dependerá de los requerimientos del
importador.

13. 11.- Transporte y
Almacenamiento
Una vez lavadas, se procede a colocarlas en las cajas en el lugar
donde se almacenan mientras, son llevadas a los distintos
mercados. Este lugar puede ser el mismo camión limpio y
desinfectado, una galera o un corredor donde el sol no afecte en
ningún momento a la hortaliza y en donde no estén en contacto
con ningún contaminante como agroquímicos, suelo, animales, etc.

14. Desde nuestro punto de vista, se concluye, que las hortalizas hidropónicas, en
especial la lechuga, serían grandes proyectos de producción dentro de los
mercados locales y tiendas supermercado.
La hidroponía aumenta la economía familiar disminuyendo el costo de la
canasta básica, promueve la autogestión.
La lechuga hidropónica podría formar parte de los proyectos de Huertos
Urbanos, que cada vez más países latinoamericanos y actualmente México,
promueven el cultivo de plantas hidropónicas, en jardines de casas.