Modelo sistémico de Palo Alto

Modelo Sistémico de Palo Alto
Ps. Dania Cabrera Reyes
Magíster en Psicología Clínica, Psicoterapia
Sistémica –Estratégica constructivista
1

Escuela de Palo
Alto
“Sus aportaciones a la investigación psicológica interesan a una
variada gama de profesionales: el especialista en comunicación halla
sugerentes orientaciones en los trabajos innovadores de Gregory
Bateson, sistematizados y prolongados por Paul Watzlawick; el
filósofo de las ciencias se inspira en el nuevo paradigma científico
basado en la noción de información y en los conceptos surgidos de la
cibernética; el terapeuta se da cuenta de que casi todas las
corrientes nuevas de terapia familiar y sistémica tienen sus orígenes,
más lejanos o cercanos, en el trabajo de los fundadores del Centro
de terapia breve”. (Escuela de Palo Alto. García T. y Wittezaele J. ,
2016)
• La Escuela Interaccional del MRI (Mental Research Institute) se
identifica con la segunda generación de investigadores de Palo
Alto (p. 264)
• Libro: “Cambio” de P. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974)
2

La solución es el problema
• “El cambio terapéutico no es esencialmente distinto de las continuas
transformaciones que sufren los sistemas en su evolución” (Feixas y
Miró, pg. 265)
• “Los problemas que llegan a consulta psicológica son el resultado de
una dificultad (definida por alguien como problema) y la aplicación de
una supuesta solución (o serie de soluciones) que no ha(n) servido
para resolverlo, sino que han tenido el efecto pragmático de
obstaculizar el proceso normal de transformaciones de la persona,
cristalizándolo en un problema” (Feixas y Miró, p.265)
3

• “Su intervención se dirige
fundamentalmente a investigar la
funcionalidad de la conducta
problema para cortocircuitar el
proceso cibernético de feedback del
que forma parte” (Feixas y Miró,
p.265)
• “En este proceso se intenta
neutralizar la solución aplicada al
problema, por parte de uno o varios
miembros de la familia, y que, en
realidad, contribuye a perpetuarlo”
(idem).
• El proceso es el foco, no el contenido
4
Identificar el circuito de
mantenimiento del
problema, para cortarlo,
apuntando a la estructura
del sistema (cambio 2)

Don D Jackson
(1920-1968)
• Terapeuta Familiar, participó en la
construcción de la teoría de la
comunicación humana junto con Paul
Watzlawick
• Contribuyó al desarrollo de la teoría
del doble vínculo,
• Acuñó el término homeostasis familiar,
entendiendo la enfermedad del paciente
como un mecanismo de regulación que
intervenía para que el sistema perturbado
recuperara su delicado equilibrio.

John Weakland
(1919 - 1995)
• Ingeniero químico. Un encuentro casual
con Gregory Bateson le llevó a
interesarse por la antropología.
• Se unió al Instituto de Investigación
Mental en la década de 1960.
• Fue miembro fundador y Co-Director
del Centro de Terapia Breve del MRI
(junto con Paul Watzlawick y Dick
Fisch).

Libros
• CAMBIO: PRINCIPIOS DEL PROBLEMA FORMACIÓN Y RESOLUCIÓN DE
PROBLEMAS, con Paul Watzlawick y Richard Fisch (WW Norton, Nueva York,
1974)
• LAS TÁCTICAS DEL CAMBIO: HACER TERAPIA BREVE, con Richard Fisch y Lynn
Segal (Jossey Bass, SF, 1982)
• EL INTERACCIONAL VISTA: ESTUDIOS EN EL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN
MENTAL, Palo Alto, 1965-1974, editado con Paul Watzlawick (WW Norton,
Nueva York, 1979)
• EL RIGOR Y LA IMAGINACIÓN, Ensayos del Legado de Gregory Bateson,
editado con Carol Wilder-Mott (Praeger, Nueva York, 1981)
• PROPAGACIONES: TREINTA AÑOS DE INFLUENCIA DEL INSTITUTO DE
INVESTIGACIÓN MENTAL, editada con Wendel Ray (El Haworth Press, Inc.,
1995)

Paul Watzlawick
• (1921-2007) Teórico y psicólogo austríaco,
nacionalizado estadounidense.
• Fue uno de los principales autores de la
Teoría de la comunicación humana y del
Constructivismo radical, y una importante
referencia en el campo de la Terapia familiar,
Terapia sistémica y, en general, de la
Psicoterapia.
• En 1960, fue invitado por Don D. Jackson a
continuar sus investigaciones en el MRI.

Libros
• Cambio (con John Weakland y Richard Fisch), 1976
• ¿Es real la realidad?, 1979
• El lenguaje del cambio, 1980
• Teoría [pragmática] de la comunicación humana (con Janet Beavin y Don
Jackson), 1981
• El arte de amargarse la vida. Barcelona. Ed. Herder, 1989.
• El arte del cambio (con Giorgio Nardone), 1990
• La coleta del barón de Münchhausen. Herder, 1992
• El sinsentido del sentido o el sentido del sinsentido. Herder, 1995
• La construcción del universo (con R. Ceberio), 1998
• Terapia Breve: Filosofía y arte (con Giorgio Nardone). Ed. Herder, 1999
• Terapia breve estratégica: pasos hacia un cambio de percepción de la
realidad (con Giorgio Nardone). Editorial Paidós. 2000
• Lo malo de lo bueno. Ed. Herder, 2002

“Cuanto más cambia algo,
más permanece lo mismo”
(p.21)
11

Persistencia y cambio
• “Persistencia y cambio han de ser considerados conjuntamente, a pesar de su naturaleza
aparentemente opuesta” (p.21)
• “La tendencia general ha sido la de considerar la persistencia y la invariabilidad como un
estado “natural” o “espontáneo”, garantizado y que no necesitaba explicación, y el cambio
como el problema que había que explicar, o bien se adoptaba la imposición inversa” (p.21 y
22).
• Pero ambas se complementan y lo problemático no es absoluto ni inherente a las cosas
12

Teoría de grupos / Teoría de los tipos lógicos
y los procesos de cambio (p.27)
Cambio: “La forma más sencilla y más familiar de cambio es el
movimiento, es decir, un cambio de posición. Pero el movimiento
mismo puede estar sujeto a cambio: a aceleración o deceleración, y
ello constituye un cambio del cambio (o metacambio) de posición.
En un nivel superior se da el cambio de la aceleración (o
deceleración) que equivale a un cambio del cambio del cambio (o
metametacambio) de posición.
13
Axioma: “Cualquier cosa
que comprende o
abarque a todos los
miembros de una
colección (clase), no
tiene que ser miembro
de la misma” (p.26)
El cambio implica
siempre el nivel
inmediatamente
superior

Cambio 1 y Cambio 2 (p.30-31)
Cambio 1: cambio que
tiene lugar dentro de un
determinado sistema,
que en sí permanece
inmodificado
Cambio 2: cambio al nivel
lógico superior (del miembro a
la clase) y cuya aparición
cambia al sistema mismo
14

Axiomas de la
Comunicación
Es imposible no
comunicar
La comunicación
tiene un nivel de
contenido y un
nivel de
relaciones.
Existe una
puntuación en la
secuencia de
hechos
La comunicación
tiene un nivel
digital y un nivel
analógico
La comunicación
puede conllevar
una interacción
simétrica o
complementaria
16

Esimposiblenocomunicar
La comunicación no se basa sólo en
el lenguaje, sino que la
comunicación misma es considerada
como una acción.
Pero inclusive el lenguaje mismo
tiene, además de un nivel de
contenido y referencial (descriptivo),
un nivel pragmático.
De modo que al hablar, “hacemos”,
llevamos a cabo una acción.
COMUNICACIÓN es más que hablar;
de modo que al callar también
comunicamos.
Por tanto, TODA CONDUCTA es
comunicación, ó dicho de otro
modo, comportamiento.
17

Y es imposible “no
comportarse”.
En una situación
interaccional, todo
comportamiento tiene
valor de mensaje, en el
sentido de que influye
en los demás y los
obliga a responder.
La conducta tiene
valor de mensaje aun
cuando no sea
intencionada,
consciente, veraz o
eficaz.
No hay una “no
respuesta”.
18

Patología de este axioma
La persona se comporta como si tratara de negar que se
comunica, (intenta no comunicarse)
Y luego considera necesario negar también que esa negación
constituye en sí misma una comunicación. (pretende que no
se comunica)
Dar la impresión de querer comunicarse, aunque sin aceptar
el compromiso inherente a toda comunicación.
19

Rechazar la
comunicación (explicitar
que no se desea
conversar “crea” una
relación con ese otro, al
quedar un silencio
incómodo en el ejemplo
de los pasajeros de
avión).
Aceptar la
comunicación
(“lavado de
cerebro”).
Descalificar la
comunicación: comunicarse
de tal modo que la
comunicación propia o la
del otro quede invalidada
(autocontradicciones,
Incongruencias, cambios de
tema, etc.)
Manifestar un síntoma
como comunicación
• Fingir somnolencia, sordera,
borrachera, ignorancia del idiom
cualquier otra deficiencia o
incapacidad que justifique la
imposibilidad de comunicarse.
Ante la situación
interaccional en que
uno de los
interlocutores no
quiere comunicarse,
sus posibilidades son:
20

Contenido
y Relación
Toda comunicación
implica un compromiso
y define la relación de
los interlocutores o
comunicantes.
Esto significa que la
comunicación no sólo
transmite información,
sino que también
impone conductas.
Operación referencial
de la comunicación
Operación conativa de
la comunicación
21
Estas dos operaciones se
conocen como

22
La operación referencial es
la que transmite
información, por lo tanto,
en la comunicación es
sinónimo del contenido del
lenguaje.
El aspecto conativo se
refiere a qué tipo de
mensaje debe entenderse
que es y, por tanto, en
última instancia, alude a la
relación entre los
comunicantes.

Patología de este axioma
• “en el mejor de los casos, los participantes concuerdan con
respecto al contenido de sus comunicaciones y a la
definición de su relación”.
• “en el peor de los casos los participantes están en
desacuerdo con respecto al nivel del contenido y también
al de relación”
23

• Intermedio:
a) Los participantes están en desacuerdo en el nivel de contenido, pero ello no
perturba su relación: los participantes acuerdan en estar en desacuerdo.
b) Los participantes están de acuerdo en el nivel del contenido, pero no en el
relacional: la estabilidad de la relación se verá seriamente amenazada en
cuanto deje de existir la necesidad de acuerdo en el nivel de contenido.
c) Confusión entre los dos aspectos, “contenido y relación”: intento por
resolver un problema relacional en el nivel de contenido (donde no existe) o,
por el contrario, en una reacción frente a un desacuerdo objetivo con una
variación del reproche clásico: “Si amaras, no me contradecirías”.
d) Situaciones en las que una persona se ve obligada de un modo u otro a dudar
de sus propias percepciones en el nivel de contenido, a fin de no poner en
peligro la relación vital con otra persona.
24

• Retomando el caso del acuerdo a nivel de contenido, pero
desacuerdo a nivel de relación, se encuentran implicadas en la
relación las definiciones que cada uno propone de la relación misma,
como así de también de sí mismo.
• Cuando los hablantes se refieren a su relación, están llevando a cabo
una metacomunicación.
Definición del self y el otro
25

• Confirmación: (“Te veo como tú te ves”)
• La confirmación de la visión que el otro tiene de sí mismo es probablemente
el factor que más pesa en el desarrollo y la estabilidad mental.
• Sin este efecto autoconfirmador la comunicación humana no se habría
desarrollado mucho más allá de los muy estrechos límites de los intercambios
indispensables para la protección y la supervivencia.
• El ser humano requiere, más allá del mero intercambio de comunicación,
comunicarse con los otros con fines de su autopercepción y autopercatación.
• El ser humano sería incapaz de mantener su estabilidad emocional durante
largos períodos de tiempo en que sólo se comunica consigo mismo.
La respuesta a esto…
26

• Rechazo: (“Te veo, pero no como tú te ves”)
• Es posible que el otro rechace la definición que uno se hace de sí mismo.
• Rechazar presupone por lo menos un reconocimiento limitado del otro.
• Desconfirmación (“no te veo”)
• “Esta tercera posibilidad es, quizá, la más importante, tanto desde el punto de
vista pragmático como desde el psicopatológico.
• Es muy distinto del rechazo directo, pues para rechazar, primero hay que ver
al otro; al desconfirmarlo, niego su existencia.
27

• “No podría idearse un castigo más monstruoso, aun cuando ello fuera
físicamente posible, que soltar a un individuo en una sociedad y hacer
que pasara totalmente desapercibido para sus miembros”.
• “No cabe la menor duda de que tal situación llevaría a una “pérdida
de mismidad”, que no es más que la traducción del término
“alienación””.
|
28

• La desconfirmación ya no se refiere a la veracidad o falsedad –si
existen tales criterios- de la definición de sí mismo que uno da al otro,
sino más bien niega la realidad de uno como como fuente de tal
definición.
• “En otras palabras, mientras que el rechazo equivale al mensaje:
“Estás equivocado”, la desconfirmación afirma de hecho: “tú no
existes”.
29

La puntuación de la secuencia de hechos
“Se rió porque creyó que no le podían acertar –no imaginaba que estaban
practicando cómo errarle-” Brecht.
Teoría Sistémica/ Universidad San Sebastián 30
Para un observador, una serie de
comunicaciones debe entenderse como una
secuencia ininterrumpida de intercambios,
Sin embargo, quienes participan en la
interacción introducen una puntuación en esta
secuencia de hechos.

• “las discrepancias en cuanto a la puntuación de las secuencias de
hecho tienen lugar en todos aquellos casos en que por lo menos uno
de los comunicantes no cuenta con la misma cantidad de
información, pero no lo sabe”

• Las dificultades que se producen en este axioma, tienen que ver con
suposiciones comunes, pero a la vez erradas, de parte de los
comunicantes:
• Suponer que el otro cuenta con la misma información que uno mismo.
• Suponer que el otro debe sacar de dicha información idénticas conclusiones.

• Probablemente, “a la raíz de estos conflictos de puntuación existe la
convicción firmemente establecida y por lo tanto no cuestionada, de
que sólo hay una realidad, el mundo tal cual yo lo veo, y que
cualquier visión que difiera de la mía tiene que deberse a
irracionalidad o mala voluntad”

• “Casi todos estos casos constituyen círculos viciosos que no se
pueden romper a menos que la comunicación misma se convierta en
el tema de la comunicación, en otras palabras, hasta que los
comunicantes estén en condiciones de metacomunicarse”

• Un conflicto común es discrepar acerca de cuál es la causa y cuál el
efecto, en virtud de que la interacción es circular, no de causalidad
lineal.
• Otra comunicación patológica común bajo este axioma es el de
“profecía autocumplidora”: se trata de una conducta que provoca en
los demás la reacción frente a la cual esa conducta sería una reacción
apropiada”: lo que caracteriza la secuencia y la convierte en un
problema de puntuación, es que el individuo considera que él sólo
está reaccionando ante esas actitudes, y no que las provoca.
Causa y efecto/ Profecía autocumplida

• Comunicación digital: “El gato quiere atrapar al ratón”.
• La palabra, en tanto símbolo sonoro o escrito, se utiliza para nombrar
algo en forma arbitraria y consensuada dentro de una comunidad
lingüística.
36
Comunicación Digital y Analógica

• Es decir, la relación entre el nombre dado y el objeto al cual se le ha
dado ese nombre, es arbitraria.
• Más allá de esa convención, no hay nada similar entre el nombre y lo
nombrado.
37

• Comunicación análoga o analógica:
39

• En la comunicación analógica hay similitud entre el objeto nombrado
y la forma en que se expresa.
• En una interacción, la comunicación no verbal, incluyendo gestos y
postura, expresión facial, inflexión de la voz, entre otros, es lo que se
refiere a la comunicación
analógica.
40

Errores de “traducción” entre material
analógico y digital

• “El material del mensaje analógico carece de muchos de los
elementos que forman parte de la morfología y la sintaxis del
lenguaje digital.
• Así, al traducir mensajes analógicos al lenguaje digital, es necesario
proveer tales elementos e insertarlos, tal como en la interpretación
de los sueños es necesario introducir en forma más o menos intuitiva
la estructura digital en las imágenes caleidoscópicas del sueño”

• “El material de los mensaje analógicos se presta para interpretaciones
digitales muy diversas y con frecuencia incompatibles.
• Así, no sólo le resulta difícil al emisor verbalizar sus propias
comunicaciones analógicas, sino que, si surge una controversia
interpersonal en cuanto al significado de una comunicación analógica
particular, es probable que cualquiera de los dos participantes
introduzca, en el proceso de traducción al modo digital, la clase de
digitalización que concuerde con su imagen de la naturaleza de la
relación.

• Otro error de traducción común se basa en el supuesto de que un
mensaje analógico es por naturaleza afirmativo o denotativo, tal
como lo son los mensajes digitales.
• Todos los mensajes analógicos invocan significados a nivel relacional,
y constituyen propuestas acerca de las reglas futuras de la relación.

• Otro desafío está en introducir las funciones lógicas de verdad,
puestas que estas no se encuentran en el nivel analógico, como es por
ejemplo entender o explicitar un no, una no conducta.

• Una interacción simétrica está basada en la igualdad de la relación.
• Los participantes tienden a igualar especialmente su conducta
recíproca y así su interacción puede considerarse simétrica.
47
Interacción Simétrica y Complementaria

• Una interacción complementaria está basada en la diferencia de la
relación.
• La conducta de uno de los participantes complementa la del otro.
• Un participante ocupa la posición superior o primaria, mientras que el otro
ocupa la posición inferior o secundaria.
48
Interacción Simétrica y Complementaria

• “La simetría y la complementaridad en la comunicación no son en sí
mismas “buenas” o “malas”, “normales” o “anormales”.
• Ambos conceptos se refieren a categorías básicas en las que se puede
dividir todos los intercambios comunicacionales.
• Ambas cumplen funciones importantes.

• Escala simétrica
• Complementariedad rígida

Origen y persistencia de los problemas
52
“…puesto que pensamos que los
problemas consisten en una
conducta presente indeseada,
atribuimos escasa importancia a
los hipotéticos factores
subyacentes en el pasado o en las
profundidades de la mente del
enfermo…” (p.30)
“Concedemos importancia, en
cambio, a una clara
identificación de la conducta
problemática: qué es, en qué
aspecto es considerada
problema, y por quién”(p.30)
“También otorgamos
importancia al funcionamiento
y a la persistencia de la
conducta problemática. La
conducta no existe
independientemente y por su
cuenta; está constituida por
actos que lleva a cabo una
persona” (p.30)

• Los problemas comienzan en una dificultad cotidiana, generalmente
vinculada a crisis normativas o no normativas, que:
1. Se enfrenta en forma equivocada
2. Al no solucionarse, se aplica una “dosis de más de lo mismo”
3. Esto ocurre en forma permanente en el tiempo (se establece un circuito de
mantenimiento…del problema)
Lo cual no ocurre necesariamente por presencia de disfuncionalidad en la
familia o un déficit en los individuos
53
“Creemos más bien que las
personas persisten por
inadvertencia en actividades que
mantienen vivos los problemas, y a
menudo lo hacen con la mejor de
las intenciones”.

La terapia
• Es breve y autolimitada (10 sesiones) como consecuencia de focalizar
en los problemas. NO ES UNA TERAPIA ABREVIADA.
• Frecuencia semanal o según se requiera
• Los cambios ocurren principalmente fuera del setting terapéutico
54

El terapeuta
• “Una cosa es saber cuál es la mejor manera de actuar en un
tratamiento y otra muy distinta tener la libertad de actuar en la forma
que uno considere más adecuada” (p.39)
• A esta libertad le llamamos “Capacidad de maniobra del
terapeuta” (p.39)
• “Cualquier cosa que haga un terapeuta, al intervenir en un
problema o al dirigir el curso del tratamiento, descansa sobre la
simple opción de ser capaz de poner fin al tratamiento” (p.41)
55

Medios para
aumentar la
capacidad de
maniobra
Oportunidad y
ritmo
El tiempo
necesario
El uso de un
lenguaje
condicional
El cliente debe
concretar
Actitud
igualitaria
56

Oportunidad y ritmo
• El proceso de intervención debe estar en permanente monitoreo, de
modo de constatar el grado de ajuste a los objetivos de la terapia; si
las estrategias no están llevando al alcance de dichos objetivos, el
terapeuta es libre de cambiar de estrategia.
• “El terapeuta ha de ajustar la oportunidad y el ritmo de sus comentarios a las
respuestas que manifieste el paciente” (p.43)
• De pequeños pasos, sin precipitarse
57

El tiempo necesario
• “Para que la labor terapéutica avance eficiente y constructivamente,
no habría que acosar al terapeuta para que tome decisiones
prematuras en relación con el tratamiento” (p.46)
• El terapeuta debe poder tomarse el tiempo necesario para tomar decisiones
58

Uso de un lenguaje condicional
• “A menudo los pacientes formulan preguntas que invitan al terapeuta
a comprometerse antes de que desee hacerlo, o a asumir una postura
que no desea asumir en absoluto” (p.49)
• Como el terapeuta no quiere que su credibilidad dependa del éxito o el
fracaso de tratamiento.
• “No pretendemos afirmar que el terapeuta jamás deba asumir una
postura definida y concreta. A menudo es importante que la asuma.
Lo que estamos poniendo de relieve es que el terapeuta debe
cuidarse de no asumir una postura explícita antes de que haya tenido
la información y el tiempo suficientes para decidir qué postura quiere
asumir y cuando. El lenguaje condicional es una herramienta
importante para llevar a la práctica esta opción” (p.51)
59

El cliente debe concretar
• “Hay que ayudar al paciente a asumir posturas comprometidas y bien
definidas” (p.51)
60

Actitud igualitaria
• “El éxito del tratamiento depende (…) de la capacidad del terapeuta
para que el cliente le comunique información estratégica y para que
éste le haga caso llevando a la práctica las sugerencias o tareas
encomendadas” (p.53)
61

Bibliografía
• Feixas G. y Miró M. (1993) Aproximaciones a la
Psicoterapia: uma introducción a los tratamentos
psicológicos, 15° edición, Ed. Paidós.
• Fisch R., J.H. Weakland y Segal L. (1988) La Táctica del
cambio: como abreviar la terapia, 2da edición, Editorial
Herder
• Watzlawick P., Weakland J. y Fisch R. (2007) Cambio:
formación y solución de los problemas humanos. 1era
Edición, 12ª impresión, Editorial Herder.
• Watzlawick P., Teoría de la Comunicación Humana
62

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