Nagarjuna critica tanto el esencialismo como el nihilismo en su Doctrina del Medio. Argumenta que si estas visiones fuesen ciertas, no habría causas, condiciones ni efectos, y nada podría surgir, permanecer o disolverse. También rechaza el realismo, afirmando que los sucesos no pueden surgir por sí mismos, por algo distinto o por una combinación, sino que nada surge en realidad. Su posición niega la existencia de entidades o sustancias permanentes pero también que nada exista.