Este documento habla sobre la onicofagia o costumbre de comerse las uñas. Explica que afecta a alrededor del 45% de los menores y puede ser causada por ansiedad o imitación. También detalla algunas consecuencias como hemorragias, infecciones o daño dental. Finalmente, ofrece consejos como identificar los desencadenantes y mantener las manos ocupadas para dejar el hábito.

1. Ministerio de Salud
SSVSA - Hospital Carlos Van Buren
Programa Diabetes Infantil
EU. Denisse Vignolo S
Educadora en Diabetes

2. Las
Uñas nos facilitan la tarea de
Las uñas
coger cosas, abrir objetos y protegen
de agresiones externas al extremo de
los dedos.
Morderse las uñas puede provocar
hipertrofia de los tejidos adyacentes
y llevar a graves alteraciones en la
estética dental y bucal.

3. Definición
“Onicofagia” del griego:
“onyx” (uña) y “phagein” (comer)
“costumbre de comerse o roerse las
uñas con los dientes”

4. Los niños suelen ser
muy proclives a
comerse las uñas. Este
problema puede ser
adquirido desde el
vientre o por
imitación, al seguir el
ejemplo de algún
familiar o amigo.

5. ¿Por qué
aparece?
• Forma de reducir la ansiedad, una práctica que se convierte por
momentos en una distracción fácil y relajante.
• Hábito patológico, que influye negativamente en la estética de
las manos, la boca y los dientes.
• No se trata de una simple “maña”, sino de una manifestación
de ansiedad cuyo fin, es una agresión.

6. Epidemiología
 Afecta al 45 por ciento de los menores.
 Aparece alrededor de los 3 o 5 años.
 Su frecuencia hasta los 10 o 12 años.
 Las niñas se preocupan antes, entre los 13 y 15 años.
Según estadísticas, una de cada cuatro
personas continúa con esta mala
costumbre en la adultez (25%).

7. Características :
El borde libre desaparece y la uña
se sumerge en el lecho ungueal.
Su reiteración en el tiempo provoca
lesiones varias, como inflamación y
elevación de los bordes laterales o
incluso formaciones verrugosas

8. Causas que pueden llevar a
Onicofagia
• Causas psicológicas:
Estados obsesivos, compulsivos,
agresividad o como forma de
calmar momentos de nervios,
ansiedad , angustia etc..
El estrés, dificultades para
resolver problemas cotidianos
que sean social o escolar.

9. Causas psicosomáticas:
Cambios familiares, pérdida de un
ser querido, disputas domésticas,
rechazo a nuevos miembros en la
familia, malos tratos y
humillaciones, presión por los
estudios en el ambiente familiar o
escolar.
La timidez y la baja autoestima son
los rasgos más significativos que
llevan al sujeto a morderse las uñas.

10. Consecuencias :
 Hemorragias subungueales y pérdida de tiras ungueales.
 Las uñas mordidas y posteriormente ingeridas pueden
impactarse en la faringe y producir reacciones
inflamatorias.
 En los casos severos se produce un deterioro de la placa
ungueal y la formación de cicatrices locales con distrofia.
 Daño en el esmalte y dentadura.

11.  Aspiración favoreciendo sobreinfecciones o diversas
complicaciones en el tejido pulmonar.
 Los “padastros” pueden manifestarse en forma de
"paroniquia crónica“ con exacerbaciones infecciosas agudas.
 Lo más habitual es que pasen al tubo digestivo y acaben
mezclándose con las heces al final del trayecto.

12. ¿Cómo ayudar?
• Con voluntad propia, es decir, sin ninguna ayuda externa. No
existe solo un tratamiento concreto para dejar de comerse o
morderse las uñas.
MUY IMPORTANTE:
Ante todo:
1º) Tomar conciencia e identificar las situaciones que ACTIVEN
el hábito de morderse las uñas.
Por ejemplo: acariciar, tocar, palpar, frotar o rascar las uñas, los
bordes de las uñas y de las cutículas antes de llevarlos a la boca.

13. 2º) Tomar conciencia e identificar las situaciones que PROVOCAN o
ESTIMULAN el hábito de morderse las uñas.
Por ejemplo: Al estudiar, momentos de exámenes, leer libros,
viendo la TV, frente al ordenador, discusiones y nerviosismo, etc.
3º) Tomar conciencia e identificar las situaciones en que se ha
EVITADO el hábito de morderse las uñas.
Por ejemplo: practicar actividades deportivas, charlas con amigos,
bailando, estar en sitios públicos, escuchar y admitir los reproches
de familiares o de amigos cuando te muerdes las uñas, cuando
estás masticando algo, etc.

14. 4º) Realizar constantes autocríticas de la
situación de las uñas.
Por ejemplo: “Tengo las uñas muy feas”, es una
vergüenza al verme mis dedos y mis uñas, cuando
las dejo crecer me dan ansias de comérmelas y
vuelvo a lo mismo, mis uñas me crecen horribles,
etc.

15. • Otros consejos para tener los dientes ocupados:
 Mordisquear plantas comestibles
 Para dominar los nervios y ansiedad "las Flores de Bach”
 Golpear con la yema de los dedos suavemente una superficie
dura
 Hobby o ejercicios de relajación
Los verdaderos culpables no
son las uñas, son los dientes.

17. Bibliografía
http://www.vivirsalud.com/2007/07/30/onicofagia-
habito-feo
http://www.monografias.com/trabajos65/enuresis-
encopresis-onicofagia/enuresis-encopresis-
onicofagia2.shtml