El paradigma cognitivo surgió en la década de 1960 como una teoría que sustituía al conductismo. Se enfoca en dimensiones como la atención, percepción, memoria e inteligencia. Los cognitivistas estudian las representaciones mentales y cómo guían las acciones, así como cómo se construyen dichas representaciones. Adoptan un enfoque constructivista en el que el sujeto interpreta activamente la realidad basándose en sus esquemas internos.