Este documento describe las características principales del orden Chiroptera (murciélagos). Los murciélagos se dividen en dos subórdenes, Megachiroptera y Microchiroptera. Los murciélagos presentan variaciones morfológicas como alas, ojos, orejas y dentadura que se relacionan con su dieta estrategia de alimentación. El documento también discute dos familias de murciélagos encontradas en México, Emballonuridae e identifica dos especies de esta familia.

1. INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
ESCUELA NACIONAL DE CIENCIAS BIOLÓGICAS
DEPARTAMENTO DE ZOOLOGÍA
LICENCIATURA EN BIOLOGÍA
UDA. Mastozoología
Práctica 4. Orden: Chiroptera.

2. Introducción
Los murciélagos pertenecen al orden Chiroptera, que en griego significa “mano alada”. Los
murciélagos son el segundo grupo más grande de mamíferos, después de los roedores con
aproximadamente 925 especies de vivientes constituyendo alrededor del 20% de todas las especies
de mamíferos vivos conocidos (Bamard, 1995).
El orden se divide en dos Subórdenes, Megachiróptera y Microchiróptera, donde el primero incluye
una familia (Pteropodidae) y alrededor de 166 especies, todos se alimentan principalmente de
material vegetal, ya sea fruta, néctar o polen; las 16 familias restantes (alrededor de 759 especies)
pertenecen a Microchiroptera. Dentro de las características que diferencian a estos subórdenes se
tienen que los Megachiróptera se encuentran solo en los trópicos del Viejo Mundo, mientras que los
Microchiróptera tienen una distribución mucho más amplia; estos últimos usan una ecolocación
altamente sofisticada para la orientación, y sus contrarios se orientan principalmente usando sus
ojos; las especies de Megachiroptera controlan la temperatura de su cuerpo dentro de un estrecho
rango de temperaturas y ninguna hiberna; muchos Microchiroptera tienen temperaturas corporales
lábiles, y algunos hibernan (Hill y Smith, 1984; Nowak, 1991; Vaughan, et al., 2000).
Los murciélagos generalmente tienen requisitos de percha muy específicos, que difieren entre
especies. Pueden posarse en cuevas, grietas, árboles, troncos e incluso en viviendas humanas; e
incluso pueden usar diferentes tipos de perchas en diferentes momentos. Los sistemas de
apareamiento varían entre las especies. A menudo se agregan en grupos grandes en uno o algunos
árboles y se aparean con varias hembras cercanas. En muchos Microchiroptera neotropicales, uno o
dos machos defienden pequeños harenes de hembras; los machos aseguran todos los
apareamientos con sus hembras hasta que otros machos los suplantan. Si bien la mayoría de las
especies son poligínicas o promiscuas, hay algunos murciélagos que son monógamos. En estos
casos, el macho, la hembra y su descendencia se mantienen juntos en un grupo familiar y los
machos pueden contribuir a proteger y alimentar a las crías (Hill y Smith, 1984; Vaughan, et al.,
2000). Todos los murciélagos recién nacidos dependen por completo de sus madres para la
protección y la nutrición, las hembras de muchas especies forman colonias de maternidad mientras
están lactando y criando jóvenes. Cuando los jóvenes se quedan en el lugar de perchaje mientras la
madre se alimenta, se agrupan para mantenerse calientes; a su regreso las madres y sus
respectivos bebés pueden identificarse entre sí por sus vocalizaciones y olor, y así pueden reunirse
con éxito. En algunas especies, las hembras cuidan a las crías de forma comunitaria, con "niñeras"
cuidando al grupo de crías mientras sus compañeros de crianza se alimentan (Nowak, 1991).
Los murciélagos se comunican entre sí en una variedad de formas entre ellas la ecolocalización.
Todos los Microchiroptera dependen en gran medida de esta estrategia para navegar a través de su
entorno y encontrar comida. Producen sonidos que rebotan en los objetos y producen ecos, que los
murciélagos pueden escuchar e interpretar. Las diferencias en características como la frecuencia y la
duración afectan la capacidad de una llamada de ecolocalización para producir ecos a partir de
objetos de diferentes tamaños, formas y distancias diferentes. Como resultado, la estructura de
llamada de ecolocalización puede revelar bastante acerca de la estrategia de ecología y búsqueda
de alimento de una especie de murciélago. (Hill y Smith, 1984; Vaughan, et al., 2000). Los
murciélagos emplean un conjunto de llamadas de comunicación, la mayoría de las cuales son
audibles para el oído humano. Algunas especies usan un repertorio diverso de llamadas sociales,
que pueden ser útiles en la agresión intraespecífica, la comunicación madre-hijo y el comportamiento
de apareamiento. (Behr y von Helversen, 2004; Hill y Smith, 1984; Vaughan, et al., 2000)
Los murciélagos de acuerdo a su tipo de alimentación se agrupan principalmente en cinco grupos: 1.
Los insectívoros, que se alimentan de insectos y otros artrópodos, los cuales resultan ser muy
importantes para evitar plagas que amenazan a la agricultura y la salud humana; 2. Los frugívoros,

3. que se alimentan de frutas y semillas ayudando a dispersar las mismas; 3. Los polinívoros, que
polinizan un gran número de plantas y son muy importantes para el mantenimiento de la calidad
genética de los bosques y de plantas económicamente importantes; 4. Los carnívoros, que se
alimentan de peces y pequeños vertebrados como anfibios, reptiles, pequeñas aves y mamíferos
pequeños y 5. Los hematófagos que se alimentan de sangre haciendo una pequeña herida en la piel,
la que fluye libremente gracias a la acción anticoagulante de su saliva y que pueden ser transmisores
del virus de la rabia. Al incluir especies en todos los niveles tróficos los murciélagos desempeñan un
papel muy importante en la dinámica de los ecosistemas tropicales y establecen relaciones muy
desarrolladas con especies vegetales importantes tanto en la economía del hombre como en
diferentes procesos vitales al interior de los ecosistemas (Ospina y Gómez, 1999).
Objetivos
1. Conocer las características principales del orden Chiroptera.
2. Conocer las distintas especies de murciélagos que se encuentran en México.
3. Con ayuda de claves, identificar los ejemplares proporcionados hasta nivel de especie.
Resultados y Discusión
Morfología
Las alas de los murciélagos son extremidades anteriores modificadas, la superficie del vuelo está
cubierta con piel y apoyada por cuatro dedos. Es una membrana de vuelo que por lo general se
extiende por los lados del cuerpo y se adhiere a las patas traseras. Los murciélagos también suelen
tener una membrana de la cola llamada uropatagio. Con el fin de acomodar los poderosos músculos
de vuelo, la región torácica de los murciélagos es bastante robusta. Además de proporcionar
potencia, un pecho y hombros macizos mantienen el centro de gravedad entre las alas, lo que hace
que el vuelo sea más eficiente. La porción posterior del cuerpo es pequeño en relación con el pecho
y la espalda. Las patas traseras en particular son generalmente cortas y pequeñas, con garras
curvas y afiladas que ayudan a los murciélagos a aferrarse a las superficies y percharse.
Figura 1. Morfología de un murcielago

4. Dependiendo del tamaño y la forma de sus alas en relación con su masa corporal, diferentes
especies de murciélagos pueden tener diferentes estilos de vuelo. Muchas especies tienen alas
grandes y anchas y cuerpos relativamente pequeños, lo que les permite volar despacio pero con una
gran maniobrabilidad. Este comportamiento de vuelo es útil para perseguir presas evasivas de
insectos y maniobrar dentro de un bosque denso por la noche. Algunas especies con alas grandes y
anchas pueden incluso volar. Este comportamiento es especialmente útil para murciélagos que
comen néctar o polen de flores estacionarias. Otras especies tienen alas largas y estrechas, que son
útiles para alcanzar altas velocidades, pero que restringen la maniobrabilidad. Muchas de estas
especies se alimentan en espacios abiertos y pueden volar largas distancias. Estas dos morfologías
de alas representan los extremos de un continuo, la mayoría de las especies tienen morfologías de
alas que se encuentran entre estos extremos.
Hay varias características morfológicas obvias que distinguen los dos subórdenes. Los
megachiropterans confían en la visión para orientarse en la oscuridad de la noche y, por lo tanto,
tienen ojos grandes y prominentes. Todos los microchiropterans dependen en gran medida de la
ecolocalización, y no de la visión, y generalmente tienen ojos pequeños. En cambio, la mayoría de
los microchiropterans tienen pinnas grandes y complejas (orejas externas), incluido un tragus
agrandado o antitragus.
Figura 2. Diferencias en rostros de Megachiroptera (a) y Microchirptera (b)
Debido a su extensa variación en la dieta, los murciélagos presentan modificaciones en su dentadura
mostrando incisivos afilados para los que son hematófagos; un cráneo alargado que les permite
alimentarse de néctar; molariformes bien definidos en forma de W que les permiten triturar insectos;
y los carnívoros que pueden tener garras mas largas y afiladas para atrapar a su presa.

5. Figura 3. Variaciones en el cráneo de diferentes murciélagos de acuerdo al tipo de dieta. (a)
Nectarivoros, (b) Insectivoros, y (c) Hematófagos.
Discusión
Fam. Emballonuridae
La familia Emballonuridae se encuentra en regiones tropicales y subtropicales; por ende presentan la
mayor diversidad en la parte neotropical con 22 especies en ocho géneros; su distribución se
encuentra desde México hasta la parte suroriental de Brasil; donde Colombia es el país con mayor
cantidad de especies diferentes (Lim, 2007; Rodríguez-Posada, 2016). Algunos autores como
Iñiguez Dávalos (1999) mencionan que las características de este grupo son primitivas; poseen una
cola que sobresale a la mitad del uropatagio, el segundo dedo no posee falanges; la mayoría de las
especies tienen un saco glandular en la membrana anterobranquial y su alimentación es insectívora
(Hall, 1981). Durante esta práctica se identificaron dos especies pertenecientes a esta familia:
Balantiopteryx plicata (Fig. ) y Saccopteryx bilineata (Fig. ) ambas especies distribuidas en territorio
mexicano; B. plicata presento un pelaje entre grisáceo y café claro, el premolar anterior fue
uniscuspide; con la parte posterior del rostro inflada; una fosa interpterigoidea delgada y en forma de
V y una longitud del antebrazo de 41 mm; tales atributos corresponden los citados por Iñiguez
Dávalos (1999). Mientras que S. bilineata también presento un diente unicuspide pero la parte
anterior del rostro sin inflaciones y una longitud de la serie de dientes maxilares superior a 5.8 mm y
un pelaje oscuro con dos franjas blanquecinas en la longitud del cuerpo, frecuentemente muy
notables.
Fam. Noctilionidae
Las dos especies pertenecientes a la familia Noctilionidae se caracterizan por ser los únicos
murciélagos piscívoro o bien pescadores, sin embargo, también se pueden alimentar de
invertebrados como crustáceos e insectos; por ende son los organismos con más especializaciones
en el orden Chiroptera, estas técnicas son para la obtención de alimento, búsqueda y captura de
alimento por medio de la ecolocalización, este proceso les permite detectar a sus presas desde la
superficie del agua (Tirira y Burneo, 2012). El pelaje de ambas especies de color canela-

6. amarronado; sus alas generalmente se consideran como fuertes, posee patas largas, con dedos
grandes y con garras curvas, algunos autores les conocen como múrcielas con cara de perros
bulldog, debido a que presentan unas bolsa en las mejillas usadas para el almacén de alimento
(CONABIO, 2010).
El ejemplar revisado Noctilio leporinus (Fig. ) presento una longitud de la pata de 37 mm y una
longitud del antebrazo de 91 mm; tales características distingues entre las especies N. leporinus
(murciélago pescador mayor) y N. albiventris (murciélago pescador menor) según las claves de
Alvares et al. (1994) (Tirira y Burneo, 2012). N. leporinus posee un hocico alargado y carente de hoja
nasal es muy distintiva. Según (Vallejo y Boada, 2017) los orificios nasales se abren hacia los
extremos de la hendidura labial y se extienden más allá de los labios; el pelaje es muy corto y denso,
recubierto por una capa sebácea que repele el agua; la membrana caudal se encuentra bien
desarrollada y las garras están fuertemente curvadas. La hilera dental del maxilar mide 8,5 o menos;
los dientes son cortantes y las cúspides de los molares presentan un patrón en forma de W
(Gardener, 2007). N. leporinus es una especie que tiene preferencia por bosques húmedos, secos,
hábitats costeros marinos, pantanos y pastizales (INOGO, 2005). Cuya distribución comienza desde
el norte de México (Sinaloa) hasta el norte de argentina (Barboza Marquez, 2011).
Figura . Familia Noctilionidae. Noctilius leporinus
Fam. Natalidae
Figura . Familia Natalidae. Natalus stramineus
La familia Natalidae como característica repreentativa destaca la larga sola que recorre la total
longitud del uropatagio sin sobresalir y la forma de las orejas, en embudo (Fig.). Como otros
murciélagos, su hábito de alimentación es insectivoro, normalmente habita en cuevas y alcantarillas.
Los podemos encontrar desde las islas antillas en México hasta el norte de Venezuela.

7. Dentro de ésta familia pudimos observar Natalus stramineus (Fig.)
Fam. Mormoopidae
Según las claves taxonómicas hechas por Alvares et al. (1994), la familia Mormoopidae posee una
falange en el segundo dedo; sin embargo, los ejemplares pertenecientes a dicha familia se
distinguen de la familia Noctilionidae por que las uñas de las patas no son notoriamente planas ni
puntiagudas. La familia Mormoopidae es endémica del trópico del continente americano. En México
se encuentran distribuidas cuatro especies de las ocho existente en dicho grupo (Alvarez-Castañeda,
1999). Poseen un amplio rango de tolerancia ya que ocupan habitas con características calurosas,
bosque templados, hasta lugares áridos y secos. Comúnmente son conocidos como murciélagos
bigotudos, de espalda desnuda y los de rostro de fantasma (pdf). Son especies insectívoras, con
pelaje de un color marrón (2). Pteronotus parneli (Fig. ) no presenta la membrana de las unidas entre
sí sobre dorso y su longitud del antebrazo fue más de 50 mm tales características coinciden con las
descritas por Alvarez-Castañeda (1999).
Fam. Phyllostomidae
Subf. Glossophaginae
Figura . Familia Phyllostomidae Subf. Glossophaginae, Glossophaga siricina
Subf. Sternodermatinae

8. Figura . Familia Phyllostomidae Subf. Sternodermatinae Artibeus lituratus
Subf. Desmodontinae
Figura . Familia Phyllostomidae Subf. Desmodontinae, Desmodus rotundus

9. Figura. Familia Phyllostomidae Subf. Desmodontinae Diphylla ecaudata
Subf. Carollinae
Figura . Familia Phyllostomidae Subf. Carollinae Carollia perscillata
Fam. Vespertilionidae
Figura . Familia Vespertilionidae Corynorhincus mexicanus
Dentro de éste orden, podemos encontraremos a la familia Vespertilionidae, esta es una familias con
más de 40 géneros y 300 especies, y posee un mayor existo en zonas templadas y frías, de igual
forma es considerada como la más cosmopolita del mundo, por ende presenta una alta diversidad
que llega a dificultar su identificación (Bioscripts, 2013). La mayorías de la especies que integran
esta familia son de tamaño reducido, poseen ojos pequeños y poco desarrollados y carecen de
apéndice nasal; orejas puntiagudas; sus colores por lo general son parduscos o grisáceos. Son
murciélagos que tanto pueden estar en forma solitaria como gregaria, de igual forma pueden hacer
largas migraciones o no (Romero, 2004).

10. Para México tenemos registradas 46 especies de esta familia con algunas especies endémicas. De
la cuales pudimos observar 6 ejemplares; Plecotus mexicanus (Fig.), Myotis vivesi (Fig.),
Ephthesicus fasaus (Fig.), Myotis thysanodes (Fig.), Lasirius cinereus (Fig.) y Androzous pallidius
(Fig.). Según las características marcadas por las claves taxonómicas realizadas por Alvares et al.
(1994) P. mexicanus presento tres premolares inferiores a cada lado; una bula auditiva muy grande,
con orejas mucho más largas que la cabeza, longitud craneal de 22 mm y el ancho de la misma de
44 mm.
El género Myotis posee cerca de 100 especies y por ende posee mayor distribución mundial
(Romero, 2004). Generalmente presenta 24 molariformes totales; sin embargo, M. vivesi presenta
una longitud del graneo mayor a 19 mm del antebrazo mayor a 56 mm. Mientras que la característica
distintivas de Myotis thysanodes es un borde libre del uropatagio con un fleco bien aparente y una
cresta bien desarrollada. E. fasaus presenta dos incisivos superiores a cada lado, 18 molariformes
totales y una longitud total del cráneo de 26 mm (en el ejemplar revisado). L. cinereus presenta dos
premolares superiores a cada lado donde el primer premolar es pequeño; de coloración ceniza y una
longitud somática mayor a 120 mm. Finalmente para esta familia A. pallidius presento don incisivos
inferiores y pelo más claro basalmente que en las puntas.
Fam. Molossidae
Los molósidos son una familia de murciélagos de tamaño moderado, con presencia de uropatagio
fuerte. Esta familia se caracteriza por poseer alas largas y estrechas, que les permite la adaptación
de vuelos rápidos en espacios abiertos (Naturalista, 2014.). Todos los miembros de esta familia son
de hábitos insectívoros y sus colonias suelen ser muy grandes, existen registros de hasta 5 millones
de individuos (Simmons y Conway, 1997). Su distribución está dada en regiones tropicales; sin
embargo, se considera que su distribución es tan amplia que se encuentran en todos los continentes
con excepción de la Antártida (Idoeta et al. 2012). Dentro de esta familia pudimos observar dos
especies Tadarida brasiliensis (Fig.) y Molossus sinaloae (Fig. ).
T. brasiliensis también conocido como murciélago ratón presenta una serie de pliegues verticales en
el labio superior utilizados para la captura de alimento; las patas traseras presentan largos pelos
sensibles; también el premaxilar no está en contacto con la parte media anterior y las bases internas
de las orejas no se encuentran unidas tales características concuerdan con la clasves taxonómicas
de Alvares et al. (1994) (Ceibal, 2001). Mientras que M. sinaloae es un molosido grande cuya
ecolocalización estudiada por Orozco-Lugo et al. (2013) la marcan como de baja frecuencia; otras
características importantes registrados por Alvares et al. (1994) es la medida cóndilo basal mayor a
17 mm, por ende la medida registrada para el ejemplar revisado fue de 22 mm; su pelaje se
considera como bicolor donde la base del pelo es clara que la punta; y una medida de los dientes
maxilares mayor a 6.7 mm; de igual forma presento la presencia de trago (membrana posterior a la
oreja), a pesar de no conocer la función definitiva del trago algunos autores la asocian con el proceso
de ecolocalización.
Referencias
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