La presión arterial cambia durante el ciclo cardiaco, siendo más alta durante la sístole (presión sistólica) y más baja durante la diástole (presión diastólica). Existen diferentes métodos y equipos para medir la presión arterial, como tensiómetros de mercurio, aneroides u oscilométricos electrónicos. El método auscultatorio utiliza los ruidos de Korotkoff para determinar los valores de la presión sistólica y diastólica.