El promotor es una región de ADN que controla la iniciación de la transcripción de un gen a ARN. Contiene secuencias específicas que se unen a la ARN polimerasa y activan la transcripción. En procariotas, el promotor se encuentra en una de las hebras de ADN y dicta cuál servirá de molde. En eucariotas, existen promotores específicos para cada tipo de ARN polimerasa y procesos más complejos de regulación.