Balzac tuvo una infancia difícil marcada por el desapego de sus padres. Fue enviado a un internado a los 8 años donde pasó 7 años en condiciones duras, viendo poco a su familia. Intentó varios negocios sin éxito antes de dedicarse por completo a la literatura. Se enamoró de Evelina Hanska pero no pudo casarse con ella hasta años después debido a su delicada salud. Falleció meses después de la boda a los 51 años. Fue uno de los novelistas más importantes del siglo XIX y representante del realismo