Los hidrocarburos, alcoholes, aldehídos, cetonas, aminas, bases nitrogenadas, ácidos carboxílicos y aminoácidos son los principales tipos de compuestos orgánicos que componen a los seres vivos. Estos compuestos varían en su solubilidad dependiendo de la presencia de enlaces carbono-carbono, oxígeno, nitrógeno e hidrógenos, y cumplen funciones estructurales, energéticas y de comunicación celular al formar lípidos, carbohidratos, proteínas