El documento resume las teorías lingüísticas de Edward Sapir y otros estructuralistas americanos del siglo XX. Sapir sostiene que el lenguaje es determinado por la cultura y el entorno social más que por factores biológicos. También explora las relaciones entre lenguaje y pensamiento.

1. *
Estructuralismo americano
Gil, José María “ Introducción a las teorías lingüísticas
del siglo XXI”

2. * Sapir afirma que, el lenguaje, al ser un acto
cotidiano es difícil de definir.
* Para Sapir, admitiendo que el lenguaje puede ser
innato, lo más determinante es el entorno social.
* “El lenguaje es una actividad humana que varía sin
límites precisos en los distintos grupos
sociales, porque es una herencia puramente
histórica del grupo , producto de un hábito social
mantenido por largo tiempo.
* El lenguaje no es una función biológica como
caminar, sino una función adquirida, determinada
por la cultura.
*

3. * Al igual que Saussure reconoce la
convencionalidad y la arbitrariedad del
lenguaje
* El lenguaje tiene, de esta manera, una función
adquirida y de carácter no instintivo.
* Definición de lenguaje:
* “El lenguaje es un método exclusivamente
humano, y no instintivo: de comunicar
ideas, emociones y deseos por medio de un
sistema de símbolos producidos de manera
deliberada”
*

4. * “Si se puede considerar el lenguaje como
localizado de manera definida en el cerebro,
es sólo en ese sentido general y sin mucho
interés en que se puede decir que están en el
cerebro todos los aspectos de la conciencia,
todo interés humano y toda actividad humana”
* Sapir, 1921.

5. * Lenguaje:
* A.- no instintivo
* B.- intencional
* C.- convencional
* D.- no exclusivamente psico - físico
*

6. * La idea de generalizar todos los elementos
posibles dentro de un solo signo lingüístico
permite organizar la experiencia; por lo que el
lenguaje permitiría “pensar”. Por lo tanto, el
lenguaje estaría ligado al pensamiento.

7. * Pensamiento, según Sapir, correspondería a “el
más elevado de los contenidos latentes y
potenciales del habla, el contenido al que
podemos llegar cuando nos esforzamos por
adscribir a cada uno de los elementos del
caudal lingüístico su pleno y absoluto valor
conceptual” (Sapir, 1921: 21-22).
* Por lo tanto, lenguaje y pensamiento no son
coexistentes.
*

8. * La relación entre lenguaje y pensamiento está
determinada según cierta relación de
interdependencia.
* “Estrictamente hablando, cualquier clase de
pensamiento imaginable puede existir solo en
función de una “correspondencia consciente de
un simbolismo lingüístico inconsciente”
(Sapir, 1921: 24). En conclusión el pensamiento
está determinado por el lenguaje, es decir, no
hay pensamiento sin un lenguaje que lo haga
posible”

9. * La hipótesis Sapir y Whorf se denomina como “la
relatividad lingüística” . Esta hipótesis sostiene que la
estructura de una lengua particular incide en el modo
de pensamiento de sus hablantes.
* A partir de una versión moderada de esta idea se
mantiene en la actualidad que la estructura de una
lengua particular (su léxico y su gramática) condiciona
(pero no determina) la forma de pensar de sus
hablantes.
* Esto quiere decir que los hablantes de la lengua X
pueden poseer ciertas habilidades linguísticas que los
hablantes de la lengua Z no tienen, lo que les permite
manejarse mejor en ciertos tipos de pensamiento.
*

10. * Sapir afirma que hay diferencias entre las
distintas lenguas; sin embargo, también admite
que estas diferencias son superficiales.
* Muchas lenguas llamadas primitivas tienen una
gama de expresión tan variados que no pueden
ser considerados “inferiores”.
* “el lenguaje es una herencia antiquísima y
definitoria del género humano. No hay otro
bien cultural tan antiguo como el hombre”
*

11. * El lenguaje es esencialmente habla, oralidad.
* La escritura es no constituye más que un sistema
de registros, es una forma de representar el
lenguaje: “la escritura no es el lenguaje, de la
misma forma que un retrato no es la persona a la
que representa”: por lo tanto no sirve para definir
la esencia de la estructura y de la función de todas
las lenguas ni para definir el objeto de estudio de la
lingüística.
* Lo que a Bloomfield le interesa, al igual que a
Saussure es el conjunto de aspectos que son
comunes a todos los hablantes: el sistema.
*

12. * Bloomfield propone una descripción de los
niveles del lenguaje como la que sigue:
* a.- estructura fonémica: elementos no
significativos del lenguaje (sonidos)
* B.- estructura gramatical: deja fuera los
aspectos del significado del lenguaje y se
centra en la forma del mismo.
*

13. * Con respecto a este punto, el autor sigue la
corriente conductista.
* “el lenguaje permite que una persona lleve a cabo
una respuesta R cuando otra persona produce el
estímulo S. la división del trabajo y, con él, la
estructura laboral de la sociedad, se deben al
lenguaje”
* El objeto de estudio de la lingüística está
constituido exclusivamente por la respuesta de
habla y el estímulo del habla. El resto de los
factores son objetos de otras disciplinas.
*

14. * B. explica la adquisición del lenguaje en términos de
estímulo y respuesta
* El proceso de adquisición se realizaría bajo estos
preceptos:
* A.- el niño, asociando estímulos, asimila y repite los
sonidos del habla.
* B.- se produce por imitación
* C.- se trataría de un hábito
En síntesis, el niño ingresa en un proceso donde los
intentos del habla “correcto” se fortalecen en la
repetición y las fallas se debilitan por la confusión. Este
proceso tiene un carácter permanente.
*

15. * El mentalismo es la teoría adscrita por
Saussure que explica que la variedad de la
conducta humana proviene de un factor no
físico (espíritu, voluntad, mente), que está en
todo ser humano desde su nacimiento. Este
factor no físico permitiría a los niños adquirir
el lenguaje.
*

16. * El mecanicismo (Bloomfield) plantea que la
diversidad de la conducta humana (incluida el
habla) se debe exclusivamente es un sistema
altamente complejo. Se debería a secuencias
causa- efecto.
* Para B. el lenguaje sería un asunto de hábito y
entrenamiento.
*