Este documento contrasta las señales de corriente alterna y directa. La corriente alterna cambia de dirección periódicamente a una frecuencia determinada, mientras que la corriente directa fluye constantemente en una sola dirección. La fuente de energía de una corriente alterna debe poder cambiar su polaridad alternativamente para producir los cambios de dirección, a diferencia de la corriente directa que mantiene una polaridad fija.