El olfato es el sentido que detecta los olores a través de las células olfativas en la nariz. La nariz humana puede distinguir más de 10,000 aromas diferentes. Las moléculas de olor llegan a las células olfativas a través del moco nasal y envían señales al bulbo olfatorio y al cerebro para procesar los olores. Las enfermedades del olfato incluyen sinusitis, rinitis y pólipos nasales que pueden obstruir la detección de olores.

2.  El olfato es el sentido encargado de
detectar y procesar los olores.
 Es un quimiorreceptor en el que actúan
como estimulante las partículas
aromáticas u odoríferas desprendidas de
los cuerpos volátiles

3.  La nariz
humana
distingue entre
más de 10 000
aromas
diferentes.

4.  Las sustancias odorantes son compuestos
químicos volátiles transportados por el
aire. Los objetos olorosos liberan a la
atmósfera moléculas que percibimos al
inspirar.
 Las células olfativas sensoriales, las
células de sostén y las células basales.

5.  Los 20 o 30 millones de
células olfativas
humanas contienen, en
su extremo anterior,
una pequeña cabeza
con cerca de 20
pequeños filamentos
sensoriales (cilios).

6.  El moco nasal acuoso transporta las
moléculas aromáticas a los cilios con
ayuda de proteínas fijadoras.
 Las prolongaciones nerviosas de las
células olfativas alcanzan el bulbo
olfatorio a través de micro-orificios del
cráneo

7.  El bulbo es una
porción anterior del
cerebro, que se
ocupa de la
percepción de los
olores.
 Estas
prolongaciones
nerviosas terminan
en los glomérulos

8.  La información llega primero al sistema
límbico y al hipotálamo. Regiones
cerebrales ontogenéticamente muy
antiguas.
 Responsables de las emociones,
sentimientos, instintos e impulsos.

9.  Por este motivo, los olores pueden
modificar directamente nuestro
comportamiento y las funciones
corporales.
 Sólo más tarde parte de la información
olorosa alcanza la corteza cerebral y se
torna consciente.

10.  Los receptores químicos del olfato son:
 La glándula pituitaria roja: Se ubica en la parte inferior de
la fosa nasal y está recubierto por numerosos vasos
sanguíneos que calientan el aire.
 La glándula pituitaria amarilla: Se ubica en la parte
superior de las fosas nasales y presenta tres capas:
◦ Células de sostén
◦ Células olfativas
◦ Células basales

11.  Las células olfatorias
son células nerviosas
receptoras de
estímulos químicos
provocados por los
vapores.
 En la pituitaria amarilla
se encuentran las
glándulas mucosas de
Bowman, que libera un
líquido que mantiene
húmedo y limpio el
epitelio olfatorio.

12.  Para estimular estas células es necesario
que las sustancias sean volátiles, es decir,
han de desprender vapores que puedan
penetrar en las fosas nasales.
 También que sean solubles en agua para
que se disuelvan con la mucosidad y
lleguen a las células olfatorias.

13.  Éstas células olfatorias transmiten un
impulso nervioso al bulbo olfatorio y de
este a los centros olfatorios de la corteza
cerebral.
 Aquí es donde se aprecia e interpreta la
sensación de olor.

14.  Se cree que existen 7 tipos de células
olfatorias, cada una de las cuales sólo es
capaz de detectar un tipo de moléculas,
éstas son:
 Alcanforado: olor a naftalina.
 Almizclado: olor a almizcle.
 Floral.
 Mentolado.
 Etéreo: olor a fluidos de limpieza en seco.
 Picante.
 Pútrido.

15.  Hiposmia es la reducción de la
capacidad de detectar los olores.
 Anosmia es la pérdida del olfato. Uno
de los primeros síntomas en su detección
es que las personas que la padecen no
sienten el sabor de sus comidas y
encuentran toda sustancia insípida (sin
sabor).
 Esto sucede por la conexión que posee el
sentido del gusto con el olfato. Suele
ocurrir por trastornos químicos y,
generalmente, por traumatismos
craneales.
ENFERMEDADES
OLFATIVAS

16.  Sinusitis: Ocurre cuando la
mucosa de los senos
paranasales se inflama y los
residuos de polvo en la nariz
quedan atrapados en los
senos paranasales.
 Esto produce malos olores al
dejar salir paulatinamente
estos desechos, está
acompañada de dolor en la
cabeza.
 Algunos de sus síntomas son
fuertes dolores de cabeza y
fluido constante de
secreciones purulentas.
Usualmente se manifiesta
cuando despreocupamos un
resfrío.

17.  Rinitis afecta a la mucosa
nasal y dependiendo de la
época, puede ser un
síntoma de alergias (si
ocurre en primavera,
puede revelar alergias al
polen o al polvo).
 Ocasiona estornudos,
obstrucción, secreciones
nasales y, a veces, falta
de olfato.

18.  Pólipos son tumores
que aparecen en las
membranas de las
mucosas irritadas,
generalmente por
resfriados frecuentes.
 Cuando estos
obstruyen la fosa nasal
o producen dolor,
deben ser extraídos
mediante una
intervención quirúrgica.

19.  Es posible observar, a
grandes rasgos, tres
grupos de daños al
olfato:
 Daños químicos,
cambios del tejido y
daños físicos.
 Los daños químicos se
deben a factores
exógenos en este caso a
productos químicos que
pueden producir efectos
temporales o
permanentes, tal es el
caso de respirar vapores
corrosivos.

20.  Los cambios del tejido
se pueden deber a
enfermedades, atrofia,
etc.; es decir, factores
endógenos.
 Los factores físicos
incluyen el daño
mecánico,
(operaciones) y
alteraciones en el
cerebro por golpes.

21.  Los factores que
suelen desencadenar
una enfermedad en el
olfato son:
 Infecciones en los
senos paranasales.
 Trastornos hormonales
y problemas dentales.
 Exposición a agentes
químicos.

22.  Existe un concepto
interesante llamado fatiga
olfativa, el cual consiste en
que, tras cierto tiempo en
presencia de un tipo de
olor, dejamos de percibirlo.
 Es de tomarse en cuenta
para evitar accidentes,
especialmente con el gas
que lleva mercaptanos para
detectar su presencia.