La viruela aviar es causada por el virus ADN de la familia Poxviridae que causa lesiones características en el tejido epitelial afectado. Presenta formas cutánea, difteroide y virémica, siendo la cutánea la más común con baja mortalidad, mientras que la difteroide es grave con alta mortalidad por asfixia. El tratamiento incluye soporte, desinfección y vacunación con virus atenuados específicos para cada especie aviar.