La caigua es una hortaliza andina domesticada en los Andes peruanos que crece hasta los 3,000 metros. Tiene propiedades nutricionales como vitaminas A y C, y minerales como calcio, hierro y fósforo. También contiene compuestos que reducen los niveles de azúcar y grasas en la sangre. Históricamente fue cultivada por las sociedades prehispánicas y actualmente se cultiva en varias regiones de América del Sur y Centroamérica.

2. Taxonomía
Clase: Magnoliopsida
Orden: Cucurbitales
Familia: Cucurbitaceae
Género: Cyclanthera
Especie: C. pedata
La caigua o caihua (del quechua qaywa) es una hortaliza de la familia de
las cucurbitáceas. También se conoce como achocha, achogcha
(del quechua sureño achuqcha), pepino, pepino de
rellenar, archucha en Colombia o jaiba en Costa Rica. En Perú se conoce
como caigua o achoccha.

3. Domesticada en los Andes, su área de
distribución tradicional es Perú, se cultiva
en la región costeña, la selva alta y los
valles templados de altura hasta los 3.000
metros sobre el nivel del mar.
Fue representada ya desde épocas tempranas en la
cultura material de las sociedades prehispánicas,
como los Mochica hacia el año 200 d.C.
Actualmente no solamente es conocida en
la Amazonía del Perú, Ecuador, Bolivia y Colombia,
sino que también se cultiva en otras zonas de América
del Sur y América Central, así como algunas partes del
Hemisferio Norte tropical.

4. • Vitaminas: Vitamina A, en forma de Retinol (9 mcg), Vitamina C
(11,4 mg) y algo de Vitamina B, en forma de Tiamina, *
Minerales: Calcio (34 mg), hierro (0,9 mg), fósforo (43 mg),
selenio, magnesio y zinc. * Lipoproteínas de baja densidad.
• * Carbohidratos (3,30 g)
• * Proteínas (0,5 g)
• * Grasa (0,2 g)
• * Un compuesto esteroidal formado por una mezcla de sitosterol
(dihidroestigmasterol) 3 beta - D glucósido el cual le otorga su
poder hipoglicemiante (reductor de azucares) y antilipemiante
(reductor de grasas).
Su fruto es turgente con un tamaño cercano a los 20 cm de largo, posee
el exterior de color verde intenso con suaves espínulas y estrías
longitudinales, posee una amplia cavidad interior siendo su mesocarpo
esponjoso de color blanco.

5. - Excelente quemador de grasas; ayuda a eliminar el sobrepeso sin ser
causa de desnutrición o anemia.
- Elimina la celulitis
-Tratamiento de las várices.
- Reduce la arterioesclerosis y los niveles de colesterol, ayudando a
controlar el colesterol total y el LDL (colesterol malo) que se acumulan en
las arterias e incrementa el HDL o colesterol bueno.
- Previene enfermedades cardíacas y coronarias.
- Limpia la sangre, reduciendo los niveles de azúcar.
- Posee acción anti-inflamatoria y analgésica.
- Estabiliza la hipertensión (presión alta), al consumir la infusión de las
semillas
Aporte calórico es muy bajo (sólo 15 calorías por cada 100 g) la caigua está
considerada como una de las verduras favoritas y de excelente ayuda en los
planes dietéticos para la reducción de peso.

6. Ensaladas
Guisos -Rellenas
Cápsulas
Contra la diabetes,
para la circulación,
presión alta (infusión
de las semillas)
Dentífrico (raíz).