Ensayo de investigación

1. ENFOQUE CUANTITATIVODE INVESTIGACIÓN
El enfoque cuantitativo(querepresenta,comodijimos,unconjuntode procesos) essecuencial
y probatorio.Cadaetapaprecede a lasiguiente ynopodemos“brincar”o eludirpasos.
El ordenesriguroso,aunque desde luego,podemosredefiniralgunafase.Parte de unaidea
que va acotándose y,una vezdelimitada,se derivanobjetivosypreguntasde investigación,se
revisalaliteraturayse construye unmarco o una perspectivateórica.De laspreguntasse
establecenhipótesisydeterminanvariables;se trazaun planpara probarlas(diseño);se miden
lasvariablesenundeterminadocontexto;se analizanlasmedicionesobtenidasutilizando
métodosestadísticos,yse extrae unaserie de conclusiones.
Enfoque cuantitativoUtilizalarecolecciónde datosparaprobar hipótesisconbase enla
mediciónnuméricayel análisisestadístico,conel finestablecerpautasde comportamientoy
probar teorías.
CARACTERÍSTICAS DEL ENFOQUE CUANTITATIVO
1. Reflejalanecesidadde mediryestimarmagnitudesde losfenómenosoproblemasde
investigación:¿cadacuántoocurreny con qué magnitud?
2. El investigadoroinvestigadoraplanteaunproblemade estudiodelimitadoyconcretosobre
el fenómeno,aunqueenevolución.Suspreguntasde investigaciónversansobre cuestiones
específicas.
3. Una vezplanteadoel problemade estudio,el investigadoroinvestigadoraconsideraloque
se ha investigadoanteriormente (larevisiónde laliteratura) yconstruye unmarcoteórico(la
teoría que habrá de guiar suestudio),del cual derivaunaovariashipótesis(cuestionesque va
a examinarsi sonciertaso no) y las somete apruebamediante el empleode losdiseñosde
investigaciónapropiados.Si losresultadoscorroboranlashipótesisosoncongruentescon
éstas,se aporta evidenciaasufavor.Si se refutan,se descartanenbuscade mejores
explicacionesynuevashipótesis.Al apoyarlashipótesisse generaconfianzaenlateoríaque
lassustenta.Si no esasí, se rechazanlashipótesisy,eventualmente, lateoría.
4. Así, lashipótesis(porahoradenominémoslas“creencias”) se generanantesde recolectary
analizarlosdatos.
5. La recolecciónde losdatosse fundamentaenlamedición(se midenlasvariableso
conceptoscontenidosenlashipótesis).Esta recolecciónse llevaacaboal utilizar
procedimientosestandarizadosyaceptadosporunacomunidadcientífica.Paraque una
investigaciónseacreíble yaceptadaporotros investigadores,debe demostrarse que se
siguierontalesprocedimientos.Comoeneste enfoque se pretende medir,losfenómenos
estudiadosdebenpoderobservarse oreferirseal “mundoreal”.
6. Debidoa que losdatos sonproductode mediciones,se representanmediante números
(cantidades) yse debenanalizarconmétodosestadísticos.
7. En el procesose trata de tenerel mayorcontrol para lograr que otras posiblesexplicaciones,
distintaso“rivales”ala propuestadel estudio(hipótesis),se desechenyse excluyala
incertidumbre yminimice el error.Esporestoque se confíaen laexperimentaciónoenlas
pruebasde causalidad.

2. 8. Los análisiscuantitativosse interpretanala luzde las prediccionesiniciales(hipótesis) yde
estudiosprevios(teoría).Lainterpretaciónconstituye unaexplicaciónde cómolosresultados
encajanenel conocimientoexistente(Creswell,2013a).
9. La investigacióncuantitativadebe serlomás“objetiva”posible.4Los fenómenosque se
observanomidennodebenserafectadosporel investigador,quiendebe evitarenloposible
que sus temores,creencias,deseosytendenciasinfluyanenlosresultadosdel estudioo
interfieranenlosprocesosyque tampocoseanalteradosporlastendenciasde otros(Unrau,
Grinnell yWilliams,2005).
10. Los estudioscuantitativossiguenunpatrónpredecible yestructurado(el proceso) yse
debe tenerpresenteque lasdecisionescríticassobre el métodose tomanantesde recolectar
losdatos.
11. En una investigacióncuantitativase intentageneralizarlosresultadosencontradosenun
grupoo segmento(muestra) aunacolectividad mayor(universoopoblación).Tambiénse
busca que losestudiosefectuadospuedanreplicarse.
12. Al final,conlosestudioscuantitativosse pretende confirmarypredecirlosfenómenos
investigados,buscandoregularidadesyrelacionescausalesentre elementos.Estosignificaque
la metaprincipal eslaformulaciónydemostraciónde teorías.
13. Para este enfoque,si se sigue rigurosamente el procesoy,de acuerdoconciertasreglas
lógicas,losdatosgeneradosposeenlosestándaresde validezyconfiabilidad,lasconclusiones
derivadascontribuiránalageneraciónde conocimiento.
14. Esta aproximaciónse vale de lalógicaorazonamientodeductivo,que comienzaconla
teoría,y de éstase derivanexpresioneslógicasdenominadas“hipótesis”que el investigador
somete aprueba.
15. La investigacióncuantitativapretendeidentificarleyes“universales”ycausales(Bergman,
2008).
16. La búsquedacuantitativaocurre enla“realidadexterna”al individuo.Convieneahora
explicarcómose concibe larealidadconestaaproximaciónala investigación.Paraeste fin,
utilizaremoslasiguiente argumentaciónbasadaenGrinnell (1997) y Creswell (2013a):
1. Hay dosrealidades:laprimeraesinternayconsiste enlascreencias,presuposicionesy
experienciassubjetivasde laspersonas,que vandesdelasmuyvagaso generales(intuiciones)
hasta las
conviccionesbienorganizadasydesarrolladaslógicamenteatravésde teorías formales.La
segundarealidadesobjetiva,externae independiente de lascreenciasque tengamossobre
ella(laautoestima,unaley,losmensajestelevisivos,unaedificación,el sida,etc.,ocurren,es
decir,cada una constituye unarealidadapesarde loque pensemosde ella).
2. Esta realidadobjetivaessusceptible de conocerse.Bajoestapremisa,resultaposible
investigarunarealidadexternayautónomadel investigador.
3. Se necesitacomprenderotenerlamayor cantidadde informaciónsobre larealidadobjetiva.
Conocemoslarealidaddel fenómenoyloseventosque larodeanatravésde sus
manifestaciones.Paraentendercadarealidad(el porqué de lascosas),esnecesarioregistrary
analizardichoseventos.Desdeluego,enel enfoque cuantitativolosubjetivoexisteyposee un

3. valorpara los investigadores;peroeste enfoquese abocaa demostrar qué tan biense adecua
el conocimientoalarealidadobjetiva.Documentarestacoincidenciaconstituyeunpropósito
central de muchosestudioscuantitativos(que losefectosque consideramosque provocauna
enfermedadsean“verdaderos”,que captemoslarelación“real”entre lasmotivacionesde una
personay suconducta, que unmaterial que se supone poseadeterminadaresistencia
auténticamentelatenga,entre otros).
4. Cuandolas investigacionescreíblesestablezcanque larealidadobjetivaesdiferentede
nuestrascreencias,éstasdebenmodificarse paraadaptarse atal realidad,comose ve enla
figura1.2 (note el lectorque la“realidad”nocambia,sinoque esla misma;loque se ajustaes
el conjuntode creenciasohipótesisdel investigadory,enconsecuencia,lateoría).Enel caso
de las cienciassociales,el enfoque cuantitativoparte de que el mundo“social”es
intrínsecamente cognoscible ytodospodemosestarde acuerdoconla naturalezade la
realidadsocial.
ENFOQUE CUALITATIVODE INVESTIGACIÓN
tambiénse guía por áreaso temassignificativosde investigación.Sinembargo, enlugarde que
la claridadsobre laspreguntasde investigacióne hipótesisprecedaalarecolecciónyel análisis
de losdatos (comoenla mayoría de los estudioscuantitativos),losestudios cualitativos
puedendesarrollarpreguntase hipótesisantes,durante odespuésde la recolecciónyel
análisisde losdatos.Confrecuencia,estasactividadessirven,primero, paradescubrircuáles
son laspreguntasde investigaciónmásimportantes;ydespués,paraperfeccionarlasy
responderlas.Laacciónindagatoriase mueve de maneradinámicaenambossentidos:entre
loshechosy su interpretación,yresultaunprocesomás bien“circular”enel que la secuencia
no siempre eslamisma,puesvaríacon cada estudio. Enfoque cualitativoUtilizalarecolección
y análisisde losdatospara afinarlaspreguntasde investigaciónorevelarnuevasinterrogantes
enel procesode interpretación.
CARACTERÍSTICAS DEL ENFOQUE CUALITATIVODE LA INVESTIGACION.
1. El investigadoroinvestigadoraplanteaunproblema,peronosigue unprocesodefinido
claramente.Susplanteamientosinicialesnosontanespecíficoscomoenel enfoque
cuantitativoylaspreguntasde investigaciónnosiempre se hanconceptualizadoni definido
por completo.
2. En labúsquedacualitativa,enlugarde iniciarconunateoría y luego“voltear”al mundo
empíricopara confirmarsi ésta esapoyadapor losdatos y resultados,el investigadorcomienza
examinandoloshechosensíy enel procesodesarrollaunateoríacoherente pararepresentar
loque observa(Esterberg,2002). Dichode otra forma,lasinvestigacionescualitativasse basan
más enuna lógicay procesoinductivo(explorarydescribir,yluegogenerarperspectivas
teóricas).Vande loparticulara lo general.Porejemplo,enunestudiocualitativotípico,el
investigadorentrevistaaunapersona,analizalosdatosque obtuvoy saca conclusiones;
posteriormente,entrevistaaotrapersona,analizaestanuevainformacióny revisasus
resultadosyconclusiones;del mismomodo,efectúayanalizamásentrevistaspara
comprenderel fenómenoque estudia.Esdecir,procede casoporcaso, datopor dato, hasta
llegara una perspectivamásgeneral.
3. En lamayoría de losestudioscualitativosnose pruebanhipótesis,sinoque se generan
durante el procesoy se perfeccionanconformese recabanmásdatos;son un resultadodel
estudio.

4. 4. El enfoque se basaenmétodosde recolecciónde datosnoestandarizadosni
predeterminadoscompletamente.Tal recolecciónconsisteenobtenerlasperspectivasy
puntosde vistade los participantes(susemociones,prioridades,experiencias,significadosy
otros aspectosmásbiensubjetivos).Tambiénresultande interéslasinteraccionesentre
individuos,gruposycolectividades.El investigadorhace preguntasmásabiertas,recabadatos
expresadosatravésdel lenguajeescrito,verbal ynoverbal,asícomo visual,loscuales
describe,analizayconvierte entemasque vincula,yreconoce sustendenciaspersonales.
Debidoa ello,lapreocupacióndirectadel investigadorse concentraenlasvivenciasde los
participantestal comofueron(oson) sentidasyexperimentadas(ShermanyWebb,1988).
Patton(2011) define losdatoscualitativoscomodescripcionesdetalladasde situaciones,
eventos,personas,interacciones,conductasobservadasysusmanifestaciones.
5. Así, el investigadorcualitativoutilizatécnicaspararecolectardatos,comolaobservaciónno
estructurada,entrevistasabiertas,revisiónde documentos,discusiónengrupo,evaluaciónde
experienciaspersonales,registrode historiasde vida,e interaccióne introspeccióncongrupos
o comunidades.
6. El procesode indagaciónesmásflexibleyse mueve entre lasrespuestasyel desarrollode la
teoría. Su propósitoconsiste en“reconstruir”larealidad,tal comolaobservanlosactoresde
un sistemasocial definidopreviamente.Esholístico,porque se preciade considerarel “todo”6
sinreducirloal estudiode suspartes.
7. La aproximacióncualitativaevalúael desarrollonatural de lossucesos,esdecir,nohay
manipulaciónni estimulaciónde larealidad(Corbetta,2003).
8. La investigacióncualitativase fundamentaenunaperspectivainterpretativacentradaenel
entendimientodel significadode las accionesde seresvivos,sobre todode loshumanosysus
instituciones(buscainterpretarloque vacaptandoactivamente).
9. Postulaque la “realidad”se defineatravésde las interpretacionesde losparticipantesenla
investigaciónrespectode suspropiasrealidades.De este modo,convergenvarias“realidades”,
por lomenosla de losparticipantes,ladel investigadorylaque se produce en lainteracción
de todoslos actores.Además,sonrealidadesque vanmodificándose conformetranscurre el
estudioy sonlas fuentesde datos.
10. Por loanterior,el investigadorse introduce enlasexperienciasde losparticipantesy
construye el conocimiento,siempre conscientede que esparte del fenómenoestudiado.Así,
enel centro de la investigaciónestásituada ladiversidadde ideologíasycualidadesúnicasde
losindividuos.
11. Las indagacionescualitativasnopretendengeneralizarde maneraprobabilísticalos
resultadosapoblacionesmásampliasni obtenernecesariamente muestrasrepresentativas;
incluso,regularmente nopretendenque susestudioslleguenarepetirse.
12. El enfoque cualitativopuede concebirsecomounconjuntode prácticasinterpretativasque
hacenal mundo“visible”,lotransformanyconviertenenunaserie de representacionesen
formade observaciones,anotaciones,grabacionesydocumentos.Esnaturalista(porque
estudialosfenómenosyseresvivosensuscontextosoambientesnaturalesyensu
cotidianidad) e interpretativo(puesintentaencontrarsentidoalosfenómenosenfunciónde
lossignificadosque laspersonaslesotorguen.