1. Degeneración Combinada
Subaguda
Es un trastorno de la columna, el cerebro y
los nervios que involucra debilidad,
sensaciones anormales, problemas mentales
y dificultades en la visión.
2. Causas
La degeneración combinada subaguda de la médula espinal es
causada por una deficiencia de vitamina B12.
Afecta principalmente la médula espinal, pero sus efectos
sobre el cerebro y los nervios periféricos son la razón para el
uso del término "combinada".
Inicialmente, se daña la cubierta de los nervios (vaina de
mielina) y posteriormente toda la neurona resulta afectada.
Es posible que la falta de esta vitamina provoque la formación
de ácidos grasos anormales alrededor de las células y los
nervios.
3. Riesgos
Una persona tiene un riesgo alto de padecer esta afección si no
puede absorber la vitamina B12 de los intestinos, o si tiene:
Anemia perniciosa.
Trastornos del intestino delgado, como enfermedad de Crohn.
Problemas para absorber los nutrientes, lo cual puede
presentarse después de una cirugía gastrointestinal.
4. Signos y Síntomas
Sensaciones anormales (hormigueo y entumecimiento)
Debilidad en las piernas, brazos u otras áreas
Torpeza, rigidez o movimientos torpes
Cambio en el estado mental, como problemas de memoria,
irritabilidad, apatía, confusión o demencia
Disminución de la visión
Depresión
Somnolencia
Marcha inestable y pérdida del equilibrio
Además los problemas del habla pueden también estar
asociados con esta enfermedad.
5. Pruebas y exámenes
En el examen físico, el cual por lo regular el paciente
muestra:
Debilidad muscular.
Problemas con la sensibilidad en ambos lados del
cuerpo especialmente en las piernas.
Los reflejos rotulianos a menudo disminuyen.
Los músculos pueden desarrollar espasticidad.
Puede haber reducción en las sensaciones del tacto,
el dolor y la temperatura.
6. Otras manifestaciones
Incluyen:
Cambios mentales desde falta de memoria leve hasta
demencia o psicosis.
El examen ocular muestra daño al nervio óptico, una
afección llamada neuritis óptica.
Puede haber respuestas anormales de las pupilas,
disminución de la agudeza visual.
7. Exámenes de sangre
Abarcan:
CSC (hemograma) completo.
Nivel de vitamina B12 en la sangre.
Nivel de ácido metilmalónico en la sangre.
8. Siringomielia
Es un agujero lleno de líquido que se forma en la
médula espinal. Con el tiempo, le causa daño a ésta.
9. Causas
La acumulación de líquido en la siringomielia puede ser
causada por:
Defectos congénitos (especialmente la
"malformación de Chiari", en la que parte del
cerebro comprime la médula espinal en la base del
cráneo)
Traumatismo de la médula espinal
Tumores de la médula espinal
10. Síntomas
Puede no haber ningún síntoma o los síntomas pueden abarcar:
Dolor de cabeza.
Pérdida de masa muscular (desgaste, atrofia), con frecuencia en los
brazos y las manos.
Pérdida de la función muscular, pérdida de la capacidad para usar
los brazos o piernas.
Dolor que baja por los brazos, el cuello o hacia la parte media de la
espalda o las piernas.
Debilidad (disminución de la fuerza muscular) en los brazos o las
piernas.
Espasmos o rigidez en los músculos de las piernas, las manos o los
brazos.
Movimiento descoordinado.
11. Pruebas y exámenes
Un examen del sistema nervioso puede mostrar
pérdida de sensibilidad o de movimiento causada por
presión sobre la médula espinal.
Otros exámenes que se pueden hacer abarcan:
Resonancia magnética de la columna vertebral
Resonancia magnética de la cabeza
Tomografía computarizada de la columna con
mielografía.
12. Diferencias y Semejanzas
Semejanzas Diferencias
Las dos enfermedades dan como
resultados problemas en la musculatura,
problemas motrices al caminar, hablar y
hacer movimientos coordinados y
también problemas de sensibilidad.
La Degeneración combinada subaguda se
inicia por la poca o nula absorción de
vitamina B12 en el intestino que traen a la
larga problemas en el sistema nervioso
del paciente.
La siringomielia que es un agujero lleno
de líquido en la médula ósea como
resultado de otras enfermedades como
tumores y defectos congénitos.
Notas del editor
Estos síntomas empeoran en forma lenta y generalmente se sienten en ambos lados del cuerpo.
Es poco común la demencia grave, pero en algunos casos es el síntoma inicial del trastorno.
El agujero lleno de líquido por lo regular comienza en la zona del cuello. Se expande lentamente, ejerciendo presión sobre la médula espinal y causando daño en forma lenta.
Entumecimiento que disminuye la sensibilidad al dolor o la temperatura; reduce la capacidad para sentir que la piel es tocada: ocurre en el cuello, los hombros, la parte superior de los brazos y el tronco con una distribución similar a una capa; y empeora lentamente con el tiempo.