Este documento describe los sistemas de producción agrícola y ganadero en la región pampeana de Argentina. Define conceptos clave como agricultura, procesos productivos y sistemas de producción. Explica las etapas típicas de un proceso agrícola, que incluyen la preparación del suelo, siembra, desarrollo del cultivo, cosecha y almacenamiento. También cubre temas como factores de producción, protección de cultivos, control de malezas, plagas e enfermedades.

1. Tema 8
Procesos productivos. Sistemas de producción en la región
pampeana.
Ing. Agr. Javier Ferrandis e Ing. Agr. Alejandro Buono
Sistema: definiciones.
Conjunto de elementos interaccionando con el propósito de lograr un objetivo
específico.
Conjunto de cosas o partes coordinadas que ordenadamente relacionadas
entre sí contribuyen a determinada función.
En los sistemas de producción agropecuarios intervienen tres elementos: tie-
rra, trabajo y capital. Cada uno de estos elementos o factores obtienen un
beneficio económico denominado renta, salario e interés, respectivamente.
La producciones agrícola (cultivos) y pecuaria (animales) se realizan a través
de procesos.
Un proceso es un conjunto de fases sucesivas de un fenómeno natural o
artificial.
En un proceso agrícola el hombre crea condiciones para que los vegetales
den sus frutos. En el campo, el proceso termina con la recolección de los fru-
tos.
Antes de las descripciones de los procesos debemos fijar conceptos pues
agricultura tiene más de una acepción.
Agricultura es el cultivo de la tierra. Se forma de agro + cultura.
Agro significa campo. Deriva del latín ager.
Pero agricultura tiene otra definición, que es muy amplia:
Agricultura: arte, ciencia e industria que se ocupa de la explotación de plantas y ani-
males para el uso humano. En sentido amplio, la agricultura incluye el cultivo del suelo,
el desarrollo y recolección de las cosechas, la cría y desarrollo de ganado, la explotación
la leche y la silvicultura1.
Agricultura no tiene un significado restringido a las prácticas de producir sólo
vegetales, sino también animales y sus productos. Entonces si queremos, con
ese término, referirnos solamente a la práctica de producir vegetales debemos
convenirlo.
Tenemos un importante sustento para restringir su significado, pues en el uso
oficial de nuestras administraciones nacional y provinciales el vocablo agricul-
tura va acompañado de la palabra ganadería, lo que da idea de que agricultura
no implica producción pecuaria. Por ejemplo en la nación la repartición encar-
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poration. Reservados todos los derechos.

2. gada de los asuntos agrícola-ganaderos es el Ministerio de Agricultura, Gana-
dería y Pesca. La provincia de Santa Fe lo denomina Ministerio de Agricultura,
Ganadería, Industria y Comercio
Agricultura abarca las producciones de oleaginosas (soja, girasol, etc.), ce-
reales (trigo, maíz, sorgo, etc.), hortalizas, frutas, madera, tabaco, té, yerba
mate, etc. Muchas de esas actividades tienen nombre propio; la producción de
hortalizas es la horticultura, la de frutas es la fruticultura, la de madera la
silvicultura (o selvicultura), etc. Las producciones de oleaginosas y cereales,
en grandes superficies, son las actividades que predominan en nuestra zona,
tienen por denominación agricultura extensiva.
Para que la producción agropecuaria sea posible se deben combinar, al igual
que en otras producciones, una serie de factores que conforman un sistema.
Cuando este sistema productivo esta basado en la cría de animales domésti-
cos con el fin de obtener carne, leche, lana, cueros, huevos, etc., se trata de un
sistema productivo ganadero. Si el sistema se basa en el cultivo de algún tipo
de vegetal como hortalizas, cereales, oleaginosas, árboles frutales, flores, ár-
boles para madera, especies aromáticas, especies medicinales, etc., se trata
de un sistema productivo agrícola. En la práctica muchas explotaciones rura-
les combinan la agricultura y la ganadería en distintas proporciones quedando
conformada una explotación mixta que podrá ser considerada agrícola-gana-
dera si predomina la agricultura y ganadera- agrícola si predomina la ganade-
ría.
Los sistemas productivos reales son complejos y difíciles de clasificar en deta-
lle. En muchos casos una misma especie vegetal puede formar parte de un
sistema agrícola puro o de un sistema ganadero puro. Es el caso del cultivo de
especies forrajeras para semilla, producción agrícola, o para forraje destinado
al pastaje de animales, producción ganadera.
El desarrollo de una determinada producción en un cierto lugar esta determi-
nada por diversos factores como las condiciones agro climáticas del lugar, la
distancia a los centros de consumo, el precio de los productos obtenidos, las
tradiciones de la zona o región, posibilidades de riego, disponibilidad de insu-
mos, disponibilidad de mano de obra, las vías de comercialización, etc. Muchas
veces una determinada producción se concentra en una zona o región donde
es más fácil acceder a insumos y máquinas especializadas como en el caso
del maní que se realiza casi con exclusividad en una pequeña región de la pro-
vincia de Córdoba donde se dan condiciones de suelo y clima apropiadas y se
han desarrollado las máquinas para su recolección, oferta de insumos y una
tecnología apropiada. Así pueden mencionarse la región porotera del NOA, las
zonas algodoneras, las zonas de cría bovina, lanera, etc.
Para graficar los sistemas de producción agropecuarios se desarrollarán al-
gunos ejemplos agrícolas y ganaderos.

3. Descripción de procesos productivos
Proceso agrícola
En un proceso agrícola el primer paso es reunir los tres factores de la pro-
ducción. Pueden estar en manos de la misma persona: el dueño de la tierra es
quien aporta el trabajo y es dueño de las maquinarias y los insumos. O bien el
campo es propiedad de una persona y las maquinarias e insumos más el tra-
bajo es aportado por otra. Pueden darse gran cantidad de variantes.
Una vez reunidos los tres factores comienza el proceso productivo. La pri-
mera fase es la preparación del suelo. El suelo es el sustrato que propor-
ciona al cultivo anclaje, nutrientes (fertilizantes) y agua. Debe estar libre de
malezas, para esto el productor cuenta con una forma mecánica de controlar-
las, arado, rastra de discos, etc. o una forma química, herbicidas totales.
El arado y la rastra de discos son implementos que se enganchan al tractor y
provocan remoción del suelo, inversión del pan de tierra y otros efectos que da
por resultado una aireación y destrucción del tapiz vegetal. Los herbicidas son
sustancias químicas que provocan la muerte del tapiz vegetal. La eliminación
de las malezas libera de competencia por agua, nutrientes y luz para que las
dispongan las plantas cultivadas.
Eliminadas las malezas, se realiza la siembra, que consiste en distribuir la
semilla en el lote en forma homogénea y a una profundidad adecuada donde
hay condiciones propicias para que germinen rápidamente. En el sistema de
siembra directa, la siembra se realiza sobre el lote desmalezado con herbici-
das. No participan los implementos que tienen acción física sobre el suelo.
Tanto en siembra directa como en labranza convencional la siembra se realiza
en surcos separados a distancias variables según el cultivo y para cada cultivo
en particular, por ejemplo 17.5 cm para trigo, 52,5 o 70 cm para maíz y soja. La
siembra se realiza mecánicamente con máquinas sembradoras que dosifican
la semilla y la colocan en el suelo. Las sembradoras para siembra directa están
especialmente adaptadas para trabajar en suelo no labrado.
La semilla utilizada en la implantación de los cultivos para grano proviene de
criaderos, de semilleros multiplicadores o de producción propia. En los criade-
ros se realiza un trabajo de mejoramiento para obtener plantas de mayor ren-
dimiento, lo que se logra por selección de plantas con ciertos factores favora-
bles como: resistencia a enfermedades, tolerancia a sequías, etc. Los semille-
ros multiplican semillas surgidas de los criaderos. En las siembras de trigo y
soja, el productor puede guardar parte de su producción y utilizarla como semi-
lla al año siguiente. En siembras de maíz, girasol, sorgo, etc., se utiliza semilla
híbrida, que debe adquirirse a un criadero pues requiere un proceso de cruza-
miento muy controlado.
Ya sembrada la semilla, con la germinación comienza el desarrollo del cul-
tivo. La planta crece hasta alcanzar un cierto desarrollo, es el período vegeta-
tivo. Luego se induce la floración que da comienzo al período reproductivo du-
rante el que se forman y maduran los frutos que serán cosechados. Al llegar
los frutos a su madurez fisiológica la planta decae y muere a la vez que el gra-
no pierde humedad hasta alcanzar 13% a 15% momento en el que se realiza la
cosecha. En muchos casos, por motivos operativos u otros, no se espera hasta

4. el secado total de los granos y la cosecha se realiza con granos húmedos (por
ejemplo maíz con 18 %), luego es necesario realizar un secado de la cosecha
por medios mecánicos.
Desde la siembra el cultivo esta expuesto a la acción de malezas, plagas y
enfermedades, por lo que es necesario realizar un conjunto de prácticas de-
nominado protección de cultivos que previenen o controlan la incidencia de
daños, y un seguimiento permanente de la evolución del cultivo para reducir las
perdidas de rendimiento.
El concepto de protección en cultivos extensivos se refiere a defender el
cultivo de agentes bióticos que lo dañan. En cultivos hortícolas un cultivo
protegido es el que está desarrollándose bajo cobertura plástica y no ex-
puesto a la intemperie.
El control de malezas puede realizarse por medios mecánicos y/o químicos.
En el primer caso se utilizan máquinas que cortan o remueven la maleza (esta
práctica sólo es posible en labranza convencional) En el caso del control quí-
mico existen diversos herbicidas que pueden aplicarse antes de la siembra y
que tienen un efecto residual en el suelo que impide el desarrollo de las male-
zas, o pueden utilizarse herbicidas que matan las malezas una vez emergidas.
Un ejemplo de control mecánico de malezas es la práctica de escardillar culti-
vos tales como soja, maíz o sorgo. El escardillo es un implemento que posee
rejas que avanzan por los entresurcos del cultivo y provoca un descalce de las
malezas.
Los herbicidas son sustancias químicas con capacidad de matar vegetales.
Algunos son totales, es decir que matan tanto malezas como cultivos. Se usan
en momentos previos a la siembra. Diversos herbicidas pueden aplicarse antes
de la siembra y que tienen un efecto residual en el suelo y evitan nacimientos
posteriores de malezas. Otros se aplican sobre el cultivo nacido, matan algu-
nas especies vegetales y no dañan la especie a proteger.
La selectividad de los herbicidas se basó en la búsqueda de sustancias quí-
micas capaces de matar determinadas especies y a su vez ser inocuas para
otras. Así surgió el herbicida 2-4 D que provoca un crecimiento desmedido
y posterior muerte en varias especies, como por ejemplo, quínoa y yuyo co-
lorado y es altamente tolerado por los cereales, como trigo y maíz. En la
década de 1.990 se logró mediante la ingeniería genética incorporar un gen
a la soja para que resistiera al herbicida glifosato. Así se obtuvo una varie-
dad de soja resistente a un herbicida, de acción total, ya existente. Surgió la
soja RR, Roundup Ready2 o RG, resistente a glifosato.
En todos los cultivos podemos encontrar especies animales que se alimentan
de ellos, algunas pueden poner en riesgo su desarrollo. Estas especies, gene-
ralmente insectos, son descriptas como plagas. Las especies de plagas suelen
especializarse en algún órgano de la planta y suelen ser más perjudiciales en
ciertos momentos del cultivo; así encontramos plagas que atacan los granos en
germinación, plantas recién nacidas o granos en formación, etc. La capacidad
del cultivo para producir granos disminuye y hasta puede ser nulo si el ataque
2
Roundup Ready es una marca de Monsanto. Roundup es la marca comercial del glifosato de
Monsato.

5. de las plagas es grande. También pueden provocar la caída de frutos e impo-
sibilitar su cosecha mecánica
3
. Además pueden producir pérdida de calidad de
granos y son puerta en entrada de diversas enfermedades.
Para el control de las plagas se realiza un asperjado de venenos denomina-
dos insecticidas. La mayor parte de ellos son sintetizados en laboratorios y de
moderada a alta peligrosidad para otras formas de vida animal. Existen otros
productos de origen natural o biológico, de alta selectividad que tienen menor
impacto ambiental que también se usan para disminuir su población. El monito-
reo periódico de especies y cantidad de insectos y de sus enemigos naturales
realizado por un profesional permite determinar los métodos y prácticas agro-
nómicas más apropiados para controlarlos y disminuir el número de aplicacio-
nes.
Las enfermedades de los cultivos pueden ser causadas por una gran canti-
dad de factores bióticos y abióticos, las más frecuentes y destructivas son cau-
sadas por unas pocas especies de hongos, bacterias y virus. Para realizar el
control de estas enfermedades pueden utilizarse diversas técnicas. Una de
ellas es la aplicación de productos químicos. Los denominados fungicidas
controlan hongos (son los más difundidos) y los denominados antibióticos
controlan bacterias (son muy poco usados). Para los virus no hay control quí-
mico. La forma más eficiente y difundida de control de las enfermedades es
mediante la utilización de variedades e híbridos resistentes o tolerantes a estos
patógenos. La aplicación de algunas prácticas agronómicas como la rotación
de cultivos disminuye la incidencia de enfermedades.
Cuando el grano ha alcanzado su madurez y cierto grado de humedad, se
realiza la cosecha mediante maquinas corta-trilla (cosechadoras) que lo reco-
lectan y limpian. El grano así obtenido es transportado hasta una planta de
acondicionamiento y almacenaje. En estas plantas las secadoras permiten lle-
var los granos al grado de humedad y limpieza estipulado por las normas de
comercialización. Luego el grano es almacenado en depósitos (silos, celdas,
etc.) hasta el momento de su venta.
Algunos productores poseen plantas de silos propios donde almacenan su
producción hasta el momento de la comercialización. El transporte del grano se
realiza por camiones en la mayoría de los casos.
Riesgos
Diversos riesgos están presentes durante el proceso productivo. Los riesgos
en la producción agrícola son: biológicos, climáticos y comerciales. Los bioló-
gicos son los mencionados en los párrafos precedentes. Los climáticos son
las inundaciones, la sequía y el granizo. Los riesgos comerciales están repre-
sentados por las oscilaciones de los precios de los insumos y los granos.
3
El insecto Diatraea saccharalis provoca caída de la espiga madura.

6. Modalidades utilizadas en la producción agrícola y prácticas usuales en
la actividad
El proceso productivo tal como fue descrito en sus aspectos generales, pue-
de ser llevado a cabo de diversas formas según sea el acceso a la tierra, los
servicios, la forma de administración, etc.
Tenencia de la tierra
La tierra puede ser propiedad del productor, arrendada o una combinación de
ambas formas. El arrendamiento suele ser por un ciclo agrícola (campaña o
año) o varios y se paga un precio pactado entre arrendador y arrendatario. Las
modalidades de pago más comunes son en porcentaje de lo cosechado o quin-
tales de soja por hectárea o en dinero. A su vez el pago puede hacerse
efectivo al momento de la cosecha (gran parte de los casos), adelantado (an-
tes de la implantación del cultivo) o una combinación de los anteriores.
Tipos de empresas
Las pequeñas y medianas empresas, en general, son empresas uniperso-
nales.
Realizan algunas de las labores directamente y contratan otras, como la co-
secha.
Las grandes empresas agrícolas son frecuentemente sociedades anónimas.
Existen empresas formadas con el aporte de inversores (conocidas como pull
de siembras o fideicomisos) que obtienen la totalidad de los servicios, mano de
obra, insumos y tierra en el mercado. En estos casos hay una gerencia que
gestiona la producción.
Seguros
Es una práctica común contratar seguros contra granizo dada la frecuencia
con que este fenómeno causa importantes pérdidas económicas. En menor
medida se contratan seguros multirriesgo que involucran otros fenómenos co-
mo por ejemplos sequía e inundación.
En muchos casos los productores contratan seguros de precio o realizan
ventas en mercados de futuro para asegurarse un precio mínimo del grano.
Los seguros de precios se denominan puts y calls, que garantizan un precio
mínimo o máximo de los granos según las necesidades del productor.
Comercialización
Los pequeños y medianos productores venden sus granos principalmente a
través de cooperativas o acopiadores.
En otros casos los venden directamente a la industria o a la exportación. Es-
to requiere una labor de gestión y cierto conocimiento de prácticas comerciales
que tiene su recompensa en menor costo.

7. Proceso ganadero
Ganadería
Es la cría de animales que tiene como objetivo su aprovechamiento para ob-
tener carne, leche, huevos, cuero, lana, etc. También se crían animales para
utilizarlos como medio de transporte y para trabajos forestales. Las ganaderías
bovina, porcina, equina, caprina y aviar son las más comunes, pero existen
otras como la cría de liebres, carpinchos, nutrias, etc. Los animales se desarro-
llan en un estado de domesticación.
En nuestra zona la ganadería predominante es la bovina. Puede ser intensiva
cuando se desarrolla sobre amplias pasturas con poco aporte de mano de
obra. También existen explotaciones ganaderas porcinas y avícolas, ambas
clasificadas como intensivas.
Según el censo de 2002 existen en nuestro país alrededor de 50 millones de
bovinos. En la provincia de Buenos Aires hay 18 millones, clasificados de la
siguiente forma (en millones):
en rodeos de cría, 11,7
en rodeos de invernada, 4,9
en tambos, 1
no discriminados, 0,4
Rodeos de invernada: (en millones):
criados a campo sin suplementación, 2
criados a campo con suplementación, 2,6
criados a corral (encierro o feed lot) 0,3.
En el proceso productivo ganadera, tal como se describió para el proceso
agrícola, el primer paso es reunir los tres factores de la producción. Los ani-
males forman la mayor parte del capital.
Los ciclos ganaderos se diferencian según la actividad sea la cría o la inver-
nada. La primera comienza con la preñez de la vaca y termina con la venta del
ternero destetado (separado de su madre). Dura generalmente dos años, el
resto del rodeo tiene una permanencia en el campo mucho mayor. Los rodeos
se componen de vacas madres, toros (uno cada 30 vacas), los terneros y las
vaquillonas de reposición –que reemplazarán a las vacas viejas–. Esta activi-
dad se lleva a cabo, por lo general sobre pastos naturales.
La invernada, el engorde de los destetes, comienza con la introducción de
los terneros en las pasturas y concluye con la venta del animal terminado. El
origen de los animales puede ser por compra o criados en el mismo estableci-
miento. Requiere mejores campos que la cría. Para que la actividad dé buenos
resultados el pastoreo se efectúa sobre pasturas implantadas. También es
práctica común suplementar los animales con granos o heno para acelerar su
terminación. Existe también el engorde a corral donde los animales no toman
su alimento de las pasturas sino que durante todo su ciclo son abastecidos por
el hombre de los forrajes que requiere.
En lo concerniente a la implantación de pasturas cultivadas, las descripcio-
nes de preparación de suelo, semilla, desarrollo, control de malezas, plagas y
enfermedades son similares a las de agricultura. La cosecha del forraje lo rea-

8. lizan los animales en forma directa mediante el pastoreo. La duración de las
pasturas es variable y se considera adecuada que alcance los 4 años. Cum-
plido ese tiempo el lote es destinado a agricultura, si el establecimiento es mix-
to, o bien a la implantación de una nueva pastura.
En los sistemas de engorde estabulado (feed lots) las pasturas son cosecha-
das mecánicamente y el forraje es transportado hasta los animales encerrados.
Son prácticas habituales en las explotaciones ganaderas las vacunaciones,
la capada de los terneros, el descorne, el control de parásitos externos por ba-
ños o aspersión de insecticidas e internos por inyección de antiparasitarios, la
verificación de preñez por tacto rectal, boqueo para evaluar aptitud de los dien-
tes, etc. Estas actividades son realizadas por médicos veterinarios o por el per-
sonal calificado del establecimiento.
Modalidades utilizadas en la producción ganadera y prácticas usuales en
la actividad
El proceso productivo puede ser llevado a cabo de diversas formas según
sea el acceso a la tierra, los servicios, la forma de administración, etc.
Tenencia de la tierra
La tierra puede ser propiedad del productor, arrendada o una combinación de
ambas formas. El arrendamiento es por más de un ciclo agrícola (campaña o
año). Los precios suelen fijarse en kilogramos de novillo. También hay contra-
tos donde el ganadero aporta los novillos y el dueño de la tierra la pastura. Es-
ta forma se denomina pastaje; la diferencia entre peso final menos peso inicial
es dividida entre arrendador y arrendatario.
Tipos de explotaciones
Las explotaciones ganaderas puras no son frecuentes en nuestra zona, sino
que forman parte de explotaciones mixtas. La ganadería es, por lo general re-
legada a suelos marginales –como costas de arroyos, bajos y cañadas– y de
acuerdo a la composición de los suelos de cada establecimiento predominará
una u otra explotación.
Comercialización
La venta de los animales se realiza a través de las ferias ganaderas que se
emplazan en nuestra zona, o a través del Mercado de Liniers o del Mercado de
Hacienda de Rosario. En estos lugares se reúnen vendedores y compradores.
También se realizan ventas directas a matarifes o frigoríficos.
Bibliografía
Diccionario Espasa-Calpe de la lengua española.
Encarta 2005 de Microsoft.
Historia Universal de la UNESCO, tomo I. Editorial Sudamericana.
Gaucher, G. El suelo y sus características agronómicas. Ediciones Omega.
Alfaro, A. Plaguicidas Agrícolas. I.N.I.A. Ministerio de Agricultura. España.