El documento discute las instituciones como objetos culturales que expresan poder social y regulan el comportamiento individual. Las instituciones preservan el orden social existente distribuyendo de manera desigual los recursos. Si bien proveen protección, también generan sufrimiento. Cada institución singular configura un espacio geográfico, imaginario y simbólico donde se reproduce la estructura social general pero también genera normas propias. El análisis de las instituciones requiere considerar los niveles formal, informal y fantasmático de su funcionamiento.