Los tumores neuroendocrinos que previamente fueron llamados carcinoides son definidos como neoplasias epiteliales que muestran diferenciación neuroendocrina en histología convencional inmuno histoquímica ultraestructural o evaluación bioquímica. El carcinoma neuroendocrino de célula pequeña supone del 0,1 % al 1 % de todos los tumores gastrointestinales malignos con una incidencia variable en los diferentes órganos.