Psicología y sistema nervioso

1. PSICOLOGÍA Y SISTEMA NERVIOSO
Autor:Paulo Arieu
La ciencia ha podido verificar que existen desordenes numerosos del sistema nervioso. Algunos
de estos, pueden afectar al cerebro y a la médula espinal mientras que algunos otros afectan al
sistema nervioso periférico. En la actualidad, la ciencia cuenta con múltiples
investigaciones documentadas que permiten demostrar la estrecha forma en la que los procesos
psicológicos interactúan con el sistema nervioso. Existen muchos trastornos del sistema nervioso
que producen síntomas relacionados con problemas psicológicos que pueden ocasionar que estas
enfermedades sean confundidas con procesos de perturbaciones mentales.
Por ejemplo, el doctor Allan N. Schore encontró que, en los primeros años de vida, la sana
conectividad del cerebro depende del diálogo fluido entre el bebé y el adulto responsable de
su cuidado y atención personal. Cuando las madres de las pequeñas criaturas son poco apegadas
a sus hijos y estos últimos son sometidos a una situación de inseguridad, los niños reaccionan de
manera desorganizada, conflictiva y, a veces, hasta dañándose a sí mismos. Adicionalmente,
exhiben una elevación de cortisol ante situaciones extrañas.
Schore descubrió que si un bebé se encuentra bajo una situación de ansiedad, en su sistema
nervioso se elevan los niveles de corticosteroides (hormona que ayuda al funcionamiento del
cerebro), con lo que se destruyen las sinapsis y, por tanto, merma su capacidad de modulación
de respuestas emocionales ante el estrés. Si el bebé bajo esas circunstancias es atendido por su
madre, los niveles de tales bioquímicos se reducen, facilitando al infante la posibilidad de
enfrentar las situaciones emocionalmente estresantes. Por el contrario, si el adulto que cuida al

2. bebé es abusivo, negligente o actúa inoportunamente, los infantes permanecen en estados
negativos crónicos y sus niveles de corticosteroides se mantienen elevados también
crónicamente. Esto resulta en una reducción del número de sinapsis e incluso en la muerte de
neuronas. (Herrera,2008,p.95).
Luego de realizar seguimiento a estos niños, se verificó que “después de haber transcurrido 17
años, se mostraron más vulnerables a desórdenes mentales.”(Herrera,2008,p.95).
Schore descubrió una relación entre la ansiedad del bebe con modificaciones de los niveles de
corticosteroides que destruyen las sinapsis y merma la capacidad de respuestas emocionales ante
el estrés. Cuando el niño es atendido por su madre, los niveles químicos se reducen y la criatura
puede enfrentar situaciones de estrés. La negligencia del adulto puede resultar en una reducción
del número de sinapsis o la muerte de las neuronas.
Otro ejemplo es el de un estudio realizado en la isla caribeña de República Dominicana ha
documentado la importancia de la estabilidad familiar. Un grupo de investigadores controló los
niveles de cortisol presentes en la saliva de los niños de esta isla durante más de una década, ya
que se sabe que los científicos conocen que los niveles de cortisol se elevan cuando la gente está
estresada.
Los altos niveles de cortisol deshabilitan el sistema de inmunidad, desaceleran el crecimiento y
trastornan otras funciones corporales saludables. No sólo fueron chequeados los niveles varias
veces durante el día, sino que también conversaron con los niños acerca de lo que sucedía en
sus vidas. Incluso cuando los niños se peleaban entre sí, había poco si algo de elevación en los

3. niveles del cortisol. Sin embargo, aún leves alteraciones dentro de la familia elevaban los
niveles de cortisol (Creationmoments.com,s/f).
Los científicos documentaron como los niveles de cortisol se elevan cuando las personas están
estresadas. Altos niveles de cortisol deshabilitan el sistema inmunológico, desaceleran el
crecimiento y trastornan funciones corporales saludables. Estas investigaciones detectaron que
aún leves alteraciones familiares elevaban los niveles de cortisol en los niños estudiados.
Estos estudios muestran como el sistema nervioso, cuando es afectado por situaciones de
stress,repercute en la salud del individuo. Ambos estudios demuestran la influencia del sistema
nervioso en el comportamiento humano, documentando la importancia de la comunicación
hormonal y bioquímica del sistema nervioso.
Referencias
Creationmoments.com. GOD KNOWS BEST ABOUT FAMILIES.(s/f).Recuperado
de http://www.creationmoments.com/content/god-knows-best-about-families
Zepeda Herrera, Fernando. (2008). Introducción a la psicología. Una visión científico
humanista. Tercera edición. Pearson Educación, México