Manual para que los padres aprendan a manejar las rabietas de los niños y otros comportamientos similares también en los chicos mayores.

1. Técnicas para el tratamiento
inmediato de las rabietas
Capítulo
Introducción
Para las rabietas y pataletas
Técnicas para los malos modales
Y si nada funciona
Para saber más
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2. Técnicas para el tratamiento inmediato de las rabietas
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Introducción
Hasta ahora se ha explicado el tratamiento a largo plazo de las rabietas
y de los malos modales, para ello hemos expuesto la estrategia del análisis
funcional y el tratamiento de los factores de riesgo.
Ahora vamos a explicar qué hacer cuando, a pesar de todo, la rabieta, la
pataleta o los malos modales aparecen o están a punto de aparecer.
Este tipo de técnicas sirven para actuar de manera inmediata, sin embar-
go, para que el tratamiento sea verdaderamente eficaz y erradique estas
conductas, debe acompañarse siempre de las estrategias a largo plazo que
hemos expuesto.
Partiendo de que las rabietas y pataletas son más habituales en niños de
tres a siete años y los malos modales de ocho en adelante, vamos a expo-
nerlas de manera diferenciada.
Para las rabietas y pataletas
Antes de que aparezcan.
La primera actuación inmediata sería la de prevenir su aparición. Con el
análisis funcional, los padres ya han descubierto que determinadas situa-
ciones o circunstancias pueden provocar una rabieta. En este caso y en la
medida de lo posible, hay que evitarlas.
Reforzar y elogiar su buen comportamiento es una manera de mostrarle
cómo esperamos que actúe, especialmente cuando esto lo hacemos en situa-
ciones que pueden acabar en estos comportamientos negativos.

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Técnicas para el tratamiento inmediato de las rabietas
Otra medida preventiva es evitar someter al niño a situaciones insoporta-
bles para él. Un niño puede estar un rato en un centro comercial, pero no
soportará una mañana de compras con su mamá. Ante situaciones que sabe-
mos que el niño va a soportar mal, hay que tener previstas alternativas.
Por ejemplo, para un niño de cinco, seis o siete años le puede resultar
insoportable un viaje de tres horas en tren. Lo normal, es que en la mitad
del trayecto provoque una o varias rabietas, porque el aburrimiento se
hace insoportable. Sin embargo, si preparamos unos lápices de colores, un
cuaderno, unos puzzles, unos libros infantiles y algunos juguetes, el viaje
seguramente será más llevadero para todos.
En otras situaciones, podemos establecer con el niño algún tipo de pacto.
Por ejemplo, en el caso del supermercado, podemos anunciarle que podrá
coger unas golosinas, pero solo unas.
Con los niños con trastornos más graves, es necesario anticiparles lo que
va a ocurrir, porque para ellos los acontecimientos se suceden como una
serie caótica de desagradables sorpresas. La anticipación en estos casos suele
hacerse con pictogramas o fotografías en las que se les explica que sucesión
de hechos van a ocurrir durante la jornada o parte de ella.
Cuando la rabieta está a punto de explotar.
A pesar de las medidas preventivas, los padres por experiencia perciben
que la rabieta está a punto de explotar, es el último momento para evitarla.
En este momento se pueden emplear algunas técnicas.
Una es intentar desviar la atención del niño hacia otro objeto o situación
que le atraiga. La madre de Marcos, podría haber hecho un último intento
antes de que la rabieta explote, pidiéndole que le ayude a sacar las cosas del
carro o recordándole el helado que ya llevaba. Se trata de cambiar el foco
de atención de lo que puede provocar la rabieta.
En otros casos es necesario recordarle la recompensa que le espera. Un
niño puede intentar provocar una rabieta cuando el tiempo en el parque se
termina. Los padres pueden intentar evitar su explosión recordándole que
al llegar a casa se va a bañar y le van a contar un cuento.
Por último, se le pueden recordar las normas y las consecuencias.
Cuando la rabieta comienza, se le pueden recordar cuáles son las normas,
por ejemplo “a papá se le obedece”, y se le recuerdan las consecuencias que
tiene si las incumple.

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Cuando la rabieta explota.
Cuando la rabieta explota, ya no es posible razonar con el niño ni dialo-
gar. En este caso la técnica a utilizar es ignorarla. En realidad es la técnica
más eficaz para tratar las rabietas; ignorarlas de una manera sistemática, ya
que la mayoría solo persiguen llamar la atención de los padres. Consiste en
no prestar ninguna atención a la pataleta.
Cuando esta tiene lugar, el padre se aparta del niño, lo retira del lugar
si puede hacerse daño y sigue actuando sin atenderlo como si no pasara
nada: conversando, continuando lo que estaba haciendo, hablando para sus
adentros. Si el niño está en un lugar seguro, podemos apartarnos de su lado.
Normalmente les perseguirá porque la rabieta necesita público.
Los padres no deben hacer ningún comentario ni mirar al niño, ya que
una breve mirada puede prolongar la pataleta. Si no podemos ignorarla
completamente, podemos repetir una frase a modo de “disco rayado”: ya
llevas chucherías.
Cuando la rabieta termina, tampoco debe hacerse ningún comentario,
porque ello sería otra forma de prestar atención. Se acoge al niño como si
no hubiera ocurrido nada.
Pero a veces hay situaciones en las que no es posible ignorar, pensemos

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Técnicas para el tratamiento inmediato de las rabietas
en el caso de un niño que está iniciando una rabieta en un lugar público, un
restaurante. En estas circunstancias no es posible ignorar y actuar como si
no pasara nada, porque su conducta molestaría a los demás comensales. En
estos casos suele emplearse la técnica llamada “tiempo fuera”.
Consiste en apartar al niño de cualquier actividad durante un tiempo li-
mitado. Se coloca al niño en un lugar apartado y aburrido, pero seguro.
No puede ser un lugar que le dé miedo. Lo normal es un rincón o una
silla en un espacio donde no pueda participar en ninguna actividad, ni estar
entretenido.
Allí debe permanecer un tiempo limitado y más o menos conocido por el
niño. Como referencia se suele señalar que el niño permanezca en tiempo
fuera tantos minutos como años tiene, es decir, que si tiene tres años, per-
maneceráa tres minutos.
En algunos casos, el niño se escapa del sitio y no aguanta el tiempo seña-
lado. En este caso debemos volverlo a llevar y penalizarlo con un minuto
más.
Si vuelve a escaparse le volveremos a penalizar pero solo una vez más. En
este caso nos veremos obligados a permanecer con él hasta que se cumpla
el tiempo.
En casa podemos utilizar como lugar de tiempo fuera, una sillita en un
rincón de la casa, en la cocina por ejemplo, en la calle podemos utilizar un
rincón o el coche, pero el niño siempre debe estar supervisado.

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En realidad, el tiempo fuera solo debe utilizarse con determinadas con-
ductas, por tanto si decidimos emplearla con las rabietas, no podemos uti-
lizarla con otro tipo de malos comportamientos. En este caso el niño debe
saber que una consecuencia de las rabietas en público es esta. Si abusamos
de ella en cualquier situación, perderá su efectividad.
Después de la rabieta.
La “retirada de privilegios” es otra técnica que puede utilizarse como
consecuencia de las rabietas. Consiste en retirarle al niño algunos privilegios
durante un tiempo limitado.
Los criterios para utilizar esta técnica son los siguientes: no pueden reti-
rarse algunos aspectos básicos como por ejemplo la comida, aunque sí algún
capricho. Tampoco podemos decidir no hablarle al niño, porque no hablar
con él no puede ser una medida a adoptar. Lo normal es que se retire en
función de su edad: ver determinados dibujos animados, jugar con un ju-
guete concreto, hacer determinada actividad atrayente (ayudar a papá).
Además, el tiempo de retirada de privilegios debe ser un tiempo limitado.
Normalmente es efectivo retirando el privilegio una porción de la jornada:
la tarde o la mañana. Retiradas de una semana o varios días, dejan de tener
efectividad, porque la conciencia de tiempo para un niño es diferente y esos
períodos son tan largos que se olvida de lo que se le retiró.
En todo caso, no perder de vista que la rabieta del niño no puede con-
cluir saliéndose con la suya.

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Técnicas para el tratamiento inmediato de las rabietas
En resumen, las técnicas a emplear son: prevenir las situaciones que pueden
provocarlas, actuar cuando está a punto de explotar desviando la atención,
recordando normas, consecuencias y recompensas, y una vez que explota,
tratar de ignorarla, la técnica del tiempo fuera o la retirada de privilegios.
Técnicas para los malos modales
Nos referimos a la actuación habitual con niños que utilizan esta estrate-
gia en lugar de las rabietas para salirse con la suya o expresar su frustración
y que, normalmente, son más frecuentes de los ocho a los doce años. Por
supuesto, suponemos que hemos tratado los factores de riesgo.
Una primera medida, cuando aparece esta conducta es ignorarla, siempre
que no se sobrepasen los límites de insultar o faltar al respeto. La ignorancia
se realiza en los términos que hemos explicado en las rabietas, no prestamos
ninguna atención y nos apartamos del lugar.
Pero hay veces que ignorar no es posible, porque la conducta sobrepasa
límites no permitidos. En este caso el procedimiento puede ser suspender la
actividad. Por ejemplo si un niño tiene un comportamiento ofensivo hacia
los padres en un comercio, suspender la actividad implica que tenemos que
irnos de allí inmediatamente.
A continuación esa conducta debe tener consecuencias inmediatas. A es-
tas edades lo más efectivo es la retirada de privilegios. En estos casos, según
la gravedad, los privilegios pueden retirarse por varios días. Suele utilizarse
retirar los videojuegos, la televisión, el ordenador... cada familia conoce
qué puede ser más efectivo.
Es conveniente que los padres se hagan valer y haya que reprender con-
tundentemente, es decir, dejar claras y repetir cuáles son las normas y cuáles
son los comportamientos inadmisibles.

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Y si nada funciona
A pesar de todas las orientaciones y técnicas puede ocurrir que pasado
un tiempo prudencial, las rabietas, pataletas o malos modales no mejoren.
Cuando hablamos de tiempo prudencial nos referimos a un mínimo de en-
tre 20 y 30 días.
O también puede ocurrir que por circunstancias personales de los padres,
no puedan llevar a cabo todas las medidas que venimos proponiendo.
En los dos casos, lo conveniente es consultar a un especialista. En el cam-
po educativo, muchos centros cuentan con un pedagogo, psicopedagogo
o psicólogo que podría intervenir valorando la situación y estableciendo
medidas educativas.
Fuera del contexto escolar, otros profesionales que pueden ser consul-
tados son los pediatras, psiquiatras infantiles neuropediatras o psicólogos
clínicos infantiles en el campo de la sanidad.
Normalmente, estos profesionales suelen valorar si las rabietas y pataletas
son una conducta aislada o son un comportamiento dentro de un problema
de conducta mayor, pensemos por ejemplo, dentro de un trastorno de hipe-
ractividad. Suelen tratar al niño y a la familia de una manera más sistemática
y con mayor seguimiento.
Para saber más
Para ampliar los conocimientos sobre lo expuesto sobre las rabietas acon-
sejamos consultar otros libros de la colección. Se exponen con más pro-

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Técnicas para el tratamiento inmediato de las rabietas
fundidad en el libro “Técnicas básicas para educar” y en el libro “Técnicas
básicas de disciplina”.
En otro libro se trata a los niños desobedientes y otros problemas de
conducta, que en realidad vienen a completar el resto de dificultades de
comportamiento habituales en niños que, además presentan rabietas. Por
último, otro libro trata a fondo el problema de los celos y la rivalidad entre
hermanos.