Mosby de medicina, enfermería y ciencias de la salud contiene los términos fundamentales utilizados en las distintas especialidades médicas y de enfermería.

1. DOLOR, TRATAMIENTO DEL
exclusivo de fármacos analgésicos, sin la consideración
e implantación de ayudas psicológicas, es un planteamien-
to demasiado simplista. Existen pocos enfermos sin un
componente psicógeno en la experiencia física del dolor
y, por ésto, el tratamiento integral emplea métodos y pro-
cedimientos que incorporan medidas tanto físicas como
psicológicas. Los métodos de tratamiento para el dolor
agudo son diferentes de aquellos que se utilizan para el
dolor crónico. El dolor agudo, que se produce en las pri-
meras 24 ó 48 horas después de cirugía, suele ser difícil
de calmar, y los narcóticos rara vez lo consiguen. Algu-
nos expertos consideran que la persona que ha sufrido
intervenciones quirúrgicas repetidas tiene una tolerancia
disminuida al dolor. El tipo de tratamiento del dolor suele
depender de la descripción que de él hace el enfermo.
El dolor leve se alivia desviando la atención y buscando
diferentes medios de distribución como televisión,
visitas, lectura y otras actividades pasivas. El dolor mo-
derado se alivia mejor con una combinación de medidas
confortadoras y medicamentos. La disociación cognitíva
suele emplearse para aliviar el dolor de grado modera-
do y anima al enfermo a recordar experiencias placente-
ras y a describirlas al personal encargado de su cuida-
do. El tratamiento para mejorar el dolor grave compren-
de a menudo la administración de narcóticos, la interac-
ción entre el enfermo y el personal hospitalario encarga-
do de su cuidado, la reducción de los estímulos ambien-
tales, el aumento de las medidas de confortación y el «des-
pertar a una analgesia imaginada», en la que el enfermo
es animado a concentrarse en experiencias placenteras
anteriores. En el alivio de cualquier tipo de dolor, el ob-
jetivo principal es la disminución de los estímulos que lo
producen. Así, el dolor suele aumentar en una habitación
fría porque los músculos del enfermo tienden a contraer-
se; no obstante, la aplicación local de frío suele aliviar el
dolor al reducir la inflamación. El tratamiento del dolor
persigue la reducción de los efectos de otros factores in-
tervimentes, como la fatiga y la ansiedad. Combatir el do-
lor se hace cada vez más difícil según el enfermo se va
encontrando más cansado. La restricción sensorial pue-
de aumentar el dolor porque bloquea otras distracciones
útiles; la sobreesümulacióh, en cambio, puede producir
fatiga y ansiedad, incrementando de este modo el dolor.
Las creencias religiosas pueden ser efectivas ayudando
al enfermo a disminuir el dolor o a aumentar la toleran-
cia, siempre que el dolor sea visto por el enfermo como
algo que requiere autodisciplina o como una catarsis de
transgresiones pasadas. Sin embargo, las creencias reli-
giosas pueden aumentar el dolor si el enfermo lo inter-
preta como castigo y relaciona su gravedad con la gra-
vedad de sus transgresiones o faltas. El tratamiento me-
diante el uso de medicamentos comprende la administra-
ción de analgésicos no narcóticos suaves y de opiáceos
mucho más potentes y capaces de producir adicción, co-
mo la morfina. Los analgésicos opiáceos administrados pa-
ra mejorar el dolor, tos o diarrea proporcionan sólo trata-
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Lobectomia prefronta
abarca el tálamo
V lóbulo frontal}
Simpatectomía ^¿
terrupción de las
fibras aferentes
viscerales
A la derecha, esquema de las inter-
venciones de neurocirugía destina-
das a aliviar el dolor: A, rizotomía,
simpatectomia y cordotomía; B,
tractotomía; y C, lobotomía pre-
frontal.
Rizotomía
del VI par