Paul Ekman identificó las 6 emociones básicas en 1972: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa. Ekman argumentó que estas emociones son universales e involuntarias, no determinadas culturalmente, y tienen un origen biológico. Las 6 emociones básicas involucran expresiones faciales automáticas que no pueden ser ocultadas y juegan un papel importante en la psicología humana.