Este documento describe las bases neurobiológicas de la respuesta al estrés. Explica que el estrés activa dos sistemas principales: la respuesta simpática-adrenal a corto plazo y el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal a largo plazo. El estrés crónico puede dañar estructuras cerebrales como el hipocampo y la corteza prefrontal, y aumentar el riesgo de trastornos como la depresión y la ansiedad.

1. Bases neurobiológicas de la respuesta al
estrés
Jessica Ruiz Medina
Licenciada en Psicología
Doctora en Neurociencias por la
Universidad Autónoma de Barcelona

3. • El estrés es una respuesta adaptativa natural necesaria para la supervivencia del
organismo.
• Cierta cantidad de estrés (activación) es necesaria.
• Cuando la respuesta de estrés se prolonga o se intensifica en el tiempo, nuestra
salud, desempeño académico o profesional e, incluso, nuestras relaciones personales o
de pareja se pueden ver afectadas.

4. Estresores
1. situaciones que fuerzan a procesar información
rápidamente
2. estímulos ambientales dañinos
3. percepciones de amenaza
4. alteración de las funciones fisiológicas
(enfermedades, adicciones, etcétera)
5. aislamiento y confinamiento
6. bloqueos en nuestros intereses, frustración (baja
tolerancia)
7. presión grupal

5. La respuesta de estrés depende de la percepción y grado de control que el sujeto
tiene sobre la presencia e intensidad del estresor.

6. • Irritabilidad, labilidad emocional…
•Dificultad de concentración, olvidos, preocupación excesiva por el futuro,
por el fracaso…
Señales más frecuentes de estrés
•Llanto, trato brusco, aumento o disminución del apetito, problemas para
dormir…
•Músculos contracturados, manos frías o sudorosas, problemas de espalda
y cervicales, problemas gastrointestinales, gripes e infecciones, cansancio,
respiración agitada, temblores…

7. Respuesta fisiológica al estrés
1- Respuesta a corto plazo: La rama simpática
del SNA (NA, adrenalina)
2- Respuesta a largo plazo: El eje
hipotálamo-hipofisario-adrenal
(glucocorticoides)
Ante situaciones amenazantes
se requieren respuestas que
ayuden a movilizar las
reservas energéticas del
cuerpo

8. Movilización de la energía ante un agente estresante

9. 1- Respuesta a corto
plazo: Eje simpático-
adreno-medular
NPVNPV
(Hipotálamo)
Células preganglionares simpáticas
(Médula espinal)
Sinapsis en la cadena ganglionar
simpática paravertebral
Células postganglionares simpáticas
Médula de la glándula suprarenal
(Riñon)
Adrenalina/Noradrenalina
Ach

10. 1- Respuesta a corto plazo: Eje simpático-adreno-medular
• Aumento de la frecuencia y fuerza del latido cardíaco.
• Contracción del bazo.
• Vasoconstricción esplénica.
• Aumento del número de eritrocitos circulantes.
• Liberación hepática de azúcar almacenada hacia la musculatura.
• Aumento de glucemia.
• Redistribución de la sangre que circula por la piel y vísceras.
• Incremento de la capacidad respiratoria y dilatación bronquial.
• Dilatación de la pupila.
• Aumento de la coagulabilidad de la sangre.
• Aumento de los linfocitos circulantes

11. 2- Respuesta a largo plazo:
El eje hipotálamo-
hipofisario-adrenal
(glucocorticoides)
NPV
NPV
(Hipotálamo)
Adenohipófisis
Corteza glándula suprarenal
Glucocorticoides
(GCs)
CRH (sistema portal
hipotálamo-
hipofítico)
ACTH

12. Los GCs …
- refuerzan las acciones del SNA
simpático
- ayudan a degradar las proteínas y a
convertirlas en glucosa,
- facilitan que haya grasas como
fuente de energía,
- aumentan el flujo sanguíneo y
- estimulan la capacidad de
respuesta conductual

13. NPV
Hipotálamo
CRH
+
Hipófisis
ACTH
+
Suprarenal
Acción normal en los tejidos

—
Feedback normal
—
Cortisol

Los glucocorticoides ejercen un feed-back
negativo sobre el eje
CPF
_
+
_

14. Respuesta fisiológica al estrés
Si el estrés se mantiene durante un tiempo prolongado, el sistema
simpático mantiene una actividad elevada, y se produce una excesiva
liberación de glucocorticoides desencadenándose varias patologías
metabólicas y fisiológicas.

16. Puede aumentar la probabilidad de padecer ACV
El estrés crónico...
1) El corazón se acelera, incrementa la velocidad e intensidad del latido ( SNA
simpático y SNA parasimpático)
2) Se produce constricción de algunas arterias principales.
3) Se agrava la formación de placas ateroscleróticas.

17. 1) La respuesta de estrés disminuye el flujo sanguíneo que llega al estómago para
suministrar oxígeno y glucosa a otra partes del cuerpo.
2) Aumenta la producción de ácido clorhídrico en el interior del sistema
gastrointestinal disminuyendo las defensas del estómago.
Constituye un factor primordial en la formación y empeoramiento de
úlceras gástricas
3) Facilita la infección por bacterias que pueden dañar las paredes del aparato
digestivo.
El estrés crónico...

18. 1) La respuesta de estrés inhibe la liberación de GH (más somatostatina)
Inhibe el proceso de crecimiento
El estrés crónico...

19. 2) Se altera la asimilación de calcio y la renovación ósea
Inhibe el proceso de crecimiento
3) Aumenta el riesgo de osteoporosis y atrofia esquelética
El estrés crónico...

20. Disminuye los niveles de testosterona en hombres y estrógenos en mujeres
afectando negativamente al deseo sexual
Altera el ciclo reproductor e influye negativamente en el deseo sexual
El estrés crónico...
Prolactina

21. 1) El estrés disminuye la respuesta del sistema inmunitario y aumenta la
probabilidad de padecer infecciones
2) Disminuye la producción de glóbulos blancos y anticuerpos ante agentes
infecciosos (virus, bacterias…)
3) Virus del herpes simple
Aumenta la probabilidad de padecer enfermedades infecciosas
El estrés crónico...

22. Deteriora las funciones de la
corteza prefrontal y causa errores
mentales.
Deteriora capacidades cognitivas y funciones ejecutivas
El estrés crónico...
La CPF controla funciones ejecutivas:
• Planificar o tomar decisiones.
• Corregir errores.
• Dar respuestas nuevas o poco
habituales.
• Responder en situaciones que juzgamos
difíciles o peligrosas.
El estrés…

23. 1) Los glucocorticoides lesionan las neuronas del hipocampo.
2) La exposición a estrés crónico o a niveles altos de cortisol puede suprimir la
neuroplasticidad y neurogénesis en GD.
Deteriora capacidades cognitivas y funciones ejecutivas
El estrés crónico...
CA3
CA1
Giro dentado

24. STRESS
Schoenfeld and Gould, 2013

25. Los GCs dañan a las neuronas
disminuyendo la entrada de
glucosa en éstas y la recaptación
de glutamato.

26. Glucocorticoids and BDNF exert opposing effects on hippocampal plasticity.
Glucocorticoids modulate BDNF transcription and signaling at multiple levels.
Suri and Vaidya, 2013
Los GCs alteran la expresión y señalización de BDNF en neuronas
hipocampales

27. Durante la vejez…
- Niveles elevados de glucocorticoides por
error en la retroalimentación inhibitoria de
los GCs sobre el eje.
- El déficit en la retroalimentación se debe
al hecho de que, con la vejez, se produce
degeneración hipocampal.
El hipocampo parece degenerar por
la exposición a los mismos
glucocorticoides durante toda la vida
del sujeto.

28. Efectos del estrés sobre la pérdida de neuronas del hipocampo, que afecta a la
retroalimentación negativa sobre el eje HPA

29. Alteraciones estructurales inducidas por estrés crónico
Hipocampo
CPF
Amígdala
Memoria
declarativa y
de trabajo
Memoria
emocional
(Vyas et al., 2002)

30. Estrés postraumático (DSM-IV):
Situación en la que las personas experimentaron, o fueron testigos de
acontecimientos acompañados de muerte, amenaza de muerte, de daños
graves, o de amenazas a la integridad física de uno mismo o de otras
personas.
Respuesta que incluye miedo, indefensión u horror intenso
Trastornos de estrés

31. -Sueños y evocaciones recurrentes (episodios
de flashback)
-Intenso malestar psicológico
- Evitación o escape de las situaciones o
lugares asociados a la experiencia traumática
- Disminución del interés por actividades sociales
- Sentimientos de desapego
- Supresión de los sentimientos emocionales
- Sensación de un futuro desolador y vacío
Trastornos de estrés

32. - Dificultades para dormir o mantener el sueño
- Irritabilidad
- Ataques de ira
- Aumento de las reacciones ante ruidos o
movimientos repentinos
-Sueños y evocaciones recurrentes (episodios
de flashback)
-Intenso malestar psicológico
- Evitación o escape de las situaciones o
lugares asociados a la experiencia traumática
Trastornos de estrés

33. Estrés postraumático (DSM-IV):
 Trastorno bastante frecuente. 1-3% en población normal. 58% en población
de riesgo (ex combatientes, mujeres agredidas, víctimas de catástrofes)
 Relación temporal con el acontecimiento causal; los síntomas aparecen en
los 3 meses posteriores al acontecimiento.
 Puede darse a cualquier edad
 El trastorno de personalidad múltiple se ha considerado como una variante
de este trastorno
Trastornos de estrés