Las calorías miden la energía que los alimentos proporcionan al cuerpo. Los carbohidratos, proteínas y grasas aportan calorías, siendo las grasas las que más calorías aportan por gramo. Para determinar la cantidad de calorías necesarias diariamente se debe considerar el gasto energético total de una persona, el cual depende del metabolismo basal, el efecto termogénico de los alimentos, el trabajo muscular y factores de enfermedad.