1. Son uno de los principales componentes de la alimentación. Esta
categoría de alimentos abarca azúcares, almidones y fibra.

2. La principal función de los carbohidratos es suministrarle energía al cuerpo,
especialmente al cerebro y al sistema nervioso. Una enzima llamada amilasa
ayuda a descomponer los carbohidratos en glucosa (azúcar en la sangre), la
cual se usa como fuente de energía por parte del cuerpo.

3. Los carbohidratos se clasifican como simples o complejos. La clasificación depende
de la estructura química del alimento y de la rapidez con la cual se digiere y se
absorbe el azúcar. Los carbohidratos simples tienen uno (simple) o dos (doble)
azúcares, mientras que los carbohidratos complejos tienen tres o más.
Los ejemplos de azúcares simples provenientes de alimentos abarcan:
Fructosa (se encuentra en las frutas)
Galactosa (se encuentra en los productos lácteos)
Los azúcares dobles abarcan:
Lactosa (se encuentra en los productos lácteos)
Maltosa (se encuentra en ciertas verduras y en la cerveza)
Sacarosa (azúcar de mesa)
La miel también es un azúcar doble, pero a diferencia del azúcar de mesa, contiene
una pequeña cantidad de vitaminas y minerales. (Nota: a los niños menores de 1 año
no se les debe dar miel).

4. Los carbohidratos complejos, a menudo llamados alimentos "ricos en almidón",
incluyen:
Las legumbres
Las verduras ricas en almidón
Los panes y cereales integrales
Los carbohidratos simples que contienen vitaminas y minerales se encuentran en forma
natural en:
Las frutas
La leche y sus derivados
Las verduras
Los carbohidratos simples también se encuentran en los azúcares procesados y refinados
como:
Las golosinas
Las bebidas carbonatadas (no dietéticas) regulares, como las bebidas gaseosas
Los jarabes
El azúcar de mesa
Los azúcares refinados suministran calorías, pero carecen de vitaminas, minerales y fibra.
Estos azúcares simples a menudo son llamados "calorías vacías" y pueden llevar al
aumento de peso.

5. Para mantener una dieta equilibrada deberemos comer alimentos con
carbohidratos varias veces al día, procurando además reducir al
máximo los de asimilación rápida. Una ración diaria de carbohidratos
podría ser la siguiente, en función de las características de cada
persona:
100 gramos de arroz o pasta integral
40 gramos de galletas o pan integral
2 -4 piezas de fruta fresca
50 gramos de fruta seca o pasa

6. La glucosa es un monosacárido con fórmula molecular C6H12O6. Es una hexosa, es
decir, contiene 6 átomos de carbono, y es una aldosa, esto es, el
grupo carbonilo está en el extremo de la molécula (es un grupo aldehído). Es una
forma de azúcar que se encuentra libre en las frutas y en la miel. Su rendimiento
energético es de 3,75kilocalorías por cada gramo en condiciones estándar. Es
un isómero de la fructosa, con diferente posición relativa de los grupos -OH y =O

7. El glucógeno (o glicógeno) es un polisacárido de reserva energética formado
por cadenas ramificadas de glucosa; es insoluble en agua, en la que
forma dispersiones coloidales. Abunda en el hígado y en menor cantidad en
los músculos, así como también en varios tejidos.