El ácido araquidónico es un ácido graso poliinsaturado de 20 átomos de carbono que se produce de la hidrólisis de fosfolípidos en la membrana celular catalizada por la fosfolipasa A2. También se puede producir a través de la alimentación o biosintetizarse en el organismo a partir del ácido linoleico. Es el origen de dos rutas enzimáticas independientes que conducen a la biosíntesis de prostaglandinas, tromboxanos, prostaciclina y leucotrienos.