Las citocinas son proteínas clave en la regulación de las respuestas inmunitarias e inflamatorias, actuando a través de diversos mecanismos en diferentes tipos celulares. Se clasifican en distintas familias y poseen funciones pleiotrópicas, redundantes, y pueden tener acciones pro o antiinflamatorias dependiendo del microambiente. Su papel es crucial para mediación de la respuesta inmune y la falta de estas proteínas puede llevar a una defensa ineficaz contra infecciones.