La percepción se basa en la interpretación de la información sensorial por parte del cerebro en el contexto de las experiencias previas. Los sistemas sensoriales extraen solo parte de la información de los estímulos y la codifican en patrones de descarga neuronal que representan atributos como la intensidad y duración. La inhibición lateral y recíproca entre neuronas mejora la discriminación sensorial. La visión construye preceptos complejos a partir de detalles de la imagen visual mediante la integración de información de vías paralelas sobre color, forma y movimiento.