Manovich ofrece la primera teoría sistemática de los nuevos medios de comunicación, enmarcándolos en la historia de las culturas mediáticas y visuales. Analiza cómo las convenciones de los viejos medios como el cine influyen en los nuevos y cómo categorías como la interfaz y la base de datos permiten una nueva estética. También desarrolla nuevos conceptos como el montaje espacial y examina el papel del software como mediador entre el autor y el texto en la cultura tecnológica.