El documento describe el condicionamiento operante, un tipo de aprendizaje en el que la probabilidad de que se repita un comportamiento depende de sus consecuencias. B.F. Skinner fue su precursor principal y desarrolló técnicas como la caja de Skinner y el refuerzo para modelar la conducta. El condicionamiento operante implica conceptos como la consecuencia, el refuerzo, el castigo y el moldeamiento de comportamientos.

1. CONDICIONAMIENTO
OPERANTE

2. ¿ Qué es?
◦ El condicionamiento operante es una forma de aprendizaje mediante el cual un sujeto tiene
más probabilidades de repetir las formas de conducta que conllevan consecuencias positivas y,
por el contrario, menos probabilidades de repetir las que conllevan consecuencias negativas. El
condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el
desarrollo de nuevas conductas en función de sus consecuencias, y no con la asociación entre
estímulos y conductas como ocurre en el condicionamiento clásico.

3. Su precursor
◦ B. F. Skinner
◦ (Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, EE UU, 1990) Psicólogo estadounidense. Obtuvo el
doctorado en psicología por la Universidad de Harvard en 1931, y continuó sus investigaciones en la misma
universidad como asistente de laboratorio de biología con el profesor Crozier; en 1936 empezó a trabajar como
profesor en la Universidad de Minnesota, donde permaneció nueve años.
◦ En 1938 Skinner publicó su primer libro, Las conductas de los organismos, y tras un breve período en la
Universidad de Indiana, se estableció en Harvard (1948). Influido por la teoría de los reflejos condicionados
de Pavlov y por el conductismo de John B. Watson, Skinner creyó que era posible explicar la conducta de los
individuos como un conjunto de respuestas fisiológicas condicionadas por el entorno, y se entregó al estudio de
las posibilidades que ofrecía el control científico de la conducta mediante técnicas de refuerzo (premio de la
conducta deseada), necesariamente sobre animales.
◦ Entre los experimentos más célebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas palomas para jugar al
pimpón, la llamada caja de Skinner, todavía hoy utilizada para el condicionamiento de animales, o el diseño de un
entorno artificial específicamente pensado para los primeros años de vida de las personas.

4. ◦ Su conductismo radical levantó abundante polémica en su país, y alcanzó una fama notable con la
publicación de la novela Walden 2 (1948), en la que especulaba sobre una sociedad futura totalmente
programada con técnicas de ingeniería de la conducta.
◦ En su ensayo Más allá de la libertad y la dignidad (1971), Skinner defendió que tales conceptos resultaban
en último término perniciosos para la sociedad, y que la única manera de alcanzar una convivencia óptima
pasa necesariamente por aplicar unas técnicas adecuadas en el diseño de la conducta de sus miembros.

5. Conceptos del condicionamiento
operante
◦ Consecuencia
En la psicología conductista y cognitivo-conductual una consecuencia es el resultado de una respuesta. La consecuencia puede ser positiva
(refuerzo) o negativa (castigo) para el sujeto que lleve a cabo la conducta; en el primer caso la probabilidad de que se dé la respuesta aumentará
y en el segundo disminuirá.Es importante tener en cuenta que las consecuencias afectan a la respuesta y, por tanto, en el condicionamiento
operante lo que es reforzado o castigado es dicha conducta, no la persona o el animal que la lleva a cabo.
◦ Reforzamiento
Este término designa las consecuencias de las conductas cuando hacen más probable que se vuelvan a dar. El reforzamiento puede ser positivo,
en cuyo caso estaremos hablando de la obtención de una recompensa o premio por la ejecución de una respuesta, o negativo, que engloba la
desaparición de estímulos aversivos.
◦ Castigo
Un castigo es cualquier consecuencia de una conducta determinada que disminuya la probabilidad de que ésta se repita.Como el reforzamiento,
el castigo puede ser positivo o negativo. El castigo positivo se corresponde con la presentación de un estímulo aversivo después de que se
produzca la respuesta, mientras que el castigo negativo es la retirada de un estímulo apetitivo como consecuencia de la conducta.

6. ◦ Moldeamiento
Consiste en acercar gradualmente una conducta determinada a la conducta objetivo, empezando por una respuesta
relativamente parecida que el sujeto pueda realizar y modificándola poco a poco. Se lleva a cabo por pasos (aproximaciones
sucesivas) a los que se aplica reforzamiento.El moldeamiento es considerado especialmente útil para establecer conductas
en sujetos que no se pueden comunicar verbalmente, como las personas con discapacidad intelectual profunda o los
animales.
◦ Desvanecimiento
El desvanecimiento se refiere a la retirada gradual de las ayudas o instigadores que se habían utilizado para reforzar una
conducta meta. Se pretende que el sujeto consolide una respuesta y posteriormente pueda llevarla a cabo sin necesidad de
ayudas externas.Este procedimiento consiste fundamentalmente en sustituir un estímulo discriminativo por otro distinto.