Burrhus Frederick Skinner fue un psicólogo estadounidense conocido por desarrollar el conductismo y el condicionamiento operante. Realizó experimentos con ratas y palomas utilizando una "caja de Skinner" para demostrar que los refuerzos y castigos pueden modificar la conducta. Publicó varios libros aplicando estas ideas al comportamiento y lenguaje humanos, incluyendo la enseñanza programada.

1. BURRHUS FREDERICK
SKINNER

2. (Burrhus Frederick Skinner; Susquehanna, 1904 -
Cambridge, EE UU, 1990)

3. •Psicólogo estadounidense. Obtuvo el
doctorado en psicología por la
Universidad de Harvard en 1931, y
continuó sus investigaciones en la misma
universidad como asistente de
laboratorio de biología con el profesor
Crozier; en 1936 empezó a trabajar como
profesor en la Universidad de Minnesota,
donde permaneció nueve años.

4. •En 1938 Skinner publicó su primer
libro, Las conductas de los
organismos, y tras un breve período
en la Universidad de Indiana, se
estableció en Harvard (1948). Influido
por la teoría de los reflejos
condicionados de Pavlov y por el
conductismo de John B. Watson

5. Algunas de sus obras traducidas al castellano son:
• 1) La conducta de los organismos: un análisis experimental
(1938/1975). Presenta su sistema y un programa de su futuro trabajo;
experimentó con ratas en lo que llamó la “caja de Skinner”.
• 2) Walden Two (1948/1974). En esta obra defiende la posible
planificación de una cultura con base en la tecnología de la conducta
(basada en el condicionamiento operante).
• 3) Ciencia y conducta humana (1953/1974). Tiene varias ediciones;
esta obra es el resultado de experimentos con palomas (1930-1945) a
las que condiciona a picotear en un punto dado. Fue texto de
psicología general en muchas universidades americanas.
• 4) Conducta verbal (1957/1981). Explica el lenguaje por el
condicionamiento operante.

6. •5) Análisis de la conducta 1961/1970). Es un texto
programado de psicología general.
•6) Tecnología de la enseñanza (1968/1970).
•7) Más allá de la libertad y la dignidad (1971/1973). Se
trata de una obra con el propósito de mejorar al hombre
y a la sociedad basándose en la tecnología de la
conducta.
•8) Sobre el conductismo (1974/1975).
•9) Registro acumulativo (1972/1975). Ofrece una
interesante colección de sus escritos más importantes.
Incluye 48 artículos.

7. • El comportamiento verbal. Para Skinner, las palabras se provocan, modulan y
diferencian gracias al refuerzo que los padres, profesores y compañeros ejercen,
con su aprobación sobre el aprendiz oyente
• En el ámbito de la enseñanza, Skinner participó activamente en una modalidad
denominada enseñanza programada.

8. •Skinner diseña (1930) lo que más tarde se conocerá
como caja de Skinner, después se le llamó cámara
experimental estándar o espacio experimental
estándar. Puede describirse como una jaula
adaptada al tamaño del animal con el que se va a
experimentar; “la caja estaba cuidadosamente
construida a prueba de ruidos y ventilada. La caja
tenía un dispositivo especial para emitir un
estímulo discriminatorio o señalador (zumbido, luz,
etc.) que anuncia la proximidad de una situación
novedosa (refuerzo, castigo)

9. Fundamento teórico
• Explica que en todas las situaciones de condicionamiento instrumental u
operante, una respuesta se relaciona con un suceso ambiental, el cual puede
ser agradable o desagradable (estímulo apetitivo-estímulo aversivo).

10. Al principio, Skinner experimenta con ratas; pero luego, por varias
razones, prefiere trabajar con palomas debido a que este animal tiene
muy desarrollada la agudeza visual y la percepción de los colores y,
sobre todo, porque es un animal que puede vivir quince años lo que
permite programar experimentos a largo plazo.

11. El condicionamiento instrumental se refiere al comportamiento
voluntario. Una conducta instrumental es aquella que nos sirve
para lograr determinadas consecuencias.
El condicionamiento operante o instrumental es el aprendizaje
en el que una respuesta voluntaria se refuerza o debilita según
sus consecuencias sean positivas o negativas.
A diferencia del condicionamiento clásico, donde los
comportamientos son las respuestas biológicas naturales a la
presencia de estímulos como el alimento, el agua, el dolor, etc.,
en el condicionamiento operante, un organismo opera en su
ambiente y efectúa respuestas voluntarias para producir un
resultado deseable: los organismos tienden a repetir las
respuestas que se acompañen de consecuencias favorables.

12. En la siguiente tabla, se presentan cuatro procedimientos comunes de
condicionamiento instrumental (operante)
Nombre Contingencia de respuesta
y resultado
Resultado
Reforzamiento positivo Positivo: la respuesta genera
un estimulo apetitivo
Reforzamiento o aumento en
la tasa de respuesta
Castigo positivo Positivo: la respuesta genera
un estimulo aversivo
Castigo o disminución en la
tasa de respuesta
Reforzamiento negativo
(escapeo evitación)
Negativo: la respuesta elimina
o previene ocurrencia de
estimulo aversivo
Reforzamiento o aumento en
la tasa de respuesta.
Entrenamiento por omisión
(RDO)
Negativo: la respuesta elimina
o previene la ocurrencia de un
estímulo apetitivo.
Castigo o disminución en la
tasa de respuesta.

13. Reforzamiento positivo.
• Reforzamiento positivo. Este término alude a los procedimientos en los
que la respuesta operante activa produce un estímulo apetitivo. Si la respuesta
ocurre, se presenta dicho estímulo; si no ocurre, no se presenta.

14. •Una madre puede dar a su hija una paleta sólo cuando
guarda sus juguetes.

15. • Un maestro elogiará a un estudiante únicamente cuando éste
presente un buen ensayo o un empleado puede recibir una
compensación adicional cuando se desempeñe muy bien en el
trabajo.

16. Castigo.
•Hace referencia a procedimientos en los
que la respuesta operante produce o
activa un estímulo desagradable o
aversivo. Si el individuo produce la
respuesta operante, obtiene el estímulo
aversivo; si no lo hace, no se presentará
tal estímulo.

18. Estos procedimientos disminuyen la
probabilidad futura de la respuesta
operante y, por lo tanto, se llaman
procedimientos punitivos o de castigo.
Hay una contingencia positiva entre la
respuesta operante y el estímulo
aversivo, a los procedimientos así mismo
se les llama castigo positivo.

19. •Los procedimientos en los que la respuesta que opera termina
o previene la entrega de un estímulo aversivo se nombra
reforzamiento negativo. Por ejemplo: En el laboratorio, puede
programarse que una rata reciba descargas al final de una
estímulo de advertencia; no obstante, si emite la respuesta
operante durante este estímulo, la descarga no sucederá.
•Entrenamiento por omisión. Sólo se entrega el estímulo
apetitivo si el individuo no da la respuesta operante; por esto,
el entrenamiento por omisión desalienta las respuestas o
produce un efecto punitivo. Por ejemplo: Suspenderle a una
persona la licencia de conducir por manejar en estado de
ebriedad constituye también un entrenamiento por omisión
(quitarle el privilegio o placer de conducir).