El vitíligo es una enfermedad de la piel que causa despigmentación en parches irregulares. Puede ser causado por factores genéticos o neuroendocrinos. Afecta principalmente la cara, manos y pies. El tratamiento incluye exposición controlada a luz ultravioleta combinada con medicamentos como psoralenos o cremas corticoesteroides para estimular la repigmentación de manera temporal. La protección solar es importante para prevenir quemaduras solares en las áreas despigmentadas.

1. Despigmentación de la Piel

2. Una piel con manchas blancas
caracteriza esta enfermedad
que padece el uno por ciento
de la población mundial, y cuyo
origen se explicaría por causas
psicosomáticas o hereditarias.
Tan incierto como su origen es
su cura, si bien hoy existen
múltiples alternativas en el
mercado para recuperar esa
pigmentación o, simplemente,
camuflar las manchas.

3. El Vitíligo o Leucoderma es una enfermedad de la piel que
se caracteriza por la aparición de áreas blanquecinas
rodeadas por pigmentación normal, que se localiza
principalmente en el rostro, las articulaciones y la región
genital.
La despigmentación rara vez es generalizada pero las partes
del cuerpo afectadas con más frecuencia son la cara, la
parte superior del tórax, las caras dorsales de las manos, las
axilas, las ingles, los ojos, la nariz, la boca, las orejas, los
codos rodillas y órganos sexuales.
Luego del primer episodio, que normalmente se da antes
de los 20 años, pueden sucederse indefinidamente ciclos
de pérdida de pigmentación alternados con momentos de
estabilidad en los que no hay cambios visibles.

4. Causas
Al parecer el vitíligo es más un síndrome que una enfermedad,
causado por muchos factores. Hay casos en los que la enfermedad
se presenta junto con otras afecciones, como la enfermedad de
Addison, la diabetes, la anemia perniciosa y la enfermedad tiroidea.
Existen diferentes teorías que intentan explicar sus causas, las
principales son:

5. Causas genéticas: Se sabe que en los casos de vitíligo hay
antecedentes familiares hasta en un 40%. Se habla de una
predisposición transmitida.
La teoría neuroendocrina: Teniendo el mismo origen el
melanocito y la célula nerviosa, con la existencia probada
en animales de una hormona hipofisaria estimulante del
melanocito, podría existir un neurotransmisor que
estimulara o frenara a los melanocitos de determinada
área.
La teoría psicosomática: Se piensa que el vitíligo puede ser
un equivalente cutáneo de la angustia o sus consecuencias.

6. Riesgos
Al realizar estudios de las
áreas afectadas, se muestra la
ausencia de melanocitos en la
capa basal de la epidermis.
Producto de esto, la piel
resulta hipersensible a la
radiación ultravioleta y puede
quemarse fácilmente por la
exposición al sol.
La piel despigmentada es
extremadamente susceptible a
los efectos dañinos del sol; por
lo tanto, se recomienda
asegurarse de aplicar un
bloqueador solar con FPS alto
y utilizar protección adecuada
contra la exposición al sol.

7. Tratamientos
El uso de cremas cosméticas
puede ser un alivio artificial
al desagrado del paciente
ante sus manchas. Una de
las opciones de
repigmentación son los
compuestos a base de
corticoesteroides, efectivos
en pequeñas áreas
afectadas por el vitíligo. Otra
opción a la que recurren los
pacientes son los
tratamientos con psoralenos
(fármacos fotosensibles)
combinados con una
exposición médicamente
controlada a los rayos
ultravioletas.

8. Su tratamiento a largo plazo es posible
Exposición a la luz ultravioleta intensa controlada por médico. la exposición
debe ser gradual para buscar la tolerancia de la piel, y normalmente se
combina con medicamentos.
Tratamiento tópico. Los psoralenos naturales o sintéticos son los
medicamentos más efectivos en la actualidad. Los naturales como el aceite
esencial de lima o bergamota, son los preferidos en lesiones limitadas y en
niños. Los sintéticos son de uso delicado, pues pueden causar graves
quemaduras si se recomiendan seguidos de exposición solar incontrolada.

9. Cremas corticoesteroides: El ácido retinoico y los
corticoesteroides se utilizan para la repigmentación. Si bien
logran una pigmentación en algunos meses, ésta es transitoria
y desaparece cuando se discontinúan dichos medicamentos,
los cuales tienen muchos efectos indeseables.
La administración de medicamentos orales. Los propios
psoralenos pueden usarse por vía oral en casos de vitiligo muy
extenso, pero se debe tener en cuenta que su acción no se
limitará sólo a la piel despigmentada, sino que afectará
también la piel normal. Pueden causar fotosensibilización y
cataratas.

10. Inmunodepresores. Se han usado
inmunomoduladores como el
levamisol y el isoprinosine con
resultados inconstantes. El uso de
medicamentos
inmunosupresores, como la
ciclosporina, no se justifica en una
enfermedad benigna por sus
graves efectos colaterales.