E. coli es una bacteria común que vive en el intestino humano y animal. Fue descubierta en 1885 y hay cepas patógenas que causan diarrea y otras infecciones. La cepa E. coli O157:H7 produce una toxina potente que puede causar síndrome urémico hemolítico. Se transmite principalmente por la ingestión de carne picada cruda o insuficientemente cocida.