El conductismo fue una teoría psicológica que influyó en la educación en las décadas de 1950 a 1970. Se basa en que el aprendizaje ocurre a través de la asociación entre estímulos y respuestas, y que el refuerzo y castigo controlan la conducta. Sus principales defensores fueron Watson, Pavlov y Skinner. En la educación promovió una enseñanza programada centrada en objetivos observables y la modificación de la conducta a través de contingencias de refuerzo.