El documento describe el proceso de mestizaje que ocurrió en Latinoamérica y cómo dio forma a las sociedades actuales. Explica que el mestizaje involucró la mezcla biológica y cultural de diferentes etnias, dando origen a nuevas poblaciones. También describe las características de la estratificación social que surgió en Latinoamérica como resultado del mestizaje, incluyendo las clases de blancos criollos, mestizos, indígenas y negros. Finalmente, resume los conflictos que surgieron

1. El Mestizaje:
El mestizaje es el encuentro biológico y cultural de etnias diferentes, en el que
éstas se mezclan, dando origen a nuevas. Se utiliza con frecuencia este término
para describir el proceso histórico sucedido en Latinoamérica que la llevó a su
estado racial y cultural actual. Sin embargo, puede también referirse a otros
pueblos que hayan atravesado un proceso de encuentro entre varias razas o
culturas, como Filipinas, Sudáfrica o Estados Unidos, cada caso en distinto
contexto y medida.
Características de la sociedad:
• Era una sociedad compleja: surgida de la mezcla de grupos étnicos
diversos. Pudo mantener tales distinciones en los primeros tiempos; pero a
medida que evolucionó, tales elementos se mezclaron, dando origen a una
sociedad heterogénea, cuya complejidad fue en aumento a medida que se
definían los intereses económicos, políticos y sociales de cada uno de sus grupos.
• Fue una sociedad dinámica: en un período relativamente corto, pasó de un
sistema de castas existentes en el siglo XVI, a un sistema de clases ya definidas a
fines del siglo XVIII. En este proceso tuvo mucho que ver la condición étnica de
cada elemento.
La clase económicamente poderosa surgió del grupo blanco; y las clases menos
favorecidas se formaron con el mayor porcentaje de sangre negra. Las Leyes de
Indias contribuyeron a favorecer este proceso, lo cual se explica por el interés de
la Corona en mantener el predominio de los blancos conquistadores y de sus
descendientes, como garantía de dominio en estas tierras.
Las leyes garantizaban a los blancos la propiedad de las tierras, de los esclavos,
de las encomiendas; el ejercicio del gobierno municipal; el monopolio de la
enseñanza; los títulos nobiliarios; loa privilegios sociales. Al mismo tiempo
excluían de estas ventajas a los grupos de color. Esta situación tiende a
modificarse en los años finales de la Colonia.
Las clases sociales: Surgen de acuerdo a la posición que ocupan los individuos
respecto a la estructura económica entre España y Venezuela. La influencia que
España ha tenido en las mismas situaciones que en este territorio, han sido
dominantes, por los hechos y las situaciones e influencia que ellos creían
predominantes. La característica esencial en la sociedad venezolana, son los
elitescos: ósea, son sociedades que desde la conquista de nuestro territorio, por

2. los españoles, han creado dependencia con respecto a sus propios intereses.
Pues, la sociedad se dividía y estaba de acuerdo con su raza. Eran mercaderes,
capitalistas que vinieron a conquistarnos. A nosotros, Indios y sumisos. Y nos
hicieron pasar por penas y penurias. Porque para entonces la sociedad se dividía
en razas, o en su color de piel. Así, nacimos nosotros; pero porque ellos se
mezclaron; se nacimos así:
Blancos Criollos: Eran los hijos de Españoles con Venezolanos, porque nacían
aquí; eran los descendientes de los conquistadores, poseían la riqueza agrícola y
ganadera, eran dueños de la tierra y los títulos de nobleza y se mostraron muy
activos en la vida comercial y financiera.
Pardos o Mestizos: Constituyen los grupos de blancos, indios y negros. Eran el
grupo más numeroso de la población, y carecían de derechospolíticos. Cumplían
funciones de artesanos, comerciantes menores, pulperos y asalariados.
Indios: Prestaban servicios personales a misioneros y encomenderos, un alto
porcentaje de esta población vivían en las selvas.
Negros: Constituían el sector más bajo de la pirámide social. Los esclavos
trabajaban en las haciendas, como peones o arrendatarios y los cimarrones eran
aquellos que se escapaban del dominio de sus amos y formaban fiestas y
parrandas.
Se estableció una nueva estratificación social basada en la propiedad, como
consecuencia de la Guerra de Independencia, y especialmente de la Guerra
Federal, que sembró aspiraciones de igualdad en la conciencia social del pueblo
venezolano. Las clases sociales dependían de las características económicas, del
tipo de vida, del nivel de educación y del éxito político y militar.
Conflictos entre blancos criollos y peninsulares:
Aunque los blancos peninsulares y los blancos criollos formaban parte de la clase
privilegiada, se produjo una rivalidad política entre ellos, debido a las aspiraciones
de los criollos de ejercer los principales cargos en el gobierno, el Ejército y la
Iglesia.
Los peninsulares rechazaban las aspiraciones de los criollos, a quienes
consideraban indignos o blancos de segunda por no haber nacido en España y por
su dudosa “limpieza de sangre”. Los peninsulares temían ser desplazados de sus
cargos por los criollos y comúnmente alegaban que los americanos eran
incompetentes, desordenados e inexpertos para ocupar responsabilidades en el
gobierno.

3. Conflicto entre criollos y canarios:
Los canarios tuvieron frecuentes problemas con los criollos debido al trato
despectivo que recibían, dada su condición de gente humilde y trabajadora. Los
canarios se consideraban iguales a los criollos, de quienes se burlaban
frecuentemente poniendo en duda sus títulos de nobleza.
Durante el periodo colonial, este grupo guardó una fidelidad a la Corona española
y un culto especial a la Virgen de la Candelaria a quien consideraban su patrona y
en cuyo nombre lucharon durante la Independencia en el bando de los realistas.
Rivalidad entre blancos criollos y pardos:
La rivalidad entre estos dos grupos sociales tuvo su origen en el hecho de que
durante todo el periodo colonial los pardos reclamaron una igualdad de derechos
que los blancos criollos les negaban constantemente. Ante tal negativa, los pardos
acudieron a la Corona para solicitarle la concesión de ciertos privilegios. Los
conflictos entre estos grupos se agudizaron por varias razones:
- La población colonial era mayoritariamente parda. Como consecuencia del
proceso de mestizaje, la población parda creció más rápidamente que el resto de
los grupos y pronto se convirtió en el sector mayoritario de la sociedad colonial,
especialmente en los centros urbanos. Esta mayoría permitió a los pardos lograr
algunos derechos sociales a través de los cabildos, que actuaron como
mediadores para evitar conflictos.
La lucha entre esclavos y blancos criollos:
Los historiadores afirman que los primeros esclavos llegaron a Venezuela para
trabajar en minas y plantaciones en las cercanías de Coro, alrededor de l528. En
la misma época 400 negros fueron traídos a la Península de Paria y otro grupo
más reducido a la Isla de Margarita, para buscar perlas. Según Brito Figueroa
(196l): “…no más de l0.000 africanos fueron importados en el siglo XVI. En el siglo
XVII, se calcula que 34.000 africanos llegaron a través de licencias individuales y,
más tarde, a través de los "asientos" otorgados por la corona española a
compañías extranjeras.” En Venezuela, la mayoría de los esclavos era mano de
obra agropecuaria. Para su sustento obtuvieron de sus amos un conuco para
producir productos para su propia alimentación. Sólo los sirvientes caseros y
algunos empleados diestros obtuvieron la comida y vestuario del propietario. La
Iglesia también poseía esclavos, que a menudo fueron regalados a los presbíteros

4. como pago de promesas. La Iglesia fundó cofradías de negros y pardos, en las
cuales las personas libres tenían cargos importantes, mientras que los esclavos
apenas podían participar en las actividades.
El rechazo de los indígenas hacia los criollos:
Las injusticias y las desigualdades de la sociedad colonial se manifestaban en
todos los aspectos de la economía. Actividades fundamentales, como minería,
comercio e industria, eran controladas por los españoles; por su parte, criollos y
mestizos sólo se ocupaban de la pequeña industria y de otras actividades
secundarias; los indios y las castas permanecían al margen, sirviendo a la gente
acomodada y viviendo de su trabajo. En el aspecto político, los españoles también
mantenían un estricto control de los principales cargos públicos, dejando a los
criollos puestos y empleos secundarios.
La sociedad colonial se desarrollaba bajo el dominio de los peninsulares, mientras
que la mayoría de la población vivía relegada o en la miseria. Esta situación
generaba una gran inconformidad, un ambiente de intranquilidad que en muchas
ocasiones desembocaba en rebeliones armadas en las que participaban distintos
sectores de la sociedad, como las comandadas por el indígena maya Jacinto
Canek en Yucatán o el negro Yanga en Veracruz, y que fueron cruelmente
reprimidas.
Entre los criollos, la desigualdad, el despotismo del gobierno y la dependencia de
España generaban un conflicto social permanente que se manifestaba en el
rechazo hacia los peninsulares, como solución, los criollos proponían establecer la
igualdad de todos ante la ley y la autonomía con respecto a España. Pero
mientras no estuvieran dadas las condiciones para hacerlo, esperarían a mejores
tiempos. Éstos finalmente llegaron en 1810, año en que se enfrentaron entre sí los
diferentes sectores de la población, para defender la idea de la independencia que
ya existía entre la población criolla.
En la actualidad, constituyen un porcentaje difícil de establecer en la población del
continente. Descendientes de familias criollas de los tiempos de la colonia suelen
pertenecer a la clase social alta, que conoce su árbol genealógico y se enorgullece
de él, aunque ya no se autodenominen así.