La infección por rotavirus es la causa más común de diarrea en niños menores de 5 años y se propaga fácilmente entre ellos a través de las heces y superficies contaminadas. Los síntomas incluyen diarrea acuosa, vómitos y fiebre. La deshidratación es un riesgo grave. La vacuna contra el rotavirus es muy efectiva para prevenir la enfermedad, pero no proporciona inmunidad total. El tratamiento se enfoca en la rehidratación.

1. ¿Qué es el
rotavirus?
La infección por rotavirus es la
causa más importante de las
diarreas en niños menores de
cinco años en todos los
países del mundo. En
Colombia, la diarrea es una
de las 5 primeras causas de
consulta y hospitalización en
menores de cinco años.
Más del 70% de las
infecciones se presentan en
niños menores de 24 meses.
Los adultos pueden ser
infectados, pero raramente
son sintomáticos.
La enfermedad es rara en
recién nacidos; los
anticuerpos maternos, los
cambios dependientes de la
edad en la mucosa intestinal y
la leche materna,
probablemente juegan un
papel en la protección de
este grupo de niños y niñas.
Una vez que una persona ha
estado expuesta al rotavirus,
los síntomas demoran
aproximadamente 2 a 3 días
en aparecer:
• Diarrea acuosa (tres o
más evacuaciones líquidas
o semilíquidas en 24
horas)
• Vómito
• Fiebre
• Dolor abdominal.
Los vómitos y la diarrea
acuosa pueden durar entre 3
y 6 días. Es posible que los
niños dejen de comer o de
tomar líquidos mientras estén
enfermos, generando
deshidratación (pérdida de
líquidos corporales), lo que
puede ser especialmente
grave.
SEPTIEMBRE 2015
¿Cómo se propaga el rotavirus?
El rotavirus se propaga
fácilmente entre los niños y
niñas. Las personas infectadas
por el rotavirus lo
desprenden (se pasa del
cuerpo de una persona al
ambiente) en sus heces
(defecación).
El virus se transmite por la vía
fecal-oral, mediante los
siguientes factores de
contaminación:
 Las manos.
 Los objetos y
superficies.
 Los alimentos.
 El agua.
Los síntomas de deshidratación
incluyen:
 Disminución de la orina
 Sequedad de la boca y la
garganta
 Mareos al estar de pie.
 Ausencia de lágrimas al
llorar, o le salgan muy
pocas.
 Niños soñolientos o
inquietos.
Por lo general, los síntomas más
graves se presentan la primera
vez que una persona se infecta
por el rotavirus. Los adultos que
contraen la enfermedad por
rotavirus tienden a tener síntomas
más leves.
¿Cuáles son los síntomas de la
enfermedad por rotavirus?
Diagnóstico
El diagnóstico puede
hacerse mediante la
detección rápida del
antígeno del rotavirus
en una muestra de
heces (examen
coprológico).
ENFERMEDAD POR ROTAVIRUS:
CARACTERÍSTICAS, PREVENCIÓNY MANEJO.
ENFERMEDAD POR ROTAVIRUS.Página 1

2. Prevención
 Lavado de manos después de
limpiar a un niño que haya hecho la
deposición, antes de preparar los
alimentos, antes de comer y antes de
alimentar a un niño.
 Limpieza
extrema a
y desinfección
la sede de atención,
menaje dematerial didáctico y
alimentación.
 Vacuna disponible contra el rotavirus,
la cual se administra en dos (2) dosis
a los 2 y 4 meses de edad. Estas
vacunas son muy eficaces (85 a 98%)
para prevenir la enfermedad
grave por rotavirus en niños.
Los niños, incluso aquellos que han
recibido la vacuna, pueden presentar la
enfermedad por rotavirus más de una vez.
Esto se debe a que ni la infección natural
por el rotavirus ni la vacuna contra este
virus proporcionan total inmunidad
(protección) contra futuras infecciones.
Tratamiento
En las personas con sistemas inmunitarios
saludables, la enfermedad por rotavirus es de
resolución espontánea.
No existe un
medicamento antiviral
para tratar la infección
por rotavirus. Los
antibióticos no sirven
para tratar esta
enfermedad debido a
que combaten las
bacterias y no los
virus.
El tratamiento no es específico, y consiste
principalmente en terapia de rehidratación oral
para prevenir la deshidratación (Práctica 11 y 12 de
AIEPI Comunitario). En los casos más graves, puede
hacerse necesario rehidratación venosa en el
servicio de hospitalización.
Fuente del contenido:
 Centro Nacional de Vacunación y Enfermedades Respiratorias, División de Enfermedades Virales. http://www.cdc.gov/rotavirus/clinical-sp.html
 Enfermedad por rotavirus: Características epidemiológicas, clínicas, prevención y manejo. Pío López L, MD - Diana Carolina Cáceres, MD - Eduardo López
Medina, MD. CCAP. Volumen 6 - Número 2.
 Protocolo de Vigilancia en Salud Pública. MORTALIDAD POR ENFERMEDAD DIARREICA AGUDA EN < 5 AÑOS (EDA). Equipo Inmunoprevenibles
Subdirección de Prevención, Vigilancia y Control en Salud Pública. Instituto Nacional de Salud.
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