La epidemiología estudia la distribución y determinantes de la salud y enfermedad en poblaciones humanas. Se divide en descriptiva, que analiza la distribución de enfermedades en relación al lugar, tiempo y persona, y analítica, que busca los factores que determinan dicha distribución e identificar asociaciones causales. Sus objetivos son establecer el diagnóstico de salud de una comunidad, conocer factores causales y probabilidades de enfermar, y evaluar la eficacia de procedimientos preventivos.