El documento detalla el concepto de especias, sus orígenes, usos culinarios y medicinales a lo largo de la historia, así como su importancia en la gastronomía actual. Se mencionan diversas especias, su clasificación y características, destacando la búsqueda histórica de especias que llevó a importantes exploraciones. Finalmente, se enfatiza la necesidad de conservación adecuada para mantener su aroma y sabor.

1. ESPECIAS
INTRODUCCIÓN
El término especia suele aplicarse a las partes duras, como semillas y cortezas, de las plantas
aromáticas nativas de las regiones tropicales de Asia y en las Molucas, en Indonesia, llamadas
tambiénislasde las Especias.También recibenel nombre de especiasnumerosashierbas,que son
enrealidadlashojasfragantesdeplantasherbáceas,muchasdeellasnativasde regionestempladas.
Entoncestenemosque especiassonproductosde origenvegetal,generalmente estánpulverizadas,
hay algunas que son muy comunes y otras tan exóticas que nunca se consiguen.
Durante la edad media fueron muy populares y el comercio de ellas marco historia dentro de la
historiadel hombre ysuevolución.Labúsquedade lasespeciasmotivóexploraciónde nuevasrutas
yfue lacausaprincipal del descubrimientodel continenteamericano.Importantespersonajescomo
Marco Polo,Enrique el navegante,Vascode Gama, MagallanesyColónse lanzarona la mar conel
único fin de ampliar el bagaje alimenticio de sus pueblos y lograr el comercio de las especias,
principalmente la canela y la pimienta.
Las especias hoy día han tomado su puesto dentro de la cocina, definiendo losaromas y la sazón,
dándolessabora los platos,yeste sabor se intensificasi lastostamosligeramente antesde usarlas
o molerlas.
Es recomendable conservarlas en envases herméticamente cerrados, preferiblemente de vidrioy
en un lugar oscuro y seco.
Además de usarse como medio para conservar y mejorar el sabor de los alimentos, las hierbas y
especias han sido importantes instrumentosde la medicina y, a veces, de la magia. Antes de la
generalización de los medicamentos elaborados de forma industrial, solían prescribirse remedios
compuestos por hierbas, muchos de ellos eficaces, que han sido redescubiertos y utilizados en
nuestros días.
Peropara nosotrosque no somosmagos ni médicos,sinosimplesartistasde lacocina,lasespecias
forman una parte importante de nuestro laboratorio culinario, brindándonos sus fragancias y
acentuando los sabores de nuestros alimentos.
DEFINICIÓN
Cuandohablamosde especiahacemosreferenciaaunavariedadde elementosnaturalesobtenidos
mayormente de vegetalesquesonutilizadosenlagastronomíacomocondimentosoaromatizantes.
Las especiessonextremadamente variadasyestopermite encontrarunagrancantidadde sabores,
colores, texturas y aromas que pueden transformar la misma preparación gastronómica en algo
completamente diferente.
CLASIFICACIÓN
Por la Corteza
•Canela: El árbol va soltando su corteza, que es la que se recoge y secomercializa molida o en
astillas. Los iraníes la consumen en sopas, enColombia comúnmente se utiliza en postres, pero
también sirve para platos desal y para preparar una variedad de salsa curry.

2. Por las Semillas
•Cilantro: Su sabor esigual a la hoja de cilantrocomún y su utilización,lamisma. Vienenenteraso
molidas y no se deben confundir con el cilantromolido. Se utiliza para sopas, salsas, ensaladas y
estofados.
•Mostaza: La más comúnes la amarilla,perohaynegra y roja para platosmásexóticos. Laamarilla
se prefiere parasalsasy enalgunoscasos, el granoseechaenensaladasocomoadoboenpescados,
carnes frías y pollo.
•Hinojo:Sonsemillasquedanunsaborfuerteyse utilizamuchoenlapreparaciónde algunospanes.
•Eneldo: Se siembra en Colombia en climas fríos y adicionándole vinagre seusa en adobos y
escabeches.
•Anís: Es utilizado muchoenlacocinaoriental y china. Sirve parasazonarsopas,albóndigas,carnes
de cerdo, cordero e hígado pero se prefiere en lapreparación de panes y tortas.
•Apio: Viene en bolitas y reemplaza las hojas de apio. Se utiliza en sopas,carnes, pescado y
ensaladas.
•Ajonjolí: Es de las especias más apetecidas en la cocina oriental. EnColombia son utilizadas para
carnes, pescados y postres, pero se pueden usar en cualquier plato al horno ya que las semillas
tostadas le dan un sabor especial.
Por los Frutos
•Ají: (deshidratado o en fruto). Algunos tipos se siembran en Colombia, perohay una inmensa
variedad en el mundo. El más fuerte es el chile, que puedellegar a ampollar la boca.
•Pimienta:(deshidratadaoenfruto). Lamásconocidaeslapimientainglesaconunoloramezcla de
clavo, canela y nuez moscada. Se incluye también enla preparación de tortas dulces.
•Páprika: (en polvo o en fruto). Se prefiere para preparar guisos.
•Cardamomo: De sabor anisado. Se usa especialmente para acompañar eltinto, pero también se
puede utilizar para condimentar sopas de arvejas, salsacurry, ensalada de frutas y carnes de
hamburguesas, jamón y pollo, tortas demanzana, fresas y panes.
Por las Raíces
•Jengibre: Tiene aspecto de pequeños tubérculos deformes y un rico sabor picante
CARACTERISTICAS
Las partesde una plantaque puedenpresentarparticularidadesque lasincluyandentrodel campo
de lasespeciaso hierbasaromáticasvandesde lassemillasalosfrutos,pasandoporramas,rizomas,
estigmas de las flores, brotes y hojas, en general cualquier parte de los vegetales.
El aroma y sabor que presentan se debe a los aceites esenciales que contienen, un método de
defensaancestral quelasdefiendede posiblesataquesexternos,desdelasinclemenciasdel tiempo
a depredadores como los animales herbívoros.

3. Debido a que, normalmente, muestran aromas y sabores pronunciados, intensos y peculiares, se
suelen utilizar en pequeñas cantidades(a cualquier preparaciónse le podrá añadir pimienta, pero
no quitarle) ypara que al conservarlasguardensus características íntegras se empleanrecipientes
herméticamente cerrados, secos, así como lugares frescos y oscuros.