El funcionalismo surgió en Estados Unidos en 1890 y se centró en estudiar las funciones y la adaptación de los procesos mentales. Consideraba a la psicología como una ciencia empírica y natural que utilizaba la introspección y observación para establecer correlaciones funcionales entre estados mentales, conducta y ambiente con fines prácticos. Influenció el desarrollo de diversas ramas aplicadas de la psicología.

1. EL FUNCIONALISMO
Cátedra: Sistemas y Corrientes en Psicología
Prof. Gustavo Leyes

2. DATOS GENERALES
 Surge en Estados Unidos, en 1890, con la
publicación del libro Principios de psicología, de W.
James.
 Principal Representante: WILLIAM JAMES
 Hasta aproximadamente 1910, fue el movimiento
más importante en la psicología anglosajona y, en
muchos sentidos, el precursor del conductismo.
 No ha continuado como una doctrina psicológica
independiente: sus puntos de vista han sido
incorporados a la corriente general de la psicología,
sobre todo a la psicología aplicada.

3. PSICOLOGIA
 Es una ciencia natural, pero sólo en el
sentido de que procede de la manera
empírica y provisoria, propia de las ciencias
naturales, aunque tenga una experiencia
distinta por objeto.
 “La Psicología es un cuerpo provisorio de
verdades relativas a los estados de
conciencia”. (En esta definición se establece
una diferenciación entre Psicología y
Filosofía)

4. “FUNCIÓN” – 2 significados
 1) FUNCIÓN: acto o actividad psíquica (como
el percibir, el imaginar, el recordar, el desear)
 2) FUNCIÓN: finalidad de la actividad
psíquica.

5. ADAPTACIÓN
 Influencia de Darwin, que planteaba que “en
el proceso de selección natural sobreviven
los más aptos”.
 Estudian la función (finalidad) de las
funciones psíquicas (por ejemplo, la
percepción) en el proceso de adaptación del
organismo al medio circundante.

6. Diferenciación entre Psicología y Psiquiatría
 Spencer: la vida mental es una «adaptación
de las relaciones internas a las relaciones
externas». Si la actividad de conciencia está
mal adaptada, puede llevar a la destrucción
del sujeto.
 Precisamente las enfermedades mentales
consisten en esta desadaptación. La
psiquiatría, una «rama de la Psicología»,
estudia esta vida mental no adaptada.

7. METODOS
 INTROSPECCIÓN: a partir de ella los sujetos podían
realizar declaraciones válidas acerca de sus actos
psíquicos. Estas declaraciones recibían el nombre de
“Declaraciones introspectivas”.
 OBSERVACIÓN EXTERNA de los datos objetivos de la
situación de laboratorio en que realizaban sus estudios
(número de ensayos erróneos y exitosos, tiempo de
aprendizaje, etc.)
 COMPARACIÓN de resultados de diferentes sujetos
(incluyendo animales, personas de diferentes edades y
enfermos mentales)

8. FINALIDAD DE LA INVESTIGACIÓN
 Establecer las relaciones funcionales de los actos (de
conciencia y de conducta) con cualquier cosa con la
que estos pudieran correlacionarse: con otros actos
de conciencia o de conducta; con sus estímulos,
provenientes del ambiente o del organismo; con sus
efectos sobre la conducta y, a través de ésta, sobre
el ambiente; con los datos de la experiencia pasada;
con los valores, las intenciones y los proyectos del
sujeto; etc.
 Para los funcionalistas lo importante era poder
establecer correlaciones funcionales de carácter
observable y demostrable que sirvieran de base para
la deducción de predicciones, de consecuencias
prácticas.

9. DIFERENCIAS CON EL ESTRUCTURALISMO
 Crítica a la finalidad de la investigación psicológica:
en vez de que fuera una ciencia pura, los
funcionalistas aspiraban a que la psicología sirviera
para dar solución a los problemas prácticos que
reclaman conocimientos psicológicos, en el campo
de la educación, la industria, etc. (Relación directa
con el PRAGMATISMO)
 Además de preguntarse, al igual que los
Estructuralistas, por el qué y el cómo de los
contenidos de conciencia, los Funcionalistas se
preguntaban por el por qué (la causa) y el para qué
(la finalidad) de los procesos psíquicos.

10. TEMÁTICAS
 Aprendizaje, que posibilita la adaptación.
 Inteligencia (Test de Coeficiente Intelectual,
Alfred Binet)
 Diferencias Individuales (curva de Gauss)
 El desarrollo evolutivo (Baldwin, Stanley
Hall).

11. A partir del Funcionalismo surgen:
 Psicología Educativa
 Psicología Diferencial
 Psicología Evolutiva
 Psicometría
 Psicología de las Organizaciones
 Psicopedagogía

12. OBJETO DE ESTUDIO: LA CONCIENCIA
Características de la conciencia:
conciencia
 1.ª, lo psíquico no es agregado de partes;
 2.ª, la conciencia tiende a ser personal;
 3.ª, los contenidos de conciencia se hallan en
un fluir perpetuo;
 4.ª continuidad de la actividad mental;
 5.ª la conciencia es conocimiento;
 6.ª la conciencia es selectiva.

13. Lo psíquico no es un agregado de partes
 La introspección, ni ningún otro método de
estudio, demuestran que la psiquis esté
conformada por elementos simples que se
combinen. Esta afirmación sólo pudo surgir al
compararla con la química, que nada tiene en
común con el funcionamiento de la mente.
 La vida mental, por consiguiente, aparece, no
como un agregado de partes, sino como algo
unitario y cualitativo.

14. La conciencia tiende a ser personal
 No existen hechos de conciencia aislados,
sino en un enlace con otros.
 James no dice que la conciencia es personal,
sino que tiende a ser personal. A esta
afirmación es llevado por ciertos fenómenos
patológicos. En primer lugar lo es por los
fenómenos de la doble personalidad.

15. Los contenidos de la conciencia se
hallan en un fluir perpetuo.
 La actividad mental es mudable y cambiante,
al igual que la naturaleza. Pero eso no impide
que pueda estudiarse y se busquen
actividades mentales semejantes para
establecer leyes.

16. Continuidad de la actividad mental
 La actividad mental es un constante fluir.
Incluso en los estados de interrupciones
temporales, como el sueño o la hipnosis, la
actividad mental continúa.
 En otras palabras, la conciencia nunca se
detiene, estamos siempre conscientes,
incluso cuando dormimos o estamos bajo
efecto de la hipnosis.

17. La conciencia es conocimiento
 Todo el pensar tiene una referencia objetiva,
es decir, se refiere a algún objeto que es
objeto de conocimiento.
 En cada instante de nuestra conciencia, no
podemos pensar más que en un objeto.
Podemos relacionar diferentes ideas en
nuestro pensamiento, pero en cada instante
de ese pensar, pensamos en un único objeto.

18. La conciencia es selectiva
 La conciencia se halla siempre interesada de
un modo más intenso en alguno de sus
contenidos, y admite o rechaza, o sea elige,
continuamente lo que piensa.
 Mediante el mecanismo de la atención, la
conciencia es electiva. Pero no todos los
estímulos despiertan la atención. Hay
algunos que por su baja intensidad son
dejados de lado por nuestra constitución
fisiológica.

19. EL CONCEPTO DE YO
 James diferencia entre un YO PURO Y UN
YO EMPÍRICO.
 El Yo Puro es equivalente al alma, y es el
substrato de lo que somos. En el fondo,
equivale a la conciencia.
 El Yo Empírico es clasificado como se
muestra a continuación:

20. YO EMPIRICO: sus partes
YO EMPIRICO
YO MATERIAL El cuerpo, los vestidos, nuestra familia,
nuestro hogar, nuestras obras, etc.
Es la consideración que un hombre
obtiene de su medio». Un hombre tiene
YO SOCIAL tantas personalidades sociales como
medios a que pertenece.
Es el conjunto de todos nuestros estados
YO MENTAL mentales totalizados, nuestras facultades
y nuestras tendencias psíquicas
consideradas como una realidad
consciente.

21. La Psicología Religiosa de James
 El ser humano es capaz de vivir:
 EXPERIENCIAS FISICAS
 EXPERIENCIAS PSICOLOGICAS
 EXPERIENCIAS RELIGIOSAS

22. Experiencia Religiosa
 “se halla constituida por los estados de sumisión a la
voluntad divina y fortalecimiento de la nuestra por la
comunión con Dios, por la paz y alegría interior, por
el sentimiento de pecado y remordimiento, la
conversión súbita, la vida en Dios de los místicos, la
curación de enfermedades por la mera fe, y otros
hechos psíquicos análogos.”
 El sujeto experimenta la comunión o comunicación
con algo supremo, del que su vida depende. Es una
comunicación real, trascendente, y no meramente
interna o mental.

23. Comparativa entre los paradigmas
Estructuralista y Funcionalista
ESTRUCTURALI FUNCIONALISM
SMO O
OBJETO Mente o Conciencia Conciencia
MÉTODO - Introspección Introspección
- Análisis Histórico Observación Externa
Cultural Comparación
FINALIDAD Describir la estructura Utilización de los
de la psiquis aportes de la
psicología en
diferentes campos.