Las glándulas suprarrenales o adrenales consisten en una corteza externa y una médula interna. La corteza está dividida en tres zonas - la zona glomerulosa, la zona fasciculada y la zona reticular - que contienen diferentes tipos de células. La médula contiene células cromafines organizadas en hebras pequeñas.

1. GLANDULAS ADRENALES O SUPRARRENALES.

2. Glándulas suprarrenales o adrenales. Consisten de una CORTEZA EXTERNA (la parte principal de las glándulas suprarrenales) y UNA MÉDULA INTERNA (que cuenta por alrededor del 10% de las glándulas suprarrenales). La glándula está rodeada por una gruesa cápsula de tejido conectivo. Vasos y nervios llegan a la médula por medio de las trabéculas de tejido conectivo que se extienden hacia la médula. La corteza y la médula son dos órganos endócrinos distintos (en los vertebrados menores pueden de hecho formar dos órganos completamente separados).

3. CORTEZA Está dividida en tres zonas: ZONA GLOMERULOSA (15% del grosor cortical), ZONA FASCICULADA (75% del grosor) y ZONA RETICULAR (10% del grosor).

4. ZONA GLOMERULOSA Las células de la zona glomerulosa: están organizadas en pequeños grupos redondeados o columnas curvadas, las células son más pequeñas que en las otras dos zonas, sus núcleos son oscuros y redondos, el citoplasma es basófilo claro.

5. ZONA FASCICULADA. La zona fasciculada consiste de cordones ordenados radialmente, separados por capilares sinusoidales (fenestrados). EL núcleo es claro y típicamente central. El citoplasma también es pálido y frecuentemente tiene una característica, apariencia espumosa o esponjosa (a causa de gotitas de lípido en el son por esta razón también llamados esponjiocitos.

6. ZONA RETICULAR Está formada por cordones anastomosantes separados por espacios sinusoidales. Las células son típicamente más pequeñas que en la zona fasciculada. Su citoplasma es eosinófilo y menos esponjoso que en las otras células de la corteza. El núcleo es más bien pálido y grande

7. MEDULA La médula no está bien delimitada de la corteza. Las células están ordenadas en hebras o pequeñas acumulaciones Los capilares y vénulas se encuentran en los espacios entre esas acumulaciones. El citoplasma de las células es débilmente basófilo. Son llamadas células cromafines porque los gránulos de estas células pueden ser teñidos con bicromato de potasio.