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2.2.- CONCEPTOS DE DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y DESARROLLO
DE LA COMUNIDAD
Desarrollo y subdesarrollo, es un fenómeno que se inicia hacia 1750 cuando la
revolución industrial y el capitalismo se conjugan formando parte de un mismo
proceso.
Desde que el desarrollo comenzó a pasar al primer plano de la actualidad, ha
servido para proveer de exquisito tema a las organizaciones internacionales,
coloquios científicos y conferencias culturales.
“el subdesarrollo ha permitido a algunas personalidades más o menos brillantes y
con fuertes apoyos políticos, descubrir su vocación de expertos; expertos de los
que se dice en los medios internacionales que son las criaturas más caras que
Dios ha puesto sobre la tierra.”
Las concepciones del subdesarrollo y del desarrollo.
Los enfoques o concepciones con que se aborda la problemática del subdesarrollo
son múltiples. La corriente tradicional se deriva de la teoría keynesiana; mucho
más cercana a nuestra época tenemos la interpretación del “circulo vicioso de la
pobreza” de Gunnard Myrdal, expresada como “principio de interdependencia
circular de acusación acumulativa”.
Luis Labret y Francoise Perroux pueden mencionarse como los más
representativos de la corriente de la “economía humana”, mientras que para Pierre
Jalée interpreta el subdesarrollo como expresión del “despojo del tercer mundo”.

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W.W Rostow y Bert Hoselitz visualizan esta problemática como el paso de una
situación de subdesarrollo a otra de desarrollo, mediante una serie de fases o
etapas por las que hay que transitar, repitiendo de cierto modo, los procesos ya
ocurridos en los países desarrollados.
Clasificación de las concepciones según categoría.
• Subdesarrollo y desarrollo, como dos polos de un continuo conceptual que nos
indican, entre otras cosas, las fases o etapas por las que hay que pasar, en el
camino recorrer para salir de una situación y llegar a otra.
• Subdesarrollo y desarrollo, como anverso y reverso de una misma realidad, que
debe ser interpretada a la luz de las contradicciones externas e internas, en
cuanto son la condición y las bases para la superación de la situación de
subdesarrollo y dependencia.
Los fenómenos sociales y los hechos históricos, no existen aislados e inconexos.
Subdesarrollo y desarrollo no son fenómenos desligados uno de los otros, ni dos
polos que a modo de punto de partida y de llegada, indican un camino o proceso;
por el contrario son el anverso y reverso de una misma realidad... La situación de
dependencia no explica el subdesarrollo.
El desarrollo de la comunidad
El Desarrollo de la comunidad como método y programa específico hace en un
contexto y circunstancia muy diferente de la organización de la comunidad.
Por una parte, es distinto su escenario o ámbito de actuación (zonas rurales en
países subdesarrollados) y, por otro, aparece como una forma de actuación que
no corresponde a ningún campo profesional en particular.

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a. El pecado original del desarrollo de la comunidad.
La expresión “desarrollo de la comunidad” fue puesta en circulación por la Oficina
de Colonias Británica, para designar el programa de acción social que
desarrollaba en sus colonias. Según el Colonial Office, se trataba de un
movimiento de promoción que debía iniciarse para preparar su emancipación. Las
acciones programadas tenían, fundamentalmente, objetivos educacionales:
alfabetización, capacitación laboral, etc., destinados a preparar la fuerza de trabajo
que requerían las industrias allí instaladas.
No es de extrañar a resistencia de algunas personas, especialmente profesionales
de pensamiento progresista y comprometidos con los sectores populares, han
tenido respecto del desarrollo comunitario, aunque la práctica de este método no
haya llevado el “sello” de lo que proponía la Oficina de Colonias.
b. Los primeros programas nacionales de desarrollo de la comunidad
En los años cincuenta, particularmente en Asia y África, el desarrollo de la
comunidad adquiere una gran importancia como método de acción social que
promueve la participación activa de la población y como programa específico
depara satisfacer las necesidades fundamentales de las comunidades. India fue,
también el primer país que tuvo un Ministerio de Desarrollo de la Comunidad.
Para otra ejemplificación del desarrollo de la comunidad, queremos hacer
referencia a la experiencia de Ceilán. Se inició en 1948 como un programa de
desarrollo rural, con el propósito de estimular los esfuerzos de la población rural,
con el propósito de estimular los esfuerzos de la población rural y promover las
organizaciones de aldea.

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c. El Desarrollo de la comunidad como instrumento del progreso social
Durante esos primeros años de iniciación y auge de los programas de desarrollo
de la comunidad, se efectivizaron a través de los denominados centros comunales
y mediante la realización de proyectos específicos de:
-Mejores materiales (construcción de viviendas, carreteras, obras de riego…);
-Organización de servicios (educativos, recreativos, sanitarios…);
-Acción comunal (organización de grupos, análisis colectivos de necesidades
locales, creación de comisiones, obtención de asistencia técnica, formación de
personal…).
d. La carta magna del desarrollo de la comunidad
Para 1956, un grupo de expertos de Naciones Unidas sistematiza las diferentes
experiencias y produce un documento básico:
Desarrollo de la comunidad y servicios conexos, consagrando totalmente a
explicar el significado y aplicación de esta técnica social. Algunos han
considerando este documento como la “carta magna del desarrollo de la
comunidad”. En el documento se puso una definición que por muchos años llegó a
ser clásica y que dice así: “La expresión desarrollo de la comunidad se ha
incorporado al uso internacional para designar aquellos procesos en cuya virtud
los esfuerzos de una población se suman a los de su gobierno para mejorar las
condiciones económicas, sociales y culturales de las comunidades, e integrar
éstas a la vida del país y permitirles contribuir plenamente al profeso nacional”
Ésta fue la primera definición oficial del desarrollo de la comunidad propuesta por
Naciones Unidas, repetida en otros documentos internacionales y ampliamente
difundida y utilizada entre especialistas de este campo.

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e. La consolidación de los programas de acción comunal
A comienzos de los años sesenta los programas de desarrollo de la comunidad
parecen estar consolidados y en expansión; existen experiencias y resultados
tangibles. Treinta y cinco países están llevando a cabo programas de desarrollo de
la comunidad y otros treinta han iniciado programas de esa índole. EN 1960, las
Naciones Unidas proporcionan 22 expertos para programas de índoles en 13
países; en 1966 serán 71 expertos en 31 países. Cuando, en diciembre de 1961,
la Asamblea General de las Naciones Unidas designa el decenio como “El decenio
de las Naciones Unidas para el desarrollo”, la secretaría general de la ONU
redacta una serie de propuestas para un programa de acción. En lo que referente
al desarrollo de la comunidad, se sugieren tres propuestas:
1. Robustecimiento de estos programas y su implantación en otros países.
2. Mayor atención a los aspectos económicos del desarrollo de la comunidad.
3. Identificación más íntima del desarrollo de la comunidad como los órganos de
administración local.
f. La propuesta de que el desarrollo de la comunidad forme parte de los planes del
desarrollo nacional
Toda esta etapa de promoción e impulso que, desde los organismos
internacionales del sistema de Naciones Unidas, se da el desarrollo de la
comunidad, culmina con un documento publicado por la ONU: Desarrollo de la
Comunidad y Desarrollo Nacional, 1963. Fue la gran propuesta, dentro del ámbito
que estamos analizando, de los años sesenta. Nunca antes, ni después, se le
otorgó tanta importancia al desarrollo de la comunidad. A partir de una idea del
desarrollo, concebido no sólo como crecimiento económico sino también como
evolución, se plantea la necesidad de que el desarrollo de la comunidad adquiera
un real protagonismo en el desarrollo nacional. Esta propuesta se transformó en
una temática recurrente en los años sesenta, con gran incidencia en América

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¿Qué es el desarrollo de la comunidad?
Ya hicimos un breve recorrido histórico acerca de la aparición y de la evolución de
un método de intervención social, y de programas y actividades que se han
denominado desarrollo de la comunidad. Ahora nos preguntamos acerca de la
naturaleza misma de éste método y de estos programas: ¿Qué es el desarrollo de
la comunidad? Si queremos afinar el alcance de la pregunta y nos interrogamos
acerca de las características exclusivas y definitorias del término, la respuesta se
hace mucho más complicada. Nos encontramos en situación parecida a la de san
Agustín hace 1.600 años, cuando se preguntaba “¿qué es el tiempo?”. “Si nadie
me lo pregunta, se lo que es el tiempo, pero si quiero explicar a quien pregunta,
entonces no lo sé”. Las razones por las que nos encontramos con esta dificultad
son diferentes de las de la comunidad, y reconoce como sus antecesores el
trabajo social y la educación de adultos. El trabajo social, a su vez “desciende” de
las organizaciones de caridad y de organizaciones juveniles, canaliza actividades
de recreación y colateralmente ha influido en la legislación social y la organización
del bienestar social. La educación de adultos, que a su vez, contribuye a las
actividades de educación para la salud, tiene su pariente colateral en la educación
fundamental, que por algo más de una década, estuvo entrecruzada con el
desarrollo de la comunidad.
El desarrollo de la comunidad en cuanto método de intervención social
Considerando como método de actuación sobre la realidad, el desarrollo de la
comunidad es una forma de intervención social. No es una ciencia, ni una filosofía:
está en el plano de la práctica social- Consecuentemente, es una tecnología
social. Se trata de un conjunto de reglas prácticas y procedimientos específicos
que, mediante la aplicación de conocimientos teóricos provenientes de las ciencias

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sociales y de la psicología, y aplicando procedimientos sistematizados a objetivos
prácticos, se traduce en una serie de acciones y actividades. A través de ellas se
pretende mantener, modificar o transformar algún aspecto de la realidad social
buscando resultados específicos que se expresan en objetivos y metras pre-
establecidas.
Su diferencia de otras tecnologías sociales por el objetivo que persigue, su
modalidad operativa y el nivel en que funciona.
-El desarrollo de la comunidad tiene como objetivo principal la promoción y
movilización de recursos humanos e institucionales mediante la participación
activa y democrática de la población, en el estudio, programación, ejecución y
evaluación de programas que se desarrollan a nivel de comunidades de base,
destinados a mejorar el nivel y la calidad de vida.
-En lo que hace a sus modalidades operativas, el desarrollo de la comunidad no
es tanto una acción sobre la comunidad, cuanto una acción de la comunidad. Se
trata de esfuerzos y de acciones de base organizadas con la iniciativa y dirección
del mismo ente involucrada en el programa, aunque para su “despegue” hayan
necesitado de la acción de agentes externos y durante su desarrollo requieran
diferentes, formas de asistencia técnica.
-Respecto del nivel en que funciona, se trata de una metodología de trabajo desde
la base. Actúa fundamentalmente a nivel psicosocial mediante un proceso de
sensibilización y motivación que desenvuelve virtualidades latentes y desarrolla
potencialidades de individuos, grupos y comunidades, para mejorar sus
condiciones de vida en el ámbito en donde realizan su vida cotidiana, en cuanto
residentes de un determinado ámbito geográfico