Este documento resume la historia, usos y tipos de insulina. La insulina fue descubierta en 1921 por Banting y Best como la hormona secretada por las células de los islotes de Langerhans en el páncreas que regula los niveles de glucosa en la sangre. Desde entonces se han desarrollado diferentes tipos de insulina animal e humana según su acción, duración y concentración para tratar la diabetes. La vía más común de administración es la subcutánea, aunque también se puede administrar por vía

1. INSULINA: RESEÑA HISTORICA Y FORMAS FARMACEUTICAS
HISTORIA:
La historia empieza con Paul Langerhans, un estudiante de medicina alemán, quien
describió por primera vez los islotes pancreáticos entre el verano de 1867 y el otoño de
1868 mientras realizaba investigaciones sobre la estructura del páncreas, tema de su
tesis de doctorado que presentó al año siguiente bajo el título de Beiträge zur
mikroskopichen Anatomie der Bauchspeicheldruse; aunque en ese tiempo no fue
consciente de lo que eso significaba. La sugerencia de que el páncreas podría estar
relacionado con la diabetes procedió de unas observaciones clínicas del médico y
fisiólogo francés, Lancereaux, en 1887. Esto lo confirmaron los estudios de los
investigadores alemanes Josef von Mehring y Oskar Minkowski en 1889, quienes
estuvieron extirpando páncreas por otras razones pero que observaron que esto
producía una intensa glucosuria y diabetes. Se realizaron muchos intentos a partir de
entonces para extraer el principio vital. En 1893, el histólogo francés G.E. Laguesse
afirmó que quizá fabricaran algún producto de secreción interna y las denominó "Islotes
de Langerhans". Treinta años más tarde, este epónimo dio lugar al término "insulina", la
hormona por ellos secretada y aislada por vez primera por Frederick Banting y Charles
Best en 1921, quienes dieron los derechos de patente a la Universidad de Toronto de
modo que los diabéticos por todo el mundo pudieran utilizar las ventajas de la insulina
(Leonard Thompson de 14 años de edad se convierte en el primer ser humano que recibe
insulina, 1922).El siguiente hito en la historia de la insulina fue la dilucidación de su
estructura, proeza realizada en 1954 por Frederick Sanger y sus colaboradores de la
Universidad de Cambridge.
USOS TERAPÉUTICOS
La insulina es utilizada en el tratamiento de la diabetes ya que, en colaboración con la
adrenalina, el glucagón, la somatropina y los glucocorticoides, mantiene constante los
niveles de glucosa en sangre. También se empleó, durante una época, en la cura de
ciertas enfermedades mentales como la psicosis. Uno de los métodos utilizados en este
ámbito era la cura de Sakel. Actualmente, esta técnica ya no se usa. Una curiosidad con

2. respecto a la insulina es que la quinina es capaz de promover un aumento de sus niveles
en plasma (hiperinsulinemia).
TIPOS DE INSULINA
Según su origen:
 Insulina animal: porcina o bovina
 Insulina humana: es la de mejor calidad y es la recomendada para todos los
diabéticos que necesiten insulina ya que además de ser absorbida más rápidamente,
causa meneos reacciones alérgicas
Según su periodo de comienzo, pico máximo y duración:
 Insulinas de acción rápida (de color transparente):
a) Insulina rápida cristalina, regular o corriente: queda depositada en el tejido
subcutáneo en forma de exámeros. Desde allí se disociapara atravesar los capilares
y difundir al torrente sanguíneo. Comienza a actuar a la media hora de aplicada, tiene
su pico de máximo efecto a las 2-3 horas y dura hasta 6 horas.
b) Insulina (análoga) de acción rápida lispro glulisina y aspartato: comienza a actuar a
los pocos minutos de inyectada (pero se aplica a los pocos minutos antes de iniciar
a comer), tiene su máximo efecto entre los 30-90 minutos de aplicada y dura entre
3-4 horas.
 Insulinas de acción intermedia:
Insulina humana NPH y su análogo de acción farmacocinética similar: insulina NPL
(precipitado de insulina linspro con protamina). Comienzan a actuar aproximadamente a
las 2 horas luego de su aplicación subcutánea. Alcanza su máximo efecto entre las 6-10
horas de aplicada y dura con efectividad de 12-16 horas.
 Insulinas e acción intermedia lenta:
Comienza a actuar aproximadamente a las 3 horas luego de su aplicación subcutánea.
Alcanza su máximo efecto entre las 6-12 horas de aplicada y dura con efectividad 12-18
horas. Sus análogos son, la insulina Glargina y Ditemir (nunca deben ser aplicadas solas.

3. Estas insulinas siempre deben ir acompañadas de otra insulina de acción rápida que
corrija la hiperglucemia que provoca la ingesta de los alimentos).
Hay diferentes insulinas de acuerdo a su concentración:
La insulina se expresa en UNIDADES (UI): hay insulina U 40: significa que en 1 CC de
insulina hay 40 unidades - usar con jeringa de 40 unidades. Hay insulina U 80: significa
que en 1 CC de insulina hay 80 unidades - usar con jeringa de 80 unidades. Hay insulina
U 100: significa que en 1 CC de insulina hay 100 unidades - usar con jeringa de 100
unidades.
VÍAS DE ADMINISTRACIÓN
La forma más fisiológica de administra la insulina es por vía intraperitoneal (al sistema
porta), pero la práctica es difícil salvo en diálisis peritoneal.
 Intravenosa: solo es utilizable la insulina cristalina, sea inyectada o directamente bien
diluida en suero salino.
 Subcutánea: es de fácil acceso, uso más prolongado, permite un almacén de insulina
suficiente en el tejido y no plantea complicaciones importantes.
 Intramuscular: la insulina cristalina, por esta vía, consigue picos de acción y duración
intermedios entre la vía intravenosa y subcutánea, pero a largo plazo puede producir
hematomas, dolor y fibrosis.
 Inhalada: la insulina en polvo llegó el mercado, con limitaciones para los fumadores,
asmáticos mal controlados o pacientes con EPOC avanzada. Su pico de acción era
más rápido que la insulina cristalina, adaptándose bien al pico de glucemia
pospandrial. Pero fue retirada del mercado a finales del 2007 por motivos
económicos. Las vías de administración intravenosa y subcutánea con las más
utilizadas.
¿CUANDO INDICARLA?
Desde el inicio dela diabetes tipo I y II, en toda descompensación diabética aguda o
grave, en insuficiencia renal y hepática graves, cuando haya cuadros de cetoacidosis

4. diabética, en diabéticos gestacionales cuando no son suficientes los cambios en los
hábitos de vida y en pacientes diabéticas cuando quedan embarazadas.
 Las complicaciones más frecuentes del uso de la insulina son la hipoglucemia y la
ganancia de peso.