REvisión de la literatura de los beneficios clínicos del consumo constante de inulina, una fibra de tipo soluble.

1. Inulina; Papel en el tratamiento de las enfermedades crónicas
MNC. IVÁN ARMANDO OSUNA PADILLA, NC
Los prebióticos han sido definidos como “ingredientes alimentarios no digeribles que afectan
benéficamente al huésped al estimular el crecimiento o la actividad de una o un número limitado
de bacterias en el colon, mejorando aspectos en la salud”. De acuerdo a esta definición, podemos
decir que todos los prebióticos son fibras, sin embargo, no todas las fibras tienen un efecto
prebiótico. Para poder ser considerado un prebiótico, el ingrediente debe de cumplir con diversos
aspectos1:
- Ser resistente a la acidez gástrica, a enzimas, y a la absorción en el tracto gastrointestinal
alto.
- Ser fermentadas en la microflora intestinal.
- Estimular selectivamente el crecimiento o la actividad de ciertas bacterias intestinales
relacionadas a la salud y bienestar.
La inulina es considerada un prebiótico por su capacidad de fermentación y sus características de
solubilidad. Es un hidrato de carbono presente en muchas plantas, vegetales, frutas y cereales.
Actualmente, se obtiene de la raíz de la achicoria y del agave azul, utilizándose en la formulación
de diversos alimentos al adjudicársele diversos beneficios a la salud2. En México y algunos países
de Latinoamérica, se comercializa bajo el nombre de fructanos de agave, o fructooligosacáridos de
agave (FOS), dependiendo de su perfil o grado de polimerización3.
Los beneficios de la inulina son diversos, la
mayoría de ellos tienen que ver con mejorías
en marcadores bioquímicos relacionados a
las alteraciones metabólicas que acompañan
a la obesidad. El exceso de tejido adiposo se
asocia con un estado de inflamación crónica
de bajo grado, mismo que secaracteriza por
un incremento en el reclutamiento de
macrófagos, aumento de la hipoxia tisular y
elevación del estrés oxidativo en los
individuos, así como un incremento en las
concentraciones de citocinas proinflamatorias
y proteínas de fase aguda, tal es el caso de proteína C reactiva, factor de necrósis tumoral alfa
(TNF-a) y el fibrinógeno, por mencionar algunos4, 5.
La etiología de la obesidad es multifactorial. Uno de los aspectos que pueden desencadenarla es el
consumo de una dieta rica en fructosa, específicamente de alimentos en cuya composición se
encuentra el jarabe de maíz de alta fructosa. Dicho consumo se relaciona con una serie de

2. anormalidades metabólicas compuestas por hipertrigliceridemia, esteatosis hepática, intolerancia
a la glucosa, resistencia a la insulina e hipertensión arterial6.
Una de las alteraciones provocadas por la obesidad son las modificaciones en la microbiota
intestinal, la cuál de forma fisiológica está conformada por un equilibrio entre las poblaciones
bacterianas dominantes (Bacteroidetes, Clostridium, Eubacterium) y aquellas subdominantes,
presentes en menor cantidad. Sin embargo, en presencia de obesidad y de una dieta alta en grasa,
las concentraciones colónicas de Firmicutes aumentan más de 50% mientras que las de
bacteroidetes disminuyen correlativamente, lo que se relaciona con una mayor extracción y
absorción de energía a partir de los alimentos, relación que se revierte conforme los individuos
bajan de peso7. Dicho incremento en el género de los Firmicutes se relaciona con un incremento
de Endotoxina o Lipopolisacárido (LPS) en sangre, condición conocida como endotoxemia, lo cual
incrementa el estado inflamatorio del paciente con obesidad8.
La suplementación con inulina ha mostrado mejorías en esta y otras anormalidades, encontrando
evidencia científica para los siguientes aspectos metabólicos:
DIABETES
El consumo de 10 gr/día durante 8 semanas de inulina contribuye a la mejoría de marcadores
metabólicos en mujeres con diabetes. En un estudio se documento disminución de 8.5 % en la
glucosa en ayuno, la hemoglobina glucosilada disminuyo 10.4%, la insulina en ayuno 34.4 %, así
como mejorías estadísticamente significativas en proteína C reactiva, TNF-a y LPS en las mujeres
que fueron suplementadas en comparación con las que recibieron placebo. Los autores concluyen
que puede actuar como un modulador de la inflamación y de la endotoxemia9.
Otro estudio mostró que la suplementación de 10 gr/día de inulina, en mujeres con sobrepeso u
obesidad, y diagnóstico de DM2, disminuyó la glucosa plasmática en ayuno (8.47%) y la
hemoglobina glucosilada (10.43%). Disminuyó también en un 37.21 % el malondialdehído, un
producto de la peroxidación lipídica. Del mismo modo, incrementó significativamente la capacidad
total antioxidante, y la actividad de la superóxido dismutasa en un 18.82 y 4.36 %,
respectivamente. Estos resultados nos hablan de efectos potencialmente benéficos en el control
glucémico y en la actividad antioxidante de ésta población, en dónde la glucotoxicidad está
directamente relacionada con la presencia de estrés oxidativo10, 11.
COMPOSICIÓN DE LA MICROBIOTA INTESTINAL.
El consumo de 16 g/día de inulina durante 3 meses, se relacionó con un incremento del género
Bifidobacterium y Faecalibacterium prausnitzii, ambos géneros son asociados a menores
concentraciones de LPS. En dicho estudio no seencontraron cambios significativos en marcadores
metabólicos, sin embargo se observó una tendencia en disminución de grasa corporal12.
SENSACIÓN DE HAMBRE/SACIEDAD

3. Se ha documentado que el consumo por 3 semanas de oligofructosa disminuye el consumo de
alimentos y de masa grasa, al disminuir la liberación de grelina, y a la mayor liberación de GLP-1 y
PYY, hormonas con función anorexígenicas13. Otro estudio encontró resultados similares,
observando una disminución en la ingesta energética al suplementar 16 g/día de inulina,
relacionada a incrementos en GLP-1,
y PYY14.En otro estudio comparativo,
se encontró que la suplementación de
inulina tiene un efecto benéfico en la
grasa corporal, al detener la ganancia
de peso relacionada a dietas altas en
grasa15. Sin embargo una revisión
sistemática publicada recientemente
menciona que la información
disponible respecto a suplementación
de inulina y pérdida de peso es
limitada16.
SINDROME METABOLICO
En un estudio reciente, se alimentó a 30 ratones con una dieta alta en fructosa, 15 de ellos fueron
suplementados con inulina. Los ratones que recibieron inulina presentaron incrementos menores
en glucosa, insulina, triglicéridos y colesterol total, comparado con aquellos que no fueron
suplementados, concluyendo que la administración de éste prebiótico puede prevenir la
hiperglucemia asociada a las dietas altas en fructosa17.Otro ensayo clínico aleatorizado en
individuos con obesidad, en el cuál se brindaron galletas en cuya composición tenían 3 gr de
inulina, se encontró que dicho consumo mejora los niveles de colesterol LDL, disminuyendo con
ello el riesgo cardiovascular de dicha población18.
INMUNOMODULADOR.
Se ha documentado un efecto inmunomodulador de la inulina. Al suplementarla, es reconocida
por los receptores de patrón moléculas (PRR) de las células inmunológicas19. Recientemente, se
ha identificado uno de los mecanismos de acción, el cuál menciona que al ser ingerida, induce una
activación de la vía TLR2, además estimula la producción de IL-10, una citocina anti-inflamatoria,
que ayuda a mantener el equilibrio de las citocinas. Dichos mecanismos le proveen al individuo
mejorías en las respuestas inmunológicas20.
Cómo la mayoría de los prebióticos, suele desencadenar diversos efectos secundarios entre los
cuales destacan cólico abdominal, flatulencias y dolor abdominal, sobre todo en los primeros 3
días de tratamiento. Se han documentado también náuseas, meteorismo y distensión abdominal
en algunos otros estudios16.

4. Los beneficios mencionados le confieren un papel importante como tratamiento coadyuvante en
la pérdida de peso, poniendo a consideración de cada uno de ustedes, profesionales de la
nutrición, su utilización en la práctica clínica.
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MNC. Iván Armando Osuna Padilla, NC
Licenciado en Nutrición, Universidad Autónoma de Durango
Maestría en Nutrición Clínica, Instituto Nacional de Salud Pública
Diplomado en Metabolismo, Obesidad y Nutrición, Instituto Politécnico Nacional
Diplomado en Prevención de Enfermedades Crónicas I-II, Instituto Nacional de Salud Pública
Diplomado en Nutrición y Dietoterapia, Universidad Autónoma de Sinaloa
Nutriólogo Certificado, Colegio Mexicano de Nutriólogos
Consultor Privado