Este documento discute los desafíos de la educación superior en América Latina. Ha habido un gran crecimiento en la matrícula universitaria en la región en las últimas décadas. Sin embargo, el sistema se ha fragmentado debido a la falta de planificación y esto ha afectado la calidad y el acceso. Además, la región enfrenta desafíos socioeconómicos como la desigualdad y la pobreza. Las políticas de educación superior deben abordar problemas como la permanencia de los estudiantes y los recortes presup

1. La educación superior en América latina y los desafíos
académicos, sociales y políticos de la humanidad
Evolución de la educación superior en américa latina
La educación superior en diversas regiones del mundo ha experimentado un enorme
crecimiento en lo que respecta a su matrícula, ese mismo proceso de masificación, como
de diversificación se registra en América Latina en el último cuarto del siglo XX.
Actualmente, este nivel educativo cuenta ya con más de 12 millones de alumnos
matriculados, la mitad de ellos en México, Brasil y Argentina, pese a que la tasa de
asistencia a la educación terciaria en esos tres países representa tan sólo 20% de los
jóvenes con edades correspondientes a ese nivel educativo (Malo, 2005: 3).La expansión
se ha manifestado en el incremento de instituciones de educación terciario, pero de orden
privado, de 75 instituciones que había en 1950 a 330 en 1975; 450 en 1985 y se
incrementó para 1995 en 812, de ellas, 319 eran instituciones públicas y 493 privadas. El
número de instituciones no universitarias era de 4.626 en 1995 de las que 2.196 eran
públicas y 2.430 privadas.
No hay duda sobre el aumento de la tasa de matriculación de estudiantes en instituciones
de educación superior en América Latina y el Caribe, que durante las dos últimas décadas
ha pasado del 23% al 52%. Así lo señala el informe ‘Hacia el acceso universal a la
educación superior: tendencias internacionales’, realizado por UNESCO-IESALC.
En Brasil, el 11,6 % de las matrículas se concentra en instituciones públicas de educación
superior y el otro 88,4 % en privadas. Al 2018, el porcentaje de estudiantes que accedió a
la universidad fue del 23 %, gracias a la adopción del Plan de Reestructuración y
Ampliación de Universidades Federales (2007), la Ley de cuotas (2012) y la Ley para -
personas con discapacidad (2016). Para el 2030, el Plan Nacional de Educación prevé
que el 33 % de jóvenes entre 18-24 años haya ingresado a la universidad. Dos grandes
desafíos son: la permanencia del alumnado en el sistema y el manejo de los recortes
presupuestarios.
La cantidad de estudiantes de Instituciones de Educación Superior (IES) casi se ha
duplicado en lo que va del siglo XXI (BM, 2017), con algunos países mostrando niveles de
acceso a las IES de los graduados de las escuelas secundarias, muy elevados, como
Uruguay con un 80%, o Argentina y México con números en torno al 65%. Sin dudas
cuestiones preliminares como el avance de los niveles iniciales de educación y
particularmente de la educación media, juegan un papel importante en este desarrollo,
pues son condición necesaria para que suceda, aunque no suficiente. El paso del nivel
medio al superior presenta una serie de complejidades, que deben ser tramitadas de
modos diversos para poder lograr resultados exitosos.
Desafíos para la educación superior latinoamericana

2. La educación superior en la región, en este contexto, ha sufrido las consecuencias de las
tendencias contradictorias de estos cambios de época: al mismo tiempo que, por el
avance de la sociedad del conocimiento, tiene cada vez una mayor demanda y crece su
estudiantado, a la vez, por los continuos ajustes económicos sufre de sucesivos recortes
presupuestarios. Las instituciones de educación superior crecieron en número y
diversidad, para aportar respuesta a esta situación, pero careciendo de una planificación
previa. Debido a ello, el sistema educativo se ha fragmentado. Esta fragmentación implicó
una gran diversidad de situaciones en lo que respecta a la calidad de la enseñanza y el
acceso.
Desafíos socioeconómicos
Junto a las grandes riquezas de la región, entre las naciones que la conforman se
registran enormes contrastes y la pobreza afecta a grandes grupos de población; la
desigualdad es un problema histórico y estructural en esta parte del mundo. De hecho, se
trata de la región más desigual del planeta (Bárcena, 2010).
Como región, América Latina ocupa la posición 77 en la clasificación del Índice de
Desarrollo Humano de 2013. Los diferentes valores de este índice entre los países
latinoamericanos confirman las fuertes desigualdades internas en materia de desarrollo
social (PNUD, 2013). Chile y Argentina, por ejemplo, se clasifican como países de muy
alto desarrollo humano, apenas abajo de Francia. Por su parte, México, Uruguay o
Venezuela tienen un nivel de desarrollo humano alto, similar al de varios países de
Europa del Este. En contraste, países como Haití presentan cifras de desarrollo parecidas
a las de las naciones del África Subsahariana.
El ingreso nacional bruto per cápita de América Latina y el Caribe ascendía, en 2012, a 10
mil 300 dólares, mientras que en los países de desarrollo humano muy alto la cifra fue tres
veces mayor (PNUD, 2013). La riqueza de la región evidentemente está mal distribuida y
no bien explotada: en 2010, según datos del Banco Mundial, el 10 por ciento más
acaudalado de la población acumulaba 38.6 por ciento de la riqueza, mientras el 10 por
ciento más pobre obtenía apenas 1.3 por ciento.
Adicionalmente, en América Latina, según estimaciones de la OIT, dos de cada diez
jóvenes viven en situación de fragilidad social debido a que están empleados en
actividades precarias, están desempleados o no estudian ni trabajan (OIT, 2013). En la
actualidad uno de cada dos jóvenes se emplea en la economía informal, por lo cual su
nivel de ingreso es mucho más reducido e inestable que el de los trabajadores formales.
De igual forma, carecen de derechos laborales, de seguridad social y de atención a la
salud, y también están condenados a una baja productividad (Kliksberg, 2010).
Principales desafíos para a las políticas de educación superior
Las políticas de educación superior deberán definirse para dar una pronta respuesta a los
problemas contemporáneos. Un aspecto esencial para esto es que la universidad
contribuya a mejorar la gobernabilidad y la calidad de las democracias de cada país, y de
la región en general. Por ello, la definición de políticas a corto, mediano y largo plazo debe

3. darse a partir de la construcción de consensos y participación de los distintos actores
involucrados.
Debe reafirmarse la autonomía universitaria y a la vez es necesario superar la actual
fragmentación del sistema superior, promoviendo procesos de convergencia e integración
tanto a nivel nacional como regional, en el marco de una alianza estratégica para
contribuir a la construcción de un Espacio Común Latinoamericano de Educación
Superior.
La crisis de los años treinta enseñó que el Estado y su presencia en las actividades
económicas y políticas eran necesarios. Se le delegó el papel de rector de esas
actividades y se le asignó la tarea de su direccionamiento. La planeación fue una de sus
estrategias más efectivas, ya sea en la modalidad directiva para los recursos del mismo
Estado, como en la indicativa para el sector privado. Ambas se conjugaron en el período
desarrollista para emprender acciones coordinadas en los sectores económico, social y
político. En nuestro medio latinoamericano, se formularon políticas de desarrollo, al
principio vinculadas con el populismo, luego con el desarrollismo y, finalmente, con una
modalidad liberal, el neoliberalismo. Las fases por las que pasaron las economías
latinoamericanas, con algunas diferencias en ritmos e intensidades, fueron las mismas en
los cincuenta años más recientes
En el campo educativo se aplicaron propuestas similares a lo largo y ancho de la
geografía latinoamericana, muchas de ellas derivadas de una planeación indicativa
gestada en los estados y recibida por las organizaciones educativas de la región, entre las
cuales las universidades se colocaron en un lugar de preferencia. La adopción acrítica
impuso su aplicación de manera generalizada.
Carmen García Guadilla sugiere tener en cuenta varios escenarios en el estudio de la
educación superior en América Latina. Ellos son: localismo con irrelevancia; globalización
con subordinación; globalización (García Guadilla, 2003). Tal vez el mejor camino sea una
combinación creativa de los tres para alcanzar una identidad que responda a las
necesidades propias de los países de la región. La realidad, sin embargo, va en una
dirección: en general, las políticas que alimentan los planes y programas de las
universidades en América Latina son traídas de organismos como la UNESCO y el Banco
Mundial.
La UNESCO es la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura. La UNESCO trata de establecer la paz mediante la cooperación internacional en
materia de educación, ciencia y cultura. Los programas de la UNESCO contribuyen al
logro de los objetivos de desarrollo sostenible definidos en el Programa 2030, aprobado
por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015.
Top 10 de universidades en América latina

4. 1. Pontificia Universidad Católica de Chile (UC)
2. Universidad de São Paulo
3. Universidad de São Paulo
4. Universidad de Chile
5. Universidad de Estadual de Campinas (Unicamp) (Brasil)
6. Universidad de los Andes (Colombia)
7. Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
8. Universidad de Buenos Aires (UBA)
9. Universidad de Federal do Rio de Janeiro
10. Universidad Nacional de Colombia
124 Universidad Tecnológica de Panamá (UTP)
181 Universidad de Panamá - UP
¿Cómo se evalúan?
El grupo QS, que publica los rankings universitarios mundiales cada año, asigna en el
caso de América Latina un puntaje a través de ocho indicadores.
Los dos principales son la reputación académica (30%), basada en entrevistas a
académicos; así como la calificación que le dan generadores de empleos a la calidad de
sus egresados (20%). QS , las 100 mejores universidades de América Latina en 2020
También se evalúan otros aspectos sobre producción de ciencia, como cuántos
estudios genera cada universidad o qué tanto se citan esas investigaciones en otros
estudios.
Los principales desafíos de la sociedad
Se trata de las condiciones y dilemas que en nuestros días presenta el mundo físico y
social, así como los avances del conocimiento científico y técnico logrados por la
humanidad, para cuyo afrontamiento es imprescindible el papel de las instituciones de
educación superior; en ese mismo sentido se encuentran también las cuestiones que
tienen que ver con los dilemas que genera la relación entre la formación superior y la
formación previa a ella, con el acceso y la permanencia, y con la estructuración y relación
interna del proceso formativo; finalmente, se trata también de los desafíos concernientes
con la formación personal integral de los universitarios, a través de su formación en
valores que los implique profesional y comprometidamente en la solución de los
problemas y necesidades de su sociedad, anteponiendo el bienestar colectivo al interés
personal.
Desafíos físicos, estructurales y político-ideológicos
La educación superior requiere tener en cuenta el contexto general en el que se sitúa, ya
que debe afrontar sus necesidades y continuar sus logros culturales; los siguientes son
algunos aspectos en este nivel.
Las condiciones físicas, socioeconómicas y político-ideológicas de la actualidad,
constituyen el escenario que da cuenta de grandes transformaciones en torno a la

5. realidad humana, entre las que sobresalen: a) la formación de nuevos valores; b) la caída
de ideologías instituyentes de metas que con anterioridad dirigían las prácticas con algún
grado de confianza y certeza hacia un fin seguro; c) el reconocimiento y respeto a la
diversidad cultural para convivir en la diferencia; d) la toma de conciencia hacia los
enormes problemas que, en aras del “desarrollo”, han sido generados por el mismo
hombre y que amenazan la existencia misma de la especie humana, como el deterioro
ecológico, el calentamiento global y la escasez de recursos naturales, entre otros;
asimismo, e) una situación general envolvente en la que, ante el gran avance de las
comunicaciones, ya no existen lejanías posibles que vuelvan al individuo indiferente a
cualquier suceso que ocurra en cualquier parte del planeta.
Desafíos sociales de la humanidad.
La desigualdad creciente
La diferencia de ingresos ya no es un problema entre ricos y pobres, sino que afecta
directamente a la clase media. De hecho, destruye clase media. Según el 2014 Pew
Global Attitudes Survey, la desigualdad es percibida como un gran problema tanto en los
países del África subsahariana como en Estados Unidos. La brecha de ingresos se
agranda en Asia y América, persiste en Europa y amenaza el crecimiento en África.
Aunque el crecimiento económico global mantiene un buen ritmo, la pobreza, la
degradación medioambiental, el desempleo, la inestabilidad política y la violencia siguen
siendo grandes desafíos.
Déficit de liderazgo
Un 86% de los encuestados para la Agenda Global considera que el mundo sufre una
crisis de liderazgo. Shiza Shahid, cofundadora y embajadora global de Malala Fund y
redactora del análisis de esta tendencia, cree que esta falta se debe a que la comunidad
internacional ha fallado al abordar los principales asuntos de la agenda en los últimos
años.
El debilitamiento de la democracia
El barómetro de Edelman detecta una preocupante falta de credibilidad de las
instituciones, tanto públicas como privadas, en sus líderes y en sus procesos. La
desconfianza se extiende, sobre todo entre los más jóvenes, y amenaza la
supervivencia de las instituciones que tienen la responsabilidad de administrar la
democracia.
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mundo/#:~:text=Aunque%20el%20crecimiento%20econ%C3%B3mico%20global,violencia%20sigu
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