La organización virtual se basa en la contratación de empresas independientes para realizar actividades en las que son mejores asociándose en una red. Este tipo de organización es opuesta a la integración vertical y permite a las empresas ser flexibles, orientadas al mercado y responder rápidamente a los clientes. El diseño de una organización virtual comienza con una estrategia de asociación que establece los roles de cada empresa en la red y las actividades propias y tercerizadas.