La psicofisiología estudia la relación entre los procesos biológicos y la conducta, centrándose en el sistema nervioso y circulatorio. Se originó en los estudios de Descartes sobre el cuerpo humano y ha recibido aportes de disciplinas como la psicología, biología, química y medicina. Examina tanto los procesos nerviosos que transforman los estímulos en datos de la conciencia como la influencia de cambios biológicos en manifestaciones psicológicas.

2. PSICOFISIOLOGÍA: DEFINICIÓN
La Psicofisiología o Psicología Fisiológica, es una
de las ramas más antiguas de la Psicología.
Estudia la relación entre los procesos biológicos
y la conducta, intentando establecer los patrones
de funcionamiento. Se centra en el estudio del
sistema nervioso, y el aparato circulatorio,
principalmente por su función de distribución
hormonal.
La Psicología Fisiológica o Psicofisiología (una de
la ramas más antiguas de la Psicología) estudia
la relación entre los procesos orgánicos y la
conducta, buscando establecer cuales son las
estructuras que median entre fenómenos

3. PSICOFISIOLOGÍA: ORÍGENES
Se trata de una ciencia multidisciplinar que recibe aportes
principalmente de: Psicología, Biología, Química y Medicina. Los
sistemas biológicos más estudiados por su relación con la mente y el
comportamiento son el sistema nervioso y el hormonal.
Podemos encontrar sus antecedentes en las investigaciones
de Descartes (1596-1650), en su "Tratado del hombre". Pero los
primeros investigadores que utilizaron el método experimental para el
estudio de los problemas fundamentales (la sensación y la percepción)
estudiados por la Psicofisiología del siglo XIX, , fueron los alemanes
Weber (1795-1878), Fechner (1801-1887) y Müller (1801-1858).
Wilhelm Wundt publicó el primer libro de psicología fisiológica
"Elementos de Psicología Fisiológica", (1873-1874) y la primera revista
especializada en esta área de conocimiento; en ella publicó los
experimentos que realizó en el primer laboratorio de Psicología
Experimental. Por sus aportes se lo considera uno de los fundadores de
la Psicofisiología.

4. PSICOFISIOLOGÍA: ORÍGENES
En este sentido, los aspectos históricos más relevantes de la psicofisiología
son:
Platón
Durante los años 428 y 347 antes de Cristo, el conocido filósofo postuló tres
regiones diferentes en el funcionamiento humano: la razón y la percepción
localizadas en la cabeza, las pasiones nobles como el coraje o el orgullo
situados en el corazón y las pasiones bajas como la codicia y la lujuria
ubicados en el hígado y los intestinos.
Aristóteles
Posteriormente, Aristóteles postuló que el cerebro no originaba ninguna
sensación y entendía que el corazón debía ser donde se producían las
sensaciones.
Así mismo, Aristóteles hipotetizó una estructura del ánima en tres
dimensiones: vegetativa, sensitiva e intelectiva.

5. PSICOFISIOLOGÍA: ORÍGENES
Thomas Willis
Durante el siglo XVIII, Thomas Willis aportó información muy valiosa acerca
del funcionamiento cerebral. Fue el primer autor en situar las funciones en
la corteza cerebral. Concretamente, el autor ubicó la sensación en el
estriado, la percepción en el cuerpo calloso y la memoria en la corteza.
Así mismo, durante la misma época, La Peroynie situó la inteligencia en el
cuerpo calloso ya que una lesión al hemisferio no provocaba déficits
importantes.
Joseph Gall
A principios del siglo XIX, Joseph Gall impulsó el estudio acerca de la
localización del cerebro en las distintas funciones cognitivas. Así mismo, en
la misma época, Flourens postuló una teoría antagónica a la de Gall,
defendiendo que los procesos mentales dependían del funcionamiento
global del cerebro.

6. PSICOFISIOLOGÍA: ORÍGENES
Años de oro
A mediados del siglo XIX surgen los años de oro de la
psicofisiología. Broca, un neurólogo suizo descubrió el área de
broca a través del caso TAN-TAN. 5 años más tarde, se
descubre el área de Wernicke.
Años 60
Durante los años 60 del siglo pasado destacaron dos autores.
Geshwind demostró la importancia de las conexiones en las
tareas complejas y describió el síndrome de desconexión,
refiriéndose a la lesión en las conexiones entre las distintas
áreas cerebrales.
Por su parte, Luria se dedicó a estudiar los pacientes de la
segunda Guerra Mundial y describió trastornos localizados en la
corteza pre-frontal del cerebro.

7. PSICOFISIOLOGÍA: LÍNEAS
La Psicofisiología emplea dos líneas de investigación:
1) A través del estudio de los procesos nerviosos que intervienen
en la transformación de los estímulos físico-sensoriales, en
un dato de la conciencia.
2) Mediante el análisis de las influencia que las modificaciones
biológicas producen en determinadas manifestaciones
psicológicas.
Se trata de una ciencia multidisciplinar que recibe aportes
principalmente de: Psicología, Biología, Química y
Medicina. Los sistemas biológicos más estudiados por su
relación con la mente y el comportamiento son el sistema
nervioso y el hormonal.

8. PSICOFISIOLOGÍA: PROBLEMA MENTE-CUERPO
El problema mente - cuerpo es el problema de explicar cómo los
estados mentales, eventos -como las creencias- relacionan los
procesos de pensamiento, las acciones y los estados físicos,
eventos y procesos, teniendo en cuenta que el cuerpo humano es
una entidad física y la mente es no-físico.
El problema más famoso fue descrito por René Descartes en el siglo
XVII, resultando así en Dualismo Cartesiano y por los filósofos pre
aristotélicos en la filosofía de Avicena, y en las anteriores tradiciones
asiáticas.
René Descartes (1596-1650) creía que la mente ejercía control sobre
el cerebro a través de la glándula pineal:
La relación que postuló entre el cuerpo y la mente es llamada dualismo
cartesiano o dualismo de sustancias. Sostuvo que la mente era
distinta de la materia, pero podría influir en la materia. Cómo una tal
interacción podría ser ejercida, sigue siendo un tema polémico.

9. PSICOFISIOLOGÍA: PROBLEMA MENTE-CUERPO
Para Popper (1902-1994) hay tres aspectos del problema mente-
cuerpo: los mundos de la mente, la materia y las creaciones de
la mente, como las matemáticas. Desde su perspectiva, las
creaciones del tercer mundo de la mente podrían ser
interpretadas por la mente del segundo mundo y las cuales se
usan para afectar el primer mundo de la materia. Un ejemplo
podría ser la radio, un ejemplo de la interpretación del tercer
mundo (la teoría electromagnética de Maxwell) por la mente del
segundo mundo para sugerir modificaciones del primer mundo
externo.
Neurofilósofos como Patricia Churchland, Paul Churchland y
Daniel Dennett, se han enfocado principalmente en el cuerpo
más que en la mente. En este contexto, los correlatos
neuronales pueden ser considerados como causales de la
conciencia, donde la conciencia puede ser pensada como una
propiedad no definida que depende de este complejo, adaptativo
y del sistema biológico altamente interconectado.