La minería puede ser un motor poderoso para el crecimiento socioeconómico de un país. Esta industria proporciona ingresos esenciales para construir infraestructura en los sectores críticos para la prosperidad y el desarrollo humano. En África, en particular, el sector minero tiene el potencial para sacar de la pobreza al continente y distribuir las riquezas de la operación a los ciudadanos desde el gobierno central, priorizando a las comunidades próximas a las operaciones mineras. En este sentido, un sector donde los ingresos mineros pueden tener un impacto de desarrollo significativo es en salud.

1. Maestría en Minas: La
seguridad y la salud en
las comunidades mineras
son una responsabilidad
compartida

2. La minería puede ser un motor poderoso para el crecimiento
socioeconómico de un país. Esta industria proporciona
ingresos esenciales para construir infraestructura en los
sectores críticos para la prosperidad y el desarrollo humano.
En África, en particular, el sector minero tiene el potencial
para sacar de la pobreza al continente y distribuir las riquezas

3. de la operación a los ciudadanos desde el gobierno central,
priorizando a las comunidades próximas a las operaciones
mineras. En este sentido, un sector donde los ingresos
mineros pueden tener un impacto de desarrollo significativo
es en salud.
A pesar de las tremendas inversiones, donaciones y esfuerzos
de diversas organizaciones por desarrollar el cuidado de la
salud, muchos países africanos aún luchan por controlar las
infecciones de tuberculosis y reducir las tasas de mortalidad
relacionadas con la malaria. Aunque no es obvio de
inmediato, las operaciones mineras están relacionadas de
forma inextricable con la salud: las operaciones mineras no
solo crean riesgos en la salud de los trabajadores, también
pueden

4. generar un fenómeno social, como establecimientos
sobrepoblados (asentamientos humanos), comportamientos
arriesgados (abuso de drogas y de alcohol, violencia sexual,
diversas parejas sexuales) y migración más allá de las
fronteras. Todo esto puede contribuir a una rápida
propagación de enfermedades.
En enero de 2015, el Banco Mundial albergó un panel
compuesto por líderes gubernamentales y de la industria
minera en la conferencia anual Indaba de Minería, en Ciudad
del Cabo, Sudáfrica, para discutir el papel de la industria
minera en la lucha contra la propagación de enfermedades,
tanto en la fuerza laboral como en las comunidades donde
operan.

5. De esta Indaba surgieron cinco mensajes importantes.
1. El fortalecimiento de los estándares de
salud y seguridad laboral aún es un desafío
Las empresas mineras tienen un rol claro en minimizar la
propagación de enfermedades en sus trabajadores al cumplir
con los estándares de salud y seguridad laboral, proporcionar
servicios de salud adecuados e invertir en medidas
preventivas.
Con frecuencia, la responsabilidad de las empresas mineras al
respecto está plasmada en las leyes. Sin embargo, un desafío

6. crítico se encuentra al vigilar el cumplimiento de las normas
nacionales. En Sudáfrica, a pesar del fuerte régimen
regulatorio y el amplio consenso para promover mejores
prácticas de salud y seguridad en la industria minera, aún
persisten enfermedades pulmonares, como la silicosis.
Es importante que las empresas mineras eviten los atajos y en
su lugar cumplan con las mejores prácticas internacionales en
seguridad y salud laboral. Tal vez, esto es más importante en
África, donde muchos países no tienen la capacidad de
monitorear con efectividad el cumplimiento de las normas.

7. 2. Proteger la salud de las comunidades
locales es una responsabilidad compartida
Las empresas mineras tienen una responsabilidad clara en
prevenir la propagación de enfermedades entre sus
trabajadores, pero definir un rol similar frente a las
comunidades locales es menos directo. Desde un punto de
vista corporativo, invertir en las comunidades es esencial para
sostener una sociedad a largo plazo con el gobierno y la
comunidad local, así como para mantener la licencia social
para operar. Por esta razón, las empresas mineras trabajan
con las autoridades locales en salud para diseñar y
proporcionar programas preventivos y de tratamiento para
enfermedades como la malaria, VIH/Sida y TBC.

8. Sin embargo, a menudo estos esfuerzos son parte de un
programa de responsabilidad social empresarial más amplio y
por lo general no están integrados con los esfuerzos de
fortalecimiento de sistemas de salud más amplios a nivel
nacional y local. Para las empresas mineras y las autoridades
de salud es fundamental definir en conjunto las prioridades,
alinear las intervenciones y capitalizar las ventajas
comparativas respectivas.
Debido a que las empresas pagan impuestos a los gobiernos,
¿no se debe esperar que estos recursos sean utilizados para el
desarrollo de las comunidades, que incluye inversión crítica
en salud? La salud pública no puede ser vista como la
responsabilidad de las empresas mineras.

9. En su lugar, tal vez es más importante discutir, a nivel
nacional, cómo se utilizan los impuestos para promover el
desarrollo de la comunidad, así como qué iniciativas son
necesarias para alentar a las empresas mineras a mirar “más
allá de sus obligaciones empresariales inmediatas”.
3. Las crisis, como el ébola, pueden
proporcionar oportunidades de colaboración
La crisis del ébola ha puesto en
claro que las empresas pueden
invertir en salud más allá de los
campamentos mineros. El brote
afectó de forma desproporcionada

10. a Guinea, Liberia y Sierra Leona, países ricos en minerales
pero con sistemas débiles de salud. Las empresas mineras han
jugado un rol esencial en la mitigación de la enfermedad a
través de fuertes campañas de información en las
comunidades, evaluaciones y revisiones proactivas de los
trabajadores, restricciones estrictas de traslado, sacando
provecho a los sistemas de logística para apoyar los esfuerzos
de asistencia y proporcionando donaciones para los esfuerzos
humanitarios.
Sin embargo, lo que se ha vuelto aparente con la crisis es la
inmensa oportunidad de colaboración entre la salud y los
sectores mineros en contextos donde hay intereses
compartidos. En el caso del ébola, la crisis y el miedo del

11. colapso de las operaciones mineras proporcionaron un piso
común para la colaboración.
4. El compromiso de los socios y los
stakeholders son necesarios para sostener el
progreso
Las iniciativas de salud colaborativas han demostrado tener
éxito en sostener las sociedades creadas entre las empresas
mineras, los gobiernos y la sociedad civil. De igual manera, las
sociedades enfocadas en problemas, con objetivos
claramente definidos, pueden ayudar a acelerar el progreso
para garantizar el cumplimiento de las operaciones mineras
de los estándares de salud y seguridad.

12. Aunque hay un gran potencial para sociedades más fuertes
entre la industria minera, el gobierno, los sindicatos y las
comunidades, la falta de compromiso político aún es un
desafío. Por esta razón, los socios deben trabajar juntos para
mantener estos problemas en el frente del debate
sociopolítico.
5. El fortalecimiento de los sistemas de salud
es fundamental para los resultados
transformativos
No es suficiente que las empresas protejan a sus trabajadores.
Por ejemplo, la forma como se expande la TBC demuestra que
hay una conexión considerable entre los trabajadores, las

13. comunidades donde viven y operan y las comunidades de
donde provienen. Es necesario un enfoque más sistemático
para tratar la propagación de enfermedades.
En resumen, a pesar de los intereses en conflicto del gobierno
y de las empresas mineras, existe un gran valor en un enfoque
colaborativo para abordar la propagación de enfermedades.
Las sociedades en varias formas podrían aprovechar los
recursos técnicos y financieros de la industria minera y la
infraestructura y finalmente producir trabajadores más
saludables y productivos.

14. La clave es actuar de acuerdo con las mejores prácticas
internacionales, mejorar la salud y la seguridad de los
trabajadores, apoyar a la comunidad afectada por la minería,
fortalecer los sistemas de salud de la comunidad para
promover la prevención y el tratamiento de enfermedades y
mejorar la coordinación entre el gobierno y la industria para
garantizar que los países logren los objetivos a largo plazo.
Autor original del artículo: Patrick L. Osewe
Artículo traducido y adaptado de World Economic Forum

15. Con la Maestría en Gestión Minera (MMBA) de la Escuela de
Postgrado GERENS podrá gestionar de manera oportuna y
equilibrada los temas socioambientales y operativos. Si tiene
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