Este documento describe los pasos para realizar una paracentesis, incluyendo la preparación del paciente, el material necesario, la técnica paso a paso y el estudio del líquido extraído. Las principales indicaciones de la paracentesis son para diagnóstico o drenaje terapéutico de ascitis, y las contraindicaciones incluyen trastornos de la coagulación o infección abdominal. El procedimiento implica la esterilización de la zona, la punción con aguja o catéter y la extracción y análisis del líquido per

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Concepto
La paracentesis es una técnica invasiva que, mediante una
punción percutánea abdominal, nos permite evacuar lí-
quido de la cavidad peritoneal.
Consideramos dos fines principales para la paracentesis:
1. Paracentesis diagnóstica para el análisis de líquido as-
cítico (LA).
2. Paracentesis evacuadora o terapéutica, complemento
de otros tratamientos médicos, con el fin de aliviar la
tensión peritoneal provocada por el exceso de líquido
libre en la cavidad abdominal.
Indicaciones y contraindicaciones
En la tabla 1 se muestran las principales indicaciones y
contraindicaciones de las paracentesis.
Material necesario (figura 1)
• Guantes, mascarilla, bata, paños estériles.
• Solución antiséptica de povidona yodada.
• Anestésico tópico (lidocaína al 1% con adrenalina), je-
ringas y aguja subcutánea o frío local (cloruro de etilo).
• Jeringa de 20 ml o mayor.
• Angiocatéter de calibre 16 o 14.
• Conexión y bolsa para drenaje.
• Tubos para recolección de muestra.
• Albúmina o expansores de volumen sintéticos.
Técnica paso a paso
1. Indicar al paciente que vacíe la vejiga.
2. Colocar al paciente en posición supina semiinclinado y
ladeado hacia el lado izquierdo, con la cabecera ligera-
mente elevada con una almohada debajo del costado
derecho, para que el LA baje hacia al cuadrante infero-
lateral izquierdo (figura 2).
Paracentesis
Eduardo Lamarca Pinto
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria.
Médico adjunto del Servicio de Emergencias 112. Sacyl. Base de Valladolid.
Ayose Pérez Miranda
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria.
Médico adjunto del Servicio de Urgencias del Hospital Insular de Gran Canaria.
Paso a paso
Principales indicaciones y contraindicaciones de las paracentesis
Indicaciones Contraindicaciones
1. Toda ascitis de reciente comienzo que
requiera ingreso hospitalario
2. Ascitis a tensión que origine insuficiencia
respiratoria, sea refractaria a tratamiento
médico o acompañante de lesión expansiva
en el hígado
3. Ascitis que cursa con deterioro clínico (fiebre,
abdominalgia, íleo intestinal, encefalopatía de
reciente inicio o hipotensión)
4. Ascitis que asocia signos de infección en
pruebas de laboratorio (leucocitosis
periférica, acidosis o alteración de la función
renal en el paciente sin otro foco, o sospecha
de peritonitis bacteriana espontánea o
peritonitis bacteriana secundaria)
5. Sospecha de hemoperitoneo
Absolutas:
1. Trastornos graves, no corregidos, de la coagulación sanguínea y/o
trombocitopenia grave asociados a fibrinólisis primaria o a una
coagulación intravascular diseminada (CID) clínicamente manifiesta
2. Obstrucción intestinal
3. Infección de la pared abdominal
Relativas:
1. Escasa cooperación del paciente
2. Cicatriz quirúrgica en la zona de punción (desplazar la entrada unos 2 cm)
3. Hipertensión portal grave con circulación colateral abdominal
4. Peritonitis bacteriana espontánea (PBE) (realizar una paracentesis
diagnóstica previa, de confirmación)
5. Infección de la pared abdominal
6. Hepatomegalia y/o esplenomegalia gigante
7. Embarazo
8. Colecciones pequeñas
TABLA 1

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3. Identificar el punto de punción, normalmente en la lí-
nea imaginaria que une ombligo y espina ilíaca antero-
superior izquierda, a nivel de la zona de unión del tercio
externo con los dos tercios internos. Siempre evitando
zonas de cicatrices previas por el mayor riesgo de per-
forar un asa adherida a la pared (figura 3). Si existe ci-
catriz, pinchar al menos a 2 cm de distancia.
4. Esterilizar la zona de punción con povidona yodada y
colocar un paño estéril. Aplicar la povidona en espiral,
es decir, desde la zona del punto de punción hacia fue-
ra (figura 4).
5. Crear un habón con anestésico tópico en el punto de
punción o aplicar frío con cloruro de etilo (figura 5).
6. Previo a la punción, realizar una ligera tracción de la
piel. Para la punción en las paracentesis diagnósticas
podemos utilizar una aguja IM de calibre 12-14, pero
para las paracentesis evacuadoras es aconsejable uti-
lizar un angiocatéter para drenar el LA:
a) Paracentesis diagnósticas: puncionar con aguja IM
perpendicularmente al plano de la pared abdominal
realizando a la vez una aspiración suave e intermi-
tente hasta llegar a la cavidad peritoneal. Una vez
allí, extraer el líquido.
b) Paracentesis evacuadoras: conectar el angiocatéter a
la jeringa y dirigirlo de manera perpendicular hacia el
plano de la pared abdominal sobre el punto de pun-
ción (figura 6). Según se avance, aspirar el émbolo
de la jeringa hasta que se consiga líquido peritoneal.
7. En la paracentesis diagnóstica, extraer 20-50 ml en
función de las muestras que requiramos, retirar la aguja
FIGURA 1
Material necesario para llevar a cabo una
paracentesis
FIGURA 3
Búsqueda del punto de punción para realizar
una paracentesis
FIGURA 4
Esterilización de la zona de punción
FIGURA 2
Posición adecuada del paciente para realizar
una paracentesis
Decúbito supino ladeado a la izquierda. Cama ligeramente incorporada.

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y colocar un apósito compresivo. Si precisamos valora-
ción urgente, un solo tubo es suficiente para recuento
celular con fórmula, glucosa y proteínas. Para un estudio
normal, se suele necesitar un tubo para cultivo (un fras-
co para bacterias aerobias y otro para anaerobias), otro
tubo para bioquímica y otro para citología. Si queremos
hacer un estudio de posible tuberculosis, habrá que sa-
car otro tubo solo para esto.
8. En la paracentesis terapéutica, retirar la aguja y dejar
colocado el catéter, fijar con gasas y esparadrapo y co-
locar el conector unido a una bolsa de drenaje. Retirar
tras drenar entre 4 y 5 litros, luego retirar el catéter y
cubrir con un apósito (figura 7).
9. En los pacientes con cirrosis con paracentesis tera-
péutica, es necesario realizar una expansión de volu-
men para minimizar la alteración hemodinámica si se
realizan extracciones mayores de 5 litros. La expansión
se lleva a cabo con la administración de albúmina 8 g/l
(1 vial de 50 ml al 20% por cada 1,25 l de LA). En caso
de extracciones menores de 5 litros se pueden emplear
expansores sintéticos (dextrano 70:8 por litro de asci-
tis extraída).
Estudio del líquido ascítico
1. Aspecto macroscópico: nos puede dirigir en una pri-
mera orientación diagnóstica.
• Transparente: normal.
• Opalescente: confunde entre pus y LA con triglicéri-
dos (si .200 mg/dl es lechoso, «ascitis quilosa»).
• Líquido color rosa o hemático: cirrosis, punción de
vaso colateral (paracentesis previa) o patología tu-
moral (principalmente hepatocarcinoma). Cuando el
sangrado es por una paracentesis traumática, a me-
nudo la sangre coagula tiñendo el LA de forma hete-
rogénea, mientras que en sangrados no traumáticos
o por paracentesis traumáticas antiguas el líquido se
tiñe de modo homogéneo y no coagula. En los líqui-
dos hemáticos hay que corregir el número de leuco-
citos y neutrófilos con la siguiente fórmula: restar
1 polimorfonuclear (PMN) por cada 250 hematíes
o 1 leucocito por cada 750 hematíes. Si el sangrado
es antiguo, la muerte de los PMN hace que el resul-
tado sea negativo.
2. Determinaciones de laboratorio (tablas 2 y 3): las más
útiles son el recuento de hematíes, de leucocitos y la
fórmula leucocitaria y la determinación de albúmina y
proteínas totales. En la tabla 2 se muestran las carac-
terísticas del líquido en las patologías más habituales.
• Estudio en caso de sospecha de infección: recuento
leucocitario precoz en la primera hora. Existen tiras
diagnósticas que detectan los leucocitos en menos
de 2 minutos. Valorar tratamiento antibiótico en LA
con  250 PMN/mm3
(sospecha de peritonitis bac-
teriana espontánea). Si la población dominante es
mononuclear, sospechar otras causas, como carci-
nomatosis o tuberculosis.
En un paciente cirrótico, solo se puede justificar la
presencia de . 500 leucocitos/mm3
por incremento
de la diuresis si se cumple que:
– Se ha cuantificado la diuresis previamente al epi-
sodio.
– Predominan linfocitos normales.
– Ausencia de datos que indiquen otras posibles
causas.
Diferenciar entre peritonitis bacteriana espontánea y
perforación gastrointestinal cuando el recuento de
PMN en líquido ascítico es  250 células/mm3
, tras
valoración clínica y radiológica urgente, y cumplir dos
o más criterios de los siguientes:
FIGURA 5
Habón anestésico tópico en el punto de punción
FIGURA 6
Punción con angiocatéter
FIGURA 7
Fijación del catéter con gasas y esparadrapo

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– Proteínas totales . 1 g/dl.
– Glucosa , 50 mg/dl.
– LDH mayor del límite superior en suero.
• Estudio en caso de sospecha de hipertensión portal
(HTP): se realiza mediante el gradiente albúmina sé-
rica-ascítica (GASA). Si es . 1,1, tiene gran precisión
(hasta del 97%) para decir que el paciente tiene HTP,
incluso en el contexto de infección, diuresis intensa,
tratamiento con albúmina intravenosa, etc. La toma
de muestra de albúminas sérica y ascítica debería
realizarse en la misma hora para evitar fluctuaciones
que proporcionen un GASA falsamente alterado. Si-
tuaciones especiales que modifican el GASA:
– GASA falsamente disminuido:
 Insuficiencia cardíaca bajo tratamiento con diu-
réticos (a diferencia de la cirrosis).
 Cirróticos con albúmina sérica  1,1 mg/dl (, 1%
de casos).
 Situaciones de hipotensión arterial por dismi-
nución de la presión portal.
 Situaciones de hipergammaglobulinemia (glo-
bulina sérica . 5 g/dl o 50 g/l), por lo que debe
corregirse: GASA no corregido × 0,16 × (globu-
lina sérica [g/dl] + 2,5).
– GASA falsamente elevado: puede estar falsa-
mente elevado en la ascitis quilosa.
Complicaciones
• Infección.
• Hemorragia.
• Hematoma.
• Peritonitis bacteriana.
• Perforación del intestino o la vejiga.
• Lesión vascular o neural.
• Cuerpo extraño peritoneal.
• Pérdida de líquido ascítico.
Instrucciones posteriores para el paciente
1. Se le realizará vendaje compresivo o colocación de
apósito estéril en la zona de punción que se mantendrá
al menos durante 24 horas y se retirará previa revisión
de la zona de punción.
2. Se recomienda al paciente reposo durante al menos
1 hora en decúbito supino o lateral derecho.
Bibliografía
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Roig García JJ. Fundamentos básicos de anestesia y reanimación en
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Ed. Aran; 2006.
Características del líquido ascítico en las patologías más habituales
Etiología Aspecto del
líquido
Leucocitos/
mm3
Tipo celular Proteínas
(g/dl)
Gradiente
seroascítico de
albúmina (GASA)
Peritonitis bacteriana
espontánea
Opalescente . 500 . 50 % PMN
( 250 PMN/mm3
)
, 2,5 . 1,1
Cirrosis Pajizo , 500 . 50 % linfocitos , 2,5  1,1
Neoplasia, TBC Pajizo o
hemorrágico
. 500 . 70 % linfocitos . 3 , 1,1
Ascitis cardíaca Pajizo , 500 . 50 % linfocitos . 2,5 . 1,1
Nefrosis Pajizo , 500 . 50 % linfocitos , 2,5 , 1,1
Quilosa Opalescente , 250 Variable 2,5-7
TGC . 200 mg/dl
, 1,1
PMN: polimorfonuclear; TBC: tuberculosis; TGC: triglicéridos.
TABLA 2
Mediciones más útiles para el análisis
del líquido ascítico
Mediciones en líquido ascítico
Básicas Opcionales Infrecuentes
Recuento celular Microbiológico Tinción, cultivo y PCR
para tuberculosis
Albúmina Glucosa Citología
Proteínas totales LDH Triglicéridos
GRAM Bilirrubina
Amilasa
GRAM: (falta traducción); LDH: lactato deshidrogenasa; PCR: proteína C reactiva.
TABLA 3